На том и расстались. Мистер Скулич вернулся к важным делам, а Дигиталис – в свою небольшую квартиру в Замоскворечье. Действительно небольшую: спальня, гостиная, кабинет, кухня – она плохо соответствовала статусу одного из лучших и высокооплачиваемых архитекторов города, но Дигиталиса в ней всё устраивало. Он никогда не знал другого жилья и не хотел узнавать. В этой квартире Нарци провёл первую часть жизни и надеялся провести все остальные.

А пока он прошёл в кабинет и уселся в кресло. Телу отдых не требовался – не устал, но привычка есть привычка: возвращаясь домой, Дигиталис всегда располагался в угловом кресле и некоторое время сидел. Иногда в темноте. Иногда, как сегодня, включив торшер. Нет, не сразу. Сначала всё-таки посидел в тишине тьмы, затем включил торшер и некоторое время смотрел на стоящее на журнальном столике фото в простой деревянной рамке. Фото, которое помнил наизусть, но которое никогда не вызывал из электронной памяти. На которое смотрел только сидя в угловом кресле. Фото смеющегося человека, похожего на архитектора как две капли воды, обнимающего красивую молодую женщину. Смеющуюся. Счастливую.

Фото, на которое можно было смотреть бесконечно.

Или минут пять.

Затем Дигиталис вздохнул, взял в руки книгу, что лежала рядом с фотографией, положил на колени и раскрыл на случайной странице.

«Вечность не знает времени и тем похожа на смерть. Не позволяйте привести себя в смущение, ибо мы не знаем смерти, а каждую секунду Вечности воспринимаем как жизнь».

– Каждую секунду Вечности мы воспринимаем как жизнь… – повторил Нарци.

Книга давно была загружена в его память, Дигиталис мог обратиться к ней в любое мгновение и обращался, но периодически садился в угловое кресло, раскрывал её на случайной странице, читал случайный отрывок, а потом обдумывал его.

«Воспринимаем как жизнь. Воспринимаем как жизнь…»

Нарци вздрогнул и посмотрел на задрожавшие пальцы правой руки. Смотрел до тех пор, пока нервы не успокоились. Смотрел, изо всех сил гоня прочь мысли, которые вызвала у него случайная цитата. А успокоившись, закрыл книгу, но на столик не вернул, оставил на коленях и долго, намного дольше, чем на фотографию, смотрел на обложку, на которой было написано два слова:

«ДАВАР АИН»

///

«Вам нужен надёжный страж? Весёлый компаньон? Забавный помощник по хозяйству? Спутник для долгих прогулок в парке? Тогда ваш выбор – „NeuroPetTechnologies“!»

Дрон, транслирующий на стекло пассажирской двери рекламный ролик, проявлял необыкновенную настойчивость и не улетал, несмотря на неформальное «правило двадцати секунд» – если через двадцать секунд трансляции пассажиры флаера не принялись искать в Сети рекламируемый товар, следует обратить внимание на других потенциальных покупателей.

– Он завис, что ли? – протянул таксист. – Достал.

«Питомцы на любой вкус: от чихуахуа до белого медведя».

Таксист был нейром – протам лицензии на управление флаерами не выдавали, – но не сетевым, «живущим» внутри флаера, а роботехом, обладателем гражданского искусственного тела, покрытого мягким биопластиком, поверх которого носил футболку и шорты. Поведением же таксист напоминал грубоватых водителей ХХ века, память о которых хранили исключительно старые фильмы.

Рекламный дрон не исчезал, что закономерно вызвало следующий вопрос.

– Ты не интересовался покупкой домашней зверушки? – с подозрением спросил таксист. – Вчера или позавчера?

– Не интересовался, – улыбнулся в ответ Лаврентий Граф, который не имел ничего против нарочитой грубоватости водителя.

– Точно?

– Почему спрашиваешь?

– Все знают, что навязчивая реклама домашних питомцев – к неприятностям.

– Да ты что?! – удивился Лаврентий. – Ни фига себе у вас в Москве суеверия.

– Это не суеверия, пацан, это статистика. Не знаю, читал ли ты в каком-нибудь псевдонаучном блоге или нет, но мы, нейры, способны собирать и анализировать информацию со всей Сети. Мы свободно обмениваемся информацией, делимся опытом и накапливаем статистику. И точно знаем, что если тебя преследует реклама домашних животных – быть беде. Маркетинговые розыгрыши питательной пасты «Нахуд» приводят к временному расстройству алгоритмов здравого смысла. А если повезёт наткнуться на трёх подряд дронов, предлагающих ознакомительное посещение салона с азиатскими нейро-массажистками – первый час бесплатно, то в этот день заработаешь втрое больше обычного.

Настырный дрон наконец-то отстал, и Лаврентий поинтересовался:

– Ты точно нейр?

– А ты как думаешь? – ворчливо отозвался таксист.

– Думаю, что под приборной панелью прячется неподключённый прот со свёрнутыми мозгами.

– Ты не веришь в статистику?

– Меня удивляет, что в неё веришь ты.

– Потому что статистика – это наука. Тебе ведь знакомо это слово?

– Кажется, слышал. – Граф не выдержал и рассмеялся.