Тени за его спиной двигаются вместе с ним. Их лица я даже не могу толком разглядеть. В этом слабом свете они будто размыты, как и их фигуры. Но его я вижу слишком чётко. В фокусе. Даже как куртка натягивается на плечах, как пальцы в карманах чуть шевелятся. У него тяжёлая, угрожающая походка, но не размашистая. Напротив – он двигается спокойно, медленно, как хищник, который знает, что жертве всё равно не сбежать.

– Ты опять куда-то торопишься? – низкий голос режет воздух, глубокий и чуть хриплый. Не громкий, но в этой пустоте он звучит оглушающе.

От этого одного вопроса по телу прокатывается дрожь. Внутри всё съёживается, и я чувствую, как язык прилипает к нёбу. Слова застревают в пересохшем. Слишком близко подходит момент, когда нужно что-то ответить, а я не могу. Просто не могу.

Он останавливается в паре шагов. Слишком близко. Я не хочу дышать – не хочу, чтобы он слышал, как сбивчиво и неровно я это делаю.

– Так и будешь молчать? – Второй вопрос звучит как будто мягче, но мне от этого не легче. Он наклоняет голову, словно изучая меня, как что-то диковинное, и я чувствую, как жар поднимается к лицу. Появляется, стойкое ощущение, что он вот-вот выпустит острые клыки, а потом вонзит мне их в шею.

Слова всё ещё не находятся. Это как ступор – я не могу ни сбежать, ни что-то ему ответить. Только стою и смотрю. Смотрю на него, в эти непроницаемые глаза, от которых внутри всё сжимается от ужаса.

– Ладно. Значит, ты слушаешь. Это уже неплохо, – он произносит это спокойно и оценивающе прищуривается.

Голова начинает кружиться. От его голоса или от того, что я до сих пор не могу нормально вдохнуть, не знаю.

На мгновение его взгляд падает на мой телефон. Я невольно сжимаю его ещё крепче, как будто это хоть какая-то защита.

– Боишься? – спрашивает он. Голос становится тише, что пугает ещё больше.

Почему меня парализует его присутствие? Что это за странная реакция?

Я качаю головой в ответ на вопрос. Сама не знаю зачем лгу. Это неправда ведь, я боюсь. Ещё как боюсь.

Боюсь его, боюсь этих теней за его спиной, боюсь этого коридора, который будто затягивает меня всё дальше в тёмную петлю.

Парень чуть прищуривается, уголок его губ дёргается, словно он заметил эту ложь, но не собирается на неё указывать.

– Правильно. Бояться всегда разумно. Особенно… таких ситуаций.

– Я… перепутала дверь. Случайно здесь оказалась, – свой неуверенный голос словно со стороны слышу. – Мне нужно идти.

– Но ты ведь и остаться можешь, – продолжает он, взгляд вонзается в меня, как тысячи острых игл. – Посмотреть, что будет дальше.

Меня прошибает. Я не могу понять, это вопрос или утверждение. Хочу отвернуться, но взгляд намертво держит.

И в этот момент я начинаю понимать, что его глаза – не просто холодные. В них есть что-то… будто не совсем человеческое. Будто в этой тьме скрыто что-то слишком древнее, слишком сильное. Какой-то зверь, который пока просто смотрит.

Смотрит и ждёт. Выжидает.

Я снова пытаюсь вдохнуть, но у меня выходит только резкий, неглубокий вздох. Надо что-то сказать, сделать хоть что-то. Но мысли путаются. Слов нет.

И тут он выпрямляется. Делает шаг назад. Я почти чувствую, как пространство возвращается, а вместе с ним и моя способность двигаться.

Парень кивает своим теням, и они отходят вместе с ним, словно растворяясь в коридоре. Но перед тем, как он уходит, я снова ловлю его взгляд.

На этот раз он не холодный. На мгновение мне кажется, что в нём вспыхивает что-то острое, почти хищное. Как предупреждение.

И я остаюсь одна.

Глава 6

Я бегу по коридору, не разбирая пути. Ничего не вижу перед собой. Сердце бьется так громко, что гул от каждого удара кажется оглушительным. Углы, дверные проёмы, слабый свет – всё сливается в сплошной поток.

Скорее бы найти выход и вырваться из этого пугающего лабиринта.

Наконец впереди вижу дверь с надписью “Служебный выход”. Хватаюсь за ручку, рвано выдыхаю и толкаю ее. Тяжёлая створка поддаётся, и лицо обдаёт потоком свежего воздуха.

Я выбегаю на улицу и глубоко вдыхаю. На полные лёгкие, до боли в груди.

Здесь темно, гораздо темнее, чем у парадного входа. Лишь одинокий фонарь где-то сверху отбрасывает слабый свет на потрескавшийся асфальт.

Вокруг ни души.

Руки трясутся, я опираюсь ладонями о стену и пытаюсь отдышаться.

Вдох-выдох.

Просто дышать.

Медленно. Глубоко.

Но не выходит. Меня трясёт, как от холода, хотя вечер совсем не такой уж холодный.

Телефон в кармане снова начинает вибрировать. Опять звонит мама. Я сразу отвечаю, надеясь, что голос прозвучит хотя бы относительно нормально.

– Мам, привет, – выдавливаю я, прикрывая глаза, чтобы сосредоточиться. – Всё хорошо, я просто в клубе, тут шумно. Пока вышла, чтобы перезвонить, а тут ты снова набираешь.