– Демон! – выругалась я и резко сменила свой курс вправо, окончательно уходя с тропы.

Я рубила мечом ветки деревьев, пробираясь к подножью скалистой горы, и уже подошла очень близко, как увидела небольшого тролля возле неглубокой пещеры.

– Я об этом однозначно пожалею, – прошептала я, уже ругая себя всеми известными словами.

Возле костра сидел белокурый ребенок, а точнее девочка лет десяти от роду. Около нее ходил этот великан, что по меркам троллей был очень мал. Всего на три головы выше меня. Ну, кажется, хоть с противником повезло.

Их, как и нас, нигде не жаловали, в том числе и мы сами. Среди орков давно уже ходили слухи о том, что они все вымерли. Рагнар усердно искал среди них союзников для создания войск, но нашел только этого. Его затея провалилась, так и не успев воплотиться в жизнь. Тролли были невероятно тупыми и неуправляемыми, а этот еще и ростом не вышел.

Девчонка заметила меня за деревьями и сразу же притихла, явно испугавшись. Я прислонила указательный палец к губам в знак тишины, и она съежилась еще сильнее. Я понимала, что для нее я не выгляжу спасителем, а скорее очередной угрозой, но делать было нечего. Если все пройдет хорошо, я получу четвертый ингредиент, не заходя в деревню. Тем самым мне удастся избежать лишних неприятностей.

Тролль стоял ко мне спиной и подкидывал дрова в небольшой костер. Я ждала, когда он перестанет бросаться крупными ветками и бревнами в пламя, а после в один прыжок напала на него сзади, запрыгнув ему на спину и перерезав горло своим мечом. Тролль испуганно завопил, а после бездыханный упал на живот.

Вышло проще, чем я думала!

Я поднялась на ноги и вытерла меч о его повязку на бедрах. Девчонка испуганно таращила свои зеленые глаза, сжавшись практически в клубок.

– Не бойся меня, дитя. Я тебя не трону, – ребенок смотрел искоса, ожидая от меня дальнейших действий. – Давай освобожу.

Девочка неуверенно протянула свои дрожащие связанные кисти, и я одним точным движением меча перерезала веревки, слегка задев ее белую кожу. Красные капли крови стали падать на землю. Я тут же спустила мешок из-за спины и, вытащив оттуда колбу, быстро подставила её под рану.

Человечка удивленно хлопала глазами, но убежать не пыталась. Когда на дне набралось достаточное количество, я закупорила сосуд деревянной пробкой, а после достала платок и осторожно обвязала руку девочки, создавая аккуратный бантик посередине.

– Спасибо, – прошептала она, и я слегка улыбнулась ей.

– Все. Теперь можешь идти домой.

– Ты отпускаешь меня? – удивился ребенок.

– Да.

– Почему? – а еще говорят орки глупые. Ей бы бежать сломя голову отсюда, а она стоит и спрашивает, хлопая своими ресницами.

– Потому что… ты мне не нужна, – не сразу я нашлась ответом.

– Ты странный орк, – заключила она.

– Вот уж спасибо, – да что не так с этим ребенком?

Я сунула меч в ножны, затянула свой мешок и снова накинула его на плечо, отправляясь туда, откуда пришла.

– Орк, подожди, – пропищала человечка. – А как тебя зовут?

Я сделала вид, что не слышу ее и скрылась за ветками еловых деревьев. Но ребенок был настырный, и отступать не собирался, плетясь за мной по пятам.

– Постой же!

– Ну чего тебе? – прорычала я, и девчонка слегка вздрогнула.

– Куда ты идешь?

– Мне нужно на гору Минор, – теперь, когда у меня были все ингредиенты, я уже к завтрашнему утру доберусь до цели.

– Я могу проводить тебя…

– Я знаю дорогу. Через деревню, два холма и редкую чащу.

– А вот и нет, – радостно заулыбалась моя потенциальная проблема. – Река вышла из берегов во время обильных дождей и затопила чащу. Нужно идти в обход.

– И ты хочешь показать мне дорогу? – догадалась я.

– Хочу. В знак благодарности.

– А ты не боишься меня? – удивилась я ее охотно предложенной помощи.

– Нет. Ты другая! Не такая, как эти злые орки. Ты спасла меня, а не оставила на съедение троллю и не убила сама.

– Не будь так уверена в своих предположениях.

– Ну, так что? – она словно не слышала моих слов. Хотя, если подумать… то ее помощь мне бы не помешала. Новый путь мне был неизвестен.

– Хорошо. Я согласна.

– Замечательно! Мы доберемся туда за пару часов, – это было бы просто прекрасно. Все получится гораздо быстрее, чем я предполагала.

– Только давай ты будешь молчать всю дорогу?

– Хорошо. Меня зовут Мира, а тебя?

– Нардан, – почти прошептала я, но она услышала.

– Красивое имя. Знаешь, и ты сама тоже очень красивая для орчанки.

Я закатила глаза, уже догадываясь, что дорога мне предстоит не простая.

60.

К моему облегчению следом за нами в портал сразу же вошел Эльдагар, попутно закрывая за своей спиной голубой проход. Мы оказались в тронном зале, где на черном полу высвечивалась огромная пентаграмма. Вопросов было много, но задавать их не было сил.