Наверное, у меня слишком мало жизненного опыта. А ведь он прав. С секретаршами генерального дружат: может, куда-то втиснет в расписание или сболтнет инсайдерскую информацию. Даже глава охраны примчался в первый же день.

Цветы убираю в подсобку.

И когда ухожу, решаю оставить. Букет подарили на работе, пусть здесь и стоят. Гашу свет, сотрудники расходятся, только охрана на посту.

На меня наваливается странная грусть, какая бывает после рабочего дня. Пока есть дела, люди вокруг, не замечаешь. А затем остаешься наедине со своими мыслями – они у меня невеселые.

Снова иду вдоль набережной, глядя на воду, до «нашего» с Эмилем места.

В расстегнутом пальто немного зябко.

Смотрю, как осенний ветер гонит легкую рябь по реке и вспоминаю, как мы расставались. Почему-то осенью всегда вспоминаешь утраты, хотя расстались мы весной.

Осень – это грусть.

Это ветер, сырость, и звезды, отражающиеся в холодной воде.

Запахиваю пальто и выдыхаю в воротник.

Когда-то на первом курсе была полна решимости схватить удачу за хвост. Была настроена работать, учиться, но устроить жизнь, чего бы это не стоило.

И ведь у меня получилось, разве нет?

У меня есть семья: мой сынишка. Работа. И все еще впереди.

Так почему грызет эта сырая тоска?

Снова звонок.

Сглатываю, чувствуя ком в горле. На глазах слезы.

Высвечивается тот же номер. Экран вспыхивает в темноте – Эмиль звонит.

Настойчиво, и кажется, что будет звонить, пока не возьму трубку.

– Алло? – выдыхаю я.

– Пипетка, – голос какой-то злой, но воодушевленный. – Это я.

– Если ты позвонил, чтобы встретиться, то плохая идея, – признаюсь. – Мы ведь расстались, помнишь…

Ну какие встречи, если роман был около месяца. И все давно в прошлом. А я не хочу рвать себе душу, встречаться и вспоминать – я чуть не плачу, думая о том, что было.

– Конечно, помню. Даже больше скажу, сейчас я на том месте, где мы расстались.

Сама не своя, оборачиваюсь.

Отсюда видно набережную, освещенную фонарями. Людей много. Пытаюсь увидеть его в толпе – высокого блондина заметить легко, но не нахожу его!

Эмиль подходит с другой стороны.

– И все-таки ты здесь, – сбрасывает звонок. – Значит, тоже меня вспоминала.

Высокий, в черном пальто.

Все такой же красивый, только мощнее – из юноши стал мужчиной. Так странно смотреть ему в лицо. В приемной я на это не отваживалась.

И кольца не снял.

Эмиль снисходительно и сладко улыбается:

– Ну, привет, пипетка. Ты совсем не изменилась.

Что же тогда не узнал, если нет?

Но я молчу, не пытаюсь язвить – это по-детски, а мы все-таки повзрослели.

– Здесь рядом ресторан. Давай посидим, глупо стоять на ветру, набережную и из окон видно.

Смотрю на часы.

Вообще-то, давно пора домой. Отпустить няню и провести вечер с Микой.

А не с его отцом.

– Торопишься?

И вдруг по тону понимаю, что Эмилю действительно очень хочется провести со мной хотя бы полчаса…

Так странно.

– Только недолго.

– Все-таки торопишься, – снова эта улыбка. – Обещаю не задерживать.

– Хорошо, – сдаюсь.

Что-то в глазах подкупило. Что-то живое, грустное и взрослое. Мне неловко, когда Эмиль провожает меня в ресторан, где мы занимаем лучший столик. Развязываю пальто, чтобы отдать официантке и вспоминаю, что так и не сняла пропуск с шеи. Но Эмиль смотрит в глаза, сцепив руки в замок перед губами.

Не видно, улыбается или нет.

Глаза искрятся.

Сажусь напротив, смущено улыбаясь.

– Вы готовы сделать заказ?

– Прошу, – Эмиль предоставляет шанс заказать первой.

Я ужасно голодная и стесняюсь.

– Пасту карбонара, – сразу захлопываю меню и отдаю официантке. – И любой зеленый чай.

– Я бы выбрал, как всегда, но у вас нет этого в меню, – вздыхает Эмиль. – Стейк и спаржу на гриле.

– Что будете пить?

Пауза.

– То же самое, что моя спутница.

Официантка уходит, оставив нас в неловком молчании. Уже жалею, что пошла. И времени совсем немного. Казалось, будет волшебство, но общение с бывшим похоже на встречи одноклассников. Сначала интересно, потом выясняется, что слишком много времени прошло и между вами уже нет клея, что скреплял дружбу, и вообще вы другие люди.

А вот Эмиль, похоже, рад.

Приятно быть для кого-то хорошим воспоминанием. Обезоружено смотрю на него и снова ощущаю себя на втором курсе! Даже не злюсь, что все так вышло.

– Как ты, где работаешь? – мягко спрашивает он.

У тебя.

Только ты не знаешь. Пока он делал заказ, я сняла пропуск и убрала в сумку, особо не скрываясь. Вот такой он внимательный…

– В банке, – не скрываю.

– Вышла замуж?

Качаю головой и не могу скрыть в глазах боль. Эмиль смотрит на тусклый блеск кольца. Тоже ничего не прячет.

– А я женился. На Кристине.