- Вы даже не оформлены, Злата, - неожиданно подшучивает, казалось бы, разъяренный босс. - Как я вас уволю, - хмыкает снисходительно, пока я проглатываю эмоции вместе с солеными каплями, что слизываю с губ. Не могу ни слова из себя выдавить. И не до конца понимаю, что решил Туманов. А ведь в его руках сейчас судьба сразу трех человек. - Злата? – зовет он чуть тише и серьезнее.

- Да? – невольно всхлипываю. И тут же дыхание задерживаю, чтобы он ничего не услышал. Не хватало еще в трубку боссу разреветься. Странно, что я вообще так расклеилась с ним. С посторонним мужчиной!

Приказываю себе собраться и успокоиться. Но следующий вопрос Туманова беспощадно выбивает меня из колеи.

- У тебя есть ребенок? – в его тоне прослеживается удивление и… что-то еще. Может, укор?

- Двое, - бросаю с толикой вызова. Не собираюсь скрывать родных малышей, будто это нечто постыдное. И осуждения со стороны чужого человека не потерплю!

- Кхм-кхм, - надрывно кашляет. – Но... – продолжает с хрипотцой. Обволакивающей, приятной и до безумия знакомой. Встряхиваю головой, чтобы отогнать странные мысли. - Ты неправильно свой возраст в анкете указала?

- Почему? – хмурюсь я.

Протягиваю свободную руку к планшету, хочу почту открыть и проверить ту самую анкету, что давным-давно Туманову отправляла вместе с примерами работ. Что не так с моим возрастом? Пытаюсь свернуть графическую программу, но палец соскальзывает – и я случайно выдергиваю из проектов свой незаконченный рисунок. Он мгновенно расползается на весь экран.

- Тебе еще нет девятнадцати, а уже двое детей, - поясняет босс прежде, чем я сама проверить успеваю.

- Двойняшки, - проговариваю машинально, а сама гипнотизирую изображение на планшете. С него на меня смотрит… отец моих детей. Не уверена, что нарисовала ее точно. Скорее, отразила отдельные черты, которые остались в сознании, а остальное дофантазировала, например, нереальные глаза-хамелеоны. Не бывает таких. Что только не привидится в тусклом отблеске луны!

Я не портрет, а эмоции свои запечатлела. И не могу самой себе объяснить, зачем это сделала. В то время как надо выбросить незнакомца из памяти, я все глубже врезаю в себя его образ. То, что смогла запомнить в сонной ночной полутьме и рассмотреть в роковое утро.

- Хм, повезло, - с необъяснимой тоской тянет Туманов.

Умолкаем оба на какое-то время. Лишь дышим в трубку. Сбивчиво, но почти в унисон.

Не свожу глаз с недорисованного портрета. А ведь где-то там, в медиахолдинге, до сих пор работает… он. Живет в свое удовольствие, ходит как ни в чем не бывало, так же, как и я, задания босса выполняет - и не догадывается, что у него растут двое детей. Чувствую резкий укол в сердце. А ведь нечестно это. Он имеет право знать.

С другой стороны… невеста у него. Или жена. Может, общие дети. И тут я, случайная девочка на одну ночь, которая однажды не смогла совладать с собой. Сорвалась, хоть до сих пор я ума не приложу, как так вышло…

Одним рваным движением переворачиваю планшет дисплеем вниз.

- Да уж, - вздыхаю, напрочь забыв о теме разговора с боссом. В собственных переживаниях тону, но хриплый баритон служит спасательным кругом.

- Нет, серьезно, - убедительно произносит Туманов. - Молодцы вы с мужем. Поздравляю, - старается бодро говорить, но его явно гложет что-то. Боится рабочую силу в моем лице потерять? Логично.

- Спасибо, - оглядываюсь на рыжиков и улыбаюсь. - Но я одна. Нет мужа, - признаюсь простодушно.

И тут же рот прикрываю. Почему меня вдруг на искренность потянуло? Вот что затянувшееся одиночество делает с человеком. Я готова кому попало открыться. И в жилетку поплакаться.

- Вот урод, - рычит чуть слышно босс.

- Что? – шокировано уточняю. – Он не… - машинально незнакомца защитить хочу, оправдать.

- Ничего, - перебивает Туманов. - Я так понимаю, ты не сможешь некоторое время работать. Тебе нужен отпуск?

О, нет. Мы добрались до того, чего я так дико боялась.

- Мне нужны деньги, - сиплю тихонько и ругаю себя за слабость. - Нет-нет, что вы, я справлюсь, - спешу заверить его. – И новые заказы возьму. Я буду очень стараться. Прошу вас, не выгоняйте меня, - чуть ли не умоляю, затоптав свою гордость, и стискиваю зубы до скрежета.

- Я изучил твой вариант эскиза, - стальные нотки возникают в его голосе. Туманов переходит на деловой тон, а мне не по себе становится. С нетерпением жду вердикта. – Ты прислушалась к моим рекомендациям, - хмыкает довольно. – Пусть не ко всем, но… - короткая пауза заставляет легкие сжаться. – Так даже лучше. Я покажу заказчику именно тот эскиз, что сделала ты, - заключает он, и я прикрываю глаза от облегчения. – И если ты действительно готова продолжать работать…

- Конечно! Даже не сомневайтесь, - киваю интенсивно, будто он видеть меня может.