В такие моменты, как этот, я действительно чувствую себя виноватым, когда злюсь на него. Базз может быть бабником в большинстве дней, но, когда дело доходит до драки, он прикроет меня в мгновение ока.

— Мой дом — это не твой дом.

— Эм. — Он не согласен.

— Это не так.

— Как скажешь. — Пожав плечами, он посылает ещё один мяч помощнику тренера, находящемуся в пятидесяти футах от него. — Кстати, у тебя почти закончилось миндальное молоко. — Удар. И мяч снова в небе. — И туалетная бумага в туалете рядом с кухней.

— Держись подальше от моего холодильника, засранец. — Я смеюсь, не сводя глаз с парня, который собирается поймать мяч. — Или сходи за покупками сам.

— Ходить по магазинам — это твоя работа.

Какого чёрта?

— Оставайся дома, — возражаю я, бросая мяч в сторону парня. Его голова трясётся каждый раз, когда Уоллес говорит что-то возмутительное. — Не в моём доме, у себя дома.

— Но у тебя удобный диван.

— Не моя вина, что ты купил мужской диван. — Перевод: чёрный кожаный диван, имеющий форму квадрата и совершенно неудобный.

Мы продолжаем в том же духе целый час, ни один из ассистирующих тренеров не присоединяется к подшучиванию, но их это всё равно забавляет. Мои уловы точны, мои броски сильны, пот стекает с моих волос на лоб.

Я снимаю шлем и вытираюсь тыльной стороной ладони, затем тянусь за полотенцем, висящим на петле моего ремня. Сейчас не лето, но от тренировок я потею, как будто на улице зной, а может, это просто нервы.

Ничто не готовит вас к выступлению перед толпой, и я не думаю, что когда-нибудь привыкну к этому, независимо от того, как долго играю профессионально.

«Я бы хотела, чтобы это был ты с самого начала».

Слова Миранды повторяются, когда я стою под струями душа в раздевалке, запрокинув голову, пока горячая вода струится по всему моему телу и грязь исчезает в канализации у моих ног. Открываю глаза, чтобы посмотреть на кафельный потолок душевой, затем закрываю и отворачиваюсь, чтобы смыть шампунь с волос.

Женщины. Я никогда не пойму, чего они хотят от меня, особенно когда им, похоже, не нужны мои деньги. Купить карточку у Миранды — это одно; я понимаю, у неё есть то, что мне нужно. Быть использованным, потому что я знаменит — это совсем другое.

Выключаю воду и тянусь за полотенцем, висящим на ближайшем крючке, вытираю ноги, руки и туловище, затем оборачиваю его вокруг талии. Подхожу к своему шкафчику и роюсь в сумке в поисках чистой футболки.

Нюхаю её.

Она может быть чистой, но пахнет спортивной сумкой, так что, похоже, я иду прямо домой, а не в продуктовый магазин. Я не могу выходить на публику, воняя влажными грязными носками.

Внизу на скамейке перед моим шкафчиком, загорается экран моего мобильного, привлекая моё внимание, и я смотрю на него, натягивая шорты.

Миранда. И предварительный просмотр текста гласит: «Да. Я думаю, это было бы…»

Что?

Да, она думает, что это было бы что?

Я хватаю телефон и набираю пароль, чтобы разблокировать его, быстро открывая сообщение.

Миранда: Да. Я думаю, это было бы весело.

Мои глаза блуждают, углубляясь в переписку, а затем, чуть не вылезают из орбит.

Очевидно, пять минут назад я написал ей сообщение и пригласил на настоящее свидание.

И она сказала «да», обменявшись примерно такими словами:

Я: Это будет звучать супер-странно, но мне было интересно, могу ли я пригласить тебя куда-нибудь сходить?

Миранда: Куда-нибудь сходить?

Я: Да, как свидание или что-то в этом роде.

Миранда: Или что-то в этом роде? Ха-ха.

Я: Я буду паинькой, обещаю.

Миранда: Ну, если ты собираешься быть паинькой, то как я могу сказать «нет»?

Я: Так и что ты скажешь?

Миранда: Да. Я думаю, это было бы весело.

Ужасающие слова и грамматика бросаются в глаза: Супер-странно? Я буду паинькой? Или что-то в этом роде?

Что. За. Хрень?

Кто, вообще, так говорит!

Боже, я хочу, чтобы пол под ногами разошёлся и поглотил меня целиком. Пожалуйста, Боже, просто сделай это — я не могу снова разговаривать с ней или смотреть ей в глаза, зная, что девушка думает, что я сказал бы подобную глупость.

Чертовски неловко.

Я поднимаю свой телефон и протягиваю его в сторону остальной части раздевалки, призывая кого-нибудь взять на себя ответственность за переписку с Мирандой.

— Кто, блядь, залез в мой телефон и... — Я сглатываю, не в силах закончить предложение.

Уоллес поднимает руку.

— Да, это был я. Я сделал это, пока ты был в душе. — Его голос такой скучающий.

— Какого хрена?

— Он просто лежал здесь. — Он завязывает шнурки, небрежно поставив одну ногу на скамейку, игнорируя гнев в моём голосе.

— Он запаролен!