— И тебе не хворать, — буркнул Степан, как обычно, пялясь в газету. Он оторвал взгляд от статьи и строительстве пятого газопровода в шестом пути и уставился на собаку. — Это что такое?

— Это? — глянул на лохматого друга Алексей. — Собака, разумеется.

— Откуда? — спросил глава отдела.

— Ну, так… Я же когда брал этих… как их? Азиаты, во! Когда брал, вот и ее спас, — выпятил грудь Алексей.

— Угу… А здесь она что делает?

— Ну, как же! Она со мной! Работать будет, — растерянно произнес Алеша.

— М-м-м-мда? — хмыкнул Кирилл Евгениевич и кивнул на стол с чайником в углу. — Эй! Песель! Кофе свари!

Собака глянула в сторону старичка и недовольно зарычала.

— Она не может заварить кофе, у нее же лапки! — хохотнул парень и принялся ставить чайник. — Она вообще-то очень умная!

— Сука, значит, — вздохнул Валентин Павлович и глянул на собаку. — Если ее с улицы забрали, то должна быть умной. Глупые на улице долго не живут.

— Почему сразу сука? — хмуро глянул на него Алеша. — Вполне приличная собака. А то, что умная — да! Она у меня все команды выполняет!

Парень присел и протянул руку ладонью вверх собаке.

— Дай лапу! Молоде-е-е-ец! А теперь сядь! Умница! А сейчас — прыжок!

Собака подскочила от земли на метр не меньше.

— Умница моя! — принялся тискать ее парень. — Видите! Она все знает, она очень умная!

Степан усмехнулся и поднялся со своего места. Мужчина подошел к столу, достал судок с перекусом их дома и вытащил из него кусочек колбасы.

— Вне зависимости от ума — дворовая собака остается дворнягой. Даже если у нее приличная родословная.

Глава отдела сделал несколько шагов в сторону, присел и с улыбкой протянул колбасу собаке.

— Ну, ка! Иди сюда! — поманил он ее колбасой.

Лохматый друг Алексея внимательно проследил за движениями колбасы, а Степан произнес:

— Отзывай. Не разрешай ко мне идти.

— Нет… рядом… не слушай его! — попытался объяснить Алексей.

Собака глянула на хозяина, потом на колбасу, немного поскулила, облизнулась и улеглась на пол, у ног Алеши.

— Вот видите! Она все понимает! — произнес Алеша.

— Служебная что-ли? — поднялся на ноги Степан. — Хотя молодая с виду. Как ее назвал?

— Барабака! — с гордостью произнес Алексей.

— Собака-Барабака? — усмехнулся со своего места Кирилл Евгеньевич.

— Ага! Классное имя, правда?

— Если твоя Барабака нагадит в кабинете или коридоре — убирать будешь сам, — произнес Степан, усаживаясь на место. — Понял?

— Понял! — кивнул Алеша и оглядел скучающих стариков. — А у нас еще дела есть, которые закрыть можно?

Коллеги скрестили на нем свои взгляды. Секунд пять они рассматривали его, после чего Степан кивнул на стеллаж.

— Специально для тебя держали, ага, — с издевкой произнес он. — Выбирай любое!

Алексей хлопнул в ладоши и подошел к стеллажу.

— О! Убийство и изнасилование! — открыл он первую подвернувшуюся папку, после чего глянул на собаку, что подошла с ним и уселась на пол. — Как тебе? Или может угон супер премиального лимузина за… Блин, тут нулей много, я сбиваюсь.

Степан, пару секунд рассматривавший это действо, тяжело вздохнул, закатил глаза и поднял газету повыше. Взгляд заскользил по очередной очень важной статье в газете.

***

Я проверил новую партию противогазов на работоспособность, после чего отложил их в сторону. В этот момент Лёша отвлёкся от своей игры и хотел было докопаться до меня, но я сработал на упреждение.

— Слушай, Лёх, а ты умеешь играть в шахматы?

— Нет, — произнёс он, почесав затылок, после чего снова улыбнулся.

— Жаль, — наигранно произнёс я. — Было бы интересно посмотреть на то, как ты сыграешь пару партий с Савелием.

— Чего? — нахмурился Умник. — Это ещё к чему?

Про себя же я подумал, что действительно было бы интересно узнать, что сильнее, ум Савелия или удача Алексея.

— О, Савелий, давай играть! — тут же переключился Лёха.

— Нет, я занят, — быстро уставился он в свою книгу и сделал вид, что всячески не замечает его.

Да, всё-таки Савелий не дурак. Понимает, что лучшая защита против Алеши — это игнорирование.

— Лёх, ну я бы тебе советовал научиться играть. Попроси всё-таки Савелия, чтобы он тебя научил.

— Ну, Савелий… — протянул тут.

— Нет, — буркнул умник и с укоризной посмотрел на меня. — И вообще, одна из лучших стратегий для новичков — это играть с самим собой. Хочешь научиться — бери книгу в руки, читай и разбирайся.

— Нуу, лааадно, — грустно протянул он.

Я в этот момент взял приготовленное кузнецом копьё и с удивлением уставился на него. Даже сперва подумал, что мне показалось, но, внимательно присмотревшись, оказалось, что действительно так.

Копьё оказалось непростым. У него появились магические характеристики.

Плюс 0,5 защиты от физического урона.

— Ничего себе, — хмыкнул я.