– Н-да, – выдохнул, записав ключевые моменты сегодняшнего дня, - эти ребятки переплюнули всех своих однокурсников.

Убрал перо на место, а пергамент свернул и положил в тот же ящик стола, что и первый. Откинулся на кресле с высокой резной спинкой и мягким сиденьем. Оглядел пространство вокруг себя: высокие сводчатые потолки, огромные, с множеством редких книг и древних рукописей книжные шкафы, достающие почти до самого потолка. Стены, увешанные старинными гобеленами, некогда принадлежащие древним родам Астарота, теперь же забытым и канувшим влету.

Мой стол расположился у самой стены напротив входной двери, а по бокам от него – два мягких кресла для посетителей и у стены возле двери небольшой диванчик – это для провинившихся адептов. Там, сидя на стареньком диване, они, страшась последствий своих проступков, дожидались своего наказания от магистра Смерти. Собственно, меня самого. Все знают, что наказываю я жестко, но справедливо и всегда за дело.

Снова обвел взглядом пространство, отмечая, что за окном уже стемнело и на стенах тускло зажглись магические светильники. В принципе, я мог и вовсе обойтись без света, ведь любой демон, а уж тем более Высший, видит даже в такой непроглядной тьме, в которой другие не смогли бы ступить и шагу.

Устав за весь день разгребать последствия деяния своих адептов-первокурсников, устало потер шею, собираясь уже подниматься с кресла, как в дверь постучали

– Ну кто там еще? – недовольно отозвался я, ровнее садясь в кресле и принимая грозный вид.

В кабинет, скромно приоткрывая дверь, вошла красивая темноволосая девушка в длинном темно-синем платье, выгодно подчеркивающем ее фигуру. Красивое лицо с большими сапфировыми глазами, прямой нос, чувственные губы, тонкая изящная шея, хрупкие, на вид, плечи, высокая грудь, осиная талия.

– Ты все еще работаешь? – осведомилась она, проходя вглубь кабинета и останавливаясь рядом со мной. – Разве еще не устал?

И столько заботы в голосе и переживания, что я улыбнулся.

– Найрин, – повернулся к ней, протягивая свои руки, чтобы обнять, – ты же знаешь, что с новым учебным годом работы прибавляется столько, что порой приходиться дневать и ночевать в Академии.

– Знаю, – ответила она, надув свои пухленькие губки и состроив обиженное лицо. – Но, а как же я?

– А тебя я люблю, – просто ответил ей, целуя нежную руку. – Не могу дождаться, когда мой отец даст согласия на наш брак. Все его условии я выполнил: восстановил Академию, дал тебе время принять решение самостоятельно, не давя и не требуя, как того требуют наши законы, и ты согласилась принадлежать мне; еще после отставки отца я согласился взвалить бремя правления на свои плечи…

– Сильные плечи, надо заметить, – лукаво улыбнувшись, произнесла она, проведя ноготком по моей руке. – Я все это знаю, любимый, но как же хочется, чтобы ты больше времени уделял не только своим ученикам и этой жуткой Академии, но и мне.

– Обещаю, что после свадьбы я буду весь твой, Найрин.

– Обещаешь? – захлопала она глазками, мило улыбаясь.

– Даже не сомневайся, – заверил ее я. – А теперь ступай – мне же нужно еще немного поработать. Завтра нужно провести лекцию вместо профессора Бейрона.

– А что с ним?

– Не знаю, сказал, что нужно срочно отлучиться по семейным делам.

– Ой, знаю я его «дела», – хмыкнула Найрин. – В соседнем городке живет одна танцовщица, так вот он к ней и намылился.

– Откуда ты об этом узнала? – тут же задал ей вопрос.

– Так мой брат Леор не раз видел, как он к ней захаживает, а на утро уходит, - пожала она плечиками.

– Понятно, – недовольно отозвался я. – Так, значит, к танцовщице… Хорошо же. Значит, завтра для Бейрона в этой Академии будет последний день, когда он преподавал.

– Любимый, ну не будь ты таким строгим, – промурлыкала Найрин, ласково улыбаясь, из-за чего я и сам непроизвольно улыбнулся. – Ну, влюбился твой профессор. Ну, с кем не бывает?

– Может, ты и права, но я не позволю вот так нагло обманывать меня!

– Ну как знаешь, – снова пожала она плечами, отходя от меня и направляясь в сторону выхода. – Это меня не касается, я лучше пойду к себе – завтра тяжелый день – старший курс целителей придет на лекцию по изучению редких видов хищных растений в самых дальних уголках Астарота.

– Тогда иди, – кивнул, – тебе как следует выспаться.

– Как же жаль, что ты еще не мой муж, – печально выдохнула девушка, после чего покинула мой кабинет.

Я же, улыбнувшись, взял со стола свиток с гербовой печатью…

Как вдруг почувствовал, что воздух наэлектризовался и повеяло холодком. Потянул носом и понял, что не ошибся! Несанкционированное проникновение на территорию Академии!

Моментально принял боевую ипостась: огромные кожистые крылья за спиной, большие, витиеватые рога, охваченные пламенем, рубашка на груди порвалась, являя на всеобщее обозрение мускулистую грудь, пальцы на руках удлинились и обзавелись острыми когтями.