– Берем с собой. Я должен знать, кто передал ему информацию, – а после взмахнул рукой, открывая голубой портал, что светился желтыми молниями и белыми искрами.

Затем он переложил меня на руки Рамулу, и я взволнованно подняла на него взгляд.

– Отправляемся домой, – ответил он на мой испуганный взгляд. – Эрон, вытащи мага сюда!

Страж прошептал два слова из темной магии, и шатер рухнул в другую сторону, явив нам испуганного чуть ли не насмерть человека. Я даже не поняла, как он так быстро оказался возле нас. Эрон схватил его за связанные запястья и первым зашел в портал. За ним шагнул Ирвин. Остались только мы втроем.

Мой король стоял неподвижно, призывая к себе тьму. Волк подошел вплотную, ласкаясь о ладонь хозяина. Эльдагар погладил его по огромной голове и, спустя мгновение, он уже проникал темной дымкой внутрь моего мужа.

Затем он вытянул правую руку и медленно провел ею по всему периметру пустоши, и вся она мгновенно загорелась темным пламенем. Я вздрогнула и прижалась к командиру. Он не оставил от них и следа…

– Не бойся, Ариэн,– улыбнулся мне Рамул. – Кстати, я очень рад тебя видеть, – и сразу же шагнул в портал.

А я оглянулась назад на своего мужа, который должен был последовать за нами.

59.

Нардан

– И как я только могла согласиться на эту авантюру с горой Минор? Да еще с кем? С эльфом? – бубнила я, ковыляя уже за пределами степи.

Оглянувшись назад, я снова увидела черное пламя, что казалось, поднималось почти до самых небес. Я кое-как успела нырнуть в лес, спасаясь от всепоглощающего огня. Права была девчонка. Темный повелитель нашел их.

В моем сердце торжествовало возмездие. Собственное предательство ничуть не беспокоило мою искалеченную душу. Рагнар получил по заслугам, и все глупцы, что следовали за ним тоже. Как я и хотела, король Эльдагар покарал их всех и очистил это место.

Страшно представить, как темный эльф расправился с вождем за похищение его жены и еще не родившегося ребенка.

– Хотела бы на это посмотреть…. – прошептала я и, резко развернувшись, пошла уверенным шагом дальше.

Извилистая тропа вела прямо в гущу леса, за ней находилась первая человеческая деревня. Мне не хватало последнего ингредиента для восхождения на гору. Скорее всего, придется действовать незаметно или прибегнуть к силе.

Орков нигде не жаловали. Мой народ скрывался в узких пещерах, на безжизненных полях и непроходимых болотах. Темные эльфы и люди уничтожали нас сразу же, как только обнаруживали, в отличие от светлых эльфов, которые встречались крайне редко. До того, как их уничтожил владыка Эльдагар, они скрывались в лесах и соблюдали нейтралитет.

И вот сейчас я умудрилась заключить сомнительное соглашение с одной из них. Но если подумать, мое условие ведь уже выполнено. Зачем мне тогда идти на эту гору? Если пустошь сожжена дотла черным пламенем, значит, все орки лагеря убиты. Темный король ни за что не отпустил бы похитителя своей королевы. Выходит, я получила отмщение за своего мужа и ребенка. И могу уже не держать свое слово.

Я медленно остановилась, снова поворачиваясь в сторону пустоши. В памяти возникли голубые глаза беременной эльфийки, чье лицо источало свет и волнение. Ей нужен был этот баланс!

Впрочем, в этом был смысл. В последнее время становилось все тяжелее добывать себе пропитание. Бесконечные дожди размывали почву и портили урожай, засуха приводила к истреблению животных, на которых мы охотились. Смерть скота в наших лагерях доходила до пяти голов на неделю или наоборот они начинали рождаться бессметным количеством, а мы были не в состоянии их всех прокормить и обеспечить водой. И все это снова приводило к смерти. Не было баланса и так называемого равновесия.

– Раз я уже начала свой путь, то и закончу его! – негромко прорычала я и еще быстрее двинулась вперед.

Тропа становилась все непроходимее. Заросшие кустарники цеплялись за мех на одежде, большие ветки и крупные стволы деревьев валялись посреди дороги. Я пробиралась сквозь препятствия и ощущала в своем сердце покой. Теперь, когда я получила то, о чем так долго мечтала – я могла спокойно жить дальше, храня в своем сердце образ погибших.

Неожиданно раздался далекий и приглушенный звук, напоминающий плач ребенка. Я замерла на месте, тихо прислушиваясь к нему, и тут же вытащила меч из ножен. Шум доносился откуда-то сбоку от тропы, ближе к скалистой горе. Он звучал относительно далеко и не преграждал мне путь, поэтому я могла смело идти вперед. Если буду вести себя осторожно, то не привлеку к себе лишнего внимания.

Если честно, я знала, почему тропа была заброшена, и почему в этот лес не ходили люди. Здесь обитали тролли. Страшные создания, что относились к расе орков, однако дружбу с нами не водили и жрали нас почем зря! Тупые и огромные зверюги.

Я убрала меч в ножны и пошла вперед, перешагивая через очередное бревно. И снова этот плач! Голос истошно надрывался, моля о помощи, и похоже это на самом деле был ребенок.