Всего лишь раз

КНИГА №5 ИЗ СЕРИИ ТРИЛЛЕРОВ О СПЕЦАГЕНТЕ ФБР КАМИ КЛАРК

ПРОЛОГ

«Когда устают ноги – беги сердцем», – пробормотала себе под нос Давина Брайт, глядя прямо перед собой на беспощадные лампы и бесконечный изгиб крытой беговой дорожки. Ничего привлекательного, устало подумала она. Скорее – пугающе и даже угрожающе.

Откинув со лба прилипшую прядь мокрых светлых волос, она заставила ноющие ноги двигаться, выходя на очередной круг.

Грядущая гонка – через три недели – была её последним шансом отобраться на Бостонский марафон в следующем году. Раз он проходил в её родном городе, пробежать его всегда было её мечтой. Это был один из лучших марафонов в мире – тот самый, о котором грезили тысячи элитных бегунов.

Но количество мест было строго ограничено, а значит, отбор – беспощадным. Она пыталась уже третий год. Она надеялась, что через три недели сумеет уложиться в нужное время на предстоящем квалификационном старте.

Эта неделя была последней неделей тяжёлых тренировок. Потом нагрузку начнут снижать – в подготовке к дню забега.

Она опустила взгляд, проверяя фитнес-часы: пульс и темп.

– Слишком медленно, – пробормотала она, разочарованная в себе, и пытаясь понять, как заставить тело выдать ещё хоть немного скорости. Ноги уже не слушались! Ступни в дорогих неоновых розовых кроссовках ныли. Уговаривать себя «бежать сердцем» больше не помогало. У вдохновляющих мантр тоже есть предел.

Правда была в том, что она вымоталась. Она бежала уже час. Отработала интервалы, сделала несколько спринтов, а теперь на дорожке выжимала чистую, мучительную дистанцию. Она пришла поздно, и управляющий треком согласился оставить крытый стадион открытым ещё на полчаса, чтобы она успела закончить тренировку полностью. Но какой в этом толк, если она всё равно не пройдёт отбор? Ноги жгло, руки налились тяжестью и слабостью, грудь сдавило.

Она устала – и ещё больше злилась. Почему так: вкалываешь, вкалываешь, а результата, которого хочешь, всё нет?

Не успела она опомниться, как, продолжая бежать, уже ругалась себе под нос – тихо, зло, шепча, что ей осточертело постоянно не дотягивать. Этот старт, к которому она готовилась, был её последним шансом, и она устала быть усталой.

И тут в стадионе позади неё появился кто-то ещё. Это ещё что такое? Она думала, что сегодня здесь последняя. А теперь, выходит, проходной двор.

Кто бы там ни был, он бежал быстро. Намного быстрее, чем она.

Стиснув зубы, Давина оглянулась. Быть обогнанной на круг – прямо сейчас – было последним, чего ей хотелось. Вот уж унизительный финал и без того паршивой тренировки.

Мужчина позади нёсся на скорости – это точно. Он мощно работал по дорожке, с дальнего конца, всё ближе к тому месту, где она бежала сейчас. Будто он тренировался на спринт.

И в его лице было что-то странно безликое.

Оглянувшись снова, Давина дёрнулась: на нём была лыжная маска телесного цвета. Она делала всё лицо пустым, гладким. Как будто по дорожке бежал человек без лица.

Такова была её первая мысль. Вторая – зачем вообще кому-то надевать лыжную маску на тренировку? Тут не холодно, да и дорожка под крышей.

Её пугало то, с каким намерением он бежал.

Давина начинала задумываться, что будет, когда он её догонит. Вдруг она осознала, насколько она одна. Только он и она – в этом огромном, в остальном пустом крытом стадионе. Никого не будет до тех пор, пока она не уйдёт. Наверное, в какой-то момент на ночь всё запрут, но ведь не так, что кто-то ждёт, когда она выйдет.

Может, он зашёл сюда по случаю и просто хотел быстро пробежаться. Но эта маска… От неё мороз по коже. Тук-тук-тук – шаги за её спиной приближались.

Был способ проверить, правда ли он просто тренируется. К её облегчению, она заметила маленькую дорожку, которая на середине круга уходила в сторону и выводила обратно ко входу. Так она могла сойти с основной трассы – и тогда он просто пробежит мимо, а её перестанет душить это смутное, но острое ощущение угрозы. По крайней мере, она успокоит себя.

До ответвления оставалось всего несколько ярдов. Добежав до него, она резко свернула влево и теперь бежала прямо обратно к входной двери. Она смахнула пот со лба – он щипал глаза и, что ещё хуже, застилал ей взгляд.

Она хотела увидеть, не бежит ли он за ней.

«Да нет, конечно», – беззвучно прошептала она, слишком усталая и задыхающаяся, чтобы произнести это вслух. Наверное, она просто накручивает себя – ищет повод закончить на сегодня. Лентяйка, лентяйка.

Но при этом ей было страшно – каким-то нутряным страхом, который шептал, что дело плохо, что этот человек пришёл сюда не ради пробежки.