– Обещаешь? – с надеждой в голосе поинтересовалась у него.

– Конечно! – клятвенно заверил он, склоняясь ко мне и целуя не в щеку, как до этого, а в макушку. Как-то тепло и даже немного трепетно. – А теперь беги, не стоит опаздывать на занятия – профессора́ этого не любят.

Кивнула, довольно улыбнувшись и, скрепя сердце, расцепила наши руки, чтобы отойти на пару шагов от Дэна.

Селина стояла рядом с Кайлом чуть в стороне и не вмешивалась. Она помнит, как я мучилась, когда Ройс пропал, поэтому теперь, когда он оказался рядом, не мешала нам и не торопила.

– Смотри, Ройс, – улыбаясь во весь рот, довольно произнесла я, – ты обещал! Так что жду сегодня после занятий у себя!

– Иди уже, – хохотнул он, махнув рукой в мою сторону.

И я, хихикнув, пошла к подруге, на прощание еще раз глянув на Дэна, который стоял и смотрел мне вслед.

Весь день прошел, точно в тумане. Я что-то записывала на занятиях, что-то выполняла, но не могла толком сосредоточиться на уроках – все мысли занимал голубоглазый наследник драконьей крови! Мне не терпелось узнать, что же с ним приключилось, где он был, а самое главное – что он увидел во мне, и что так повлияло на его внешнее изменение?!

Казалось, до окончания занятий время тянулось неимоверно медленно, хотелось ускорить его бег, но я понимала – это невозможно, а потому стоически терпела и ждала, когда завершатся все урок.

И наконец дождавшись, когда прозвенел звонок с последнего урока, попрощалась с Селиной, которая еще собирала учебник и письменные принадлежности в сумку, я выскочила из аудитории и на всех парах помчалась в женское общежитие – скоро придет Ройс! Уже совсем-совсем скоро!

Но стоило лишь добежать до главного холла Академии, как передо мной появился дух-хранитель, тем самым заставив резко затормозить.

– Ну и куда это ты так несешься, словно опаздываешь? – насмешливо поинтересовался он, смешно фыркая и шевеля длинными усами.

– Хок! – воскликнула я от неожиданности, хватаясь за сердце. – Напугал!

– Прости, не хотел, – хохотнул он, а взгляд у самого хитрый прехитрый. Ага, значит, лукавит, и немного напугать все же хотел! Вот ведь зараза мохнатая! – Так куда так спешишь, Дариночка?

– К себе, в комнату, – улыбаясь, честно ответил ему.

– Что-то я не припомню такого, чтобы ты до этого момента так туда спешила. Случилось что-то? – поинтересовался Хок, внимательно окидывая меня своим, мерцающим синим светом, взглядом.

– Так повода раньше не было, – развела руками в стороны, не переставая счастливо улыбаться.

– А теперь, значит, имеется? – насмешливо стрельнув в меня глазами, спросил он.

– Конечно! – воскликнула я. – Ройс вернулся в Академию!

– И что? – как ни в чем не бывало, пожал он плечами. – Ты так говоришь, будто это – событие века. Ну, вернулся, да. Ну так что же теперь, мчаться из-за этого к себе, словно за тобой сам анхор гонится!

– Кто? – не поняла я, тут же перестав улыбаться, слегка нахмурившись.

– Анхор, – повторил он. – Это такая «миленькая», «чуточку» хищная зверушка, раза в два больше меня по росту, с двойным рядом острых зубок, гладкой, змееподобной шкурой, которую просто ничем невозможно пробить. У него мощное тело, сильные лапы с длинными, острыми, точно лезвие, когтями и шестью парами глаз на вытянутой вперед морде. Четыре глаза спереди, четыре – с боков и четыре – сзади. У него нет «слепых» зон, Дариночка. А еще эта «милая» зверушка довольно умная, имеет зачатки разума, а еще выносливая и крайне злопамятная. Встреча с ней не сулит ничего хорошего, а шанс выжить фактически равен нулю.

Я стояла и слушала Хока с открытым от изумления ртом. Господи, ну и «милашка»! Один зверь опаснее другого! Не мир, а террариум с опасными тварями! И это я не только о животных говорю.

– Ну так что, анхор за тобой гонится?

– Н… нет, – как-то неуверенно ответила ему, поправляя съехавший с плеча ремень сумки.

– Тогда нечего нестись, точно ошпаренная, а то ненароком сшибешь еще кого, – муркнул Хок, довольно виляя пушистыми хвостами.

– Прости, – стушевалась под его взглядом. – Я так больше не буду.

Хок кивнул, принимая мой ответ, а затем произнес:

– А вообще, Дариночка, я к тебе по делу пришел.

Вопросительно приподняла правую бровь.

– Тебя ректор к себе вызывает, – огорошил он меня.

– Что, сейчас? – удивилась я, моментально растерявшись.

– Да, сейчас, – кивнул дух, мерцая голубоватым светом. – Это его распоряжение.

– Но я же… – и вот что ему сказать? Что меня Ройс ждет? Так ведь ему же все равно – там, вообще-то, сам ректор ждет.

Интересно, что ему нужно? Может, он нашел способ разорвать нити и отправить меня домой?

От такого предположения ладони моментально вспотели, а сердце забилось чаще.

– А ты, случайно, не знаешь, по какому поводу он меня вызывает? – осторожно поинтересовалась у кота.