ГЛАВА 10

— Иди сюда, Каддлс, — Саванна подняла пушистый комочек с пола и посадила собаку себе на бедро. — Хорошая девочка. Не кусай Коула.

Проклятая собака оказалась кусачей — часто кусала Коула за пятки, когда тот шел по квартире.

— Черт побери, это больно, маленькое чудовище, — Коул рассеянно потер чувствительное ахиллово сухожилие.

Саванна не стала ругать собаку, просто взяла ее на руки и ласково погладила по спине. Неудивительно, что эта маленькая дьяволица была такой непослушной. Ей все сходило с рук. Конечно, это было просто неприлично по отношению к Коулу. Каддлс вела себя с Саванной так, словно та была святой. Наверное, потому что именно она кормила и выгуливала ее. Коул обычно смотрел на щенка с подозрением и недоверием.

Теперь, когда Саванна привыкла к собаке и подружилась, Коул решил, что его вынужденный отпуск закончился. Он собирался вернуться к работе. Норму просто придется смириться с тем, что он приехал на два дня раньше. Саванна устроилась лучше, чем он ожидал, и собака ей очень помогла.

Коул показал заросшую травой огороженную площадку, где жильцы могли выгуливать своих собак. Он показал маленькие пакетики для уборки после Каддлс и дал дополнительный ключ от своей квартиры, сказав, чтобы она следила за тем, чтобы дверь была заперта. Саванна не казалась слишком расстроенной мыслью о том, что он пойдет на работу, и это было хорошо. Она спросила, можно ли ей принять ванну с пеной в его хозяйской ванной, а потом сказала, что тоже хочет почитать книги, которые дал доктор Уайт.

На следующее утро в офисе, Норм, увидев Коула, пробормотал что-то неразборчивое, несколько парней застонали, а затем начали передавать деньги.

Что за?..

Вместо того чтобы отправить догуливать отпуск, как предполагал Коул, его начальник похлопал его по спине.

— Отличная работа. Ты отсутствовал дольше, чем я думал.

Коул оглядел ухмыляющиеся лица своих коллег.

— Вы, ребята, ставили на меня?

— Большинство поставило на то, что ты вернешься во вторник. То есть сегодня, а это значит, что ты только что выиграл для меня пятьдесят баксов. — Норм усмехнулся. — А теперь все за работу. — Он сунул Коулу папку с распечатками. — Вот тебе новое дело.

Несмотря на колкости коллег, Коул знал, что вернуться на работу – это хорошо. Это поможет ему обрести столь необходимую перспективу и занять мозг в надежде отогнать мысли о Саванне хотя бы на восемь часов.

Вернувшись с работы, он застал Саванну сидящей на полу в гостиной. Она прижала руки к груди, и по ее щекам текли слезы.

Коул бросил сумку в прихожей, стремительно пересек гостиную, и упал перед ней на колени.

— Саванна, в чем дело? Что случилось?

Он обхватил ее подбородок руками, глядя в заплаканные глаза.

Она посмотрела на него, потом снова на телевизор.

— О, Коул, это так грустно.

Он посмотрел на экран. Это было одно из тех проклятых ток-шоу, в которых персонажей играли актеры — в этом эпизоде, девушка не знала, кто отец ее ребенка. Татуированный парень расхаживал по сцене, выкрикивая непристойности публике, после того как узнал, что он не отец ребенка. Мать не отставала, она дико жестикулировала и кричала.

Коул выключил его.

— Тебе не следует смотреть на эту дрянь.

— Она не знала, кто отец ее ребенка, и он был таким злым… — Она фыркнула и глубоко вздохнула. — А бедный ребенок...

Коул притянул ее к своей груди.

— Ш-ш-ш, это не реально. Это просто телевизор. — Он не знал, правда ли это, но Саванне и не нужно было этого знать. Она была слишком ранимой, слишком впечатлительной, так как не выросла в реальном мире. Если бы он мог защитить ее хотя бы от некоторых суровых реалий, он бы это сделал.

Подержав ее несколько минут, пока слезы не утихли, Коул нежно провел пальцами по ее спине. Она отстранилась и встретилась с ним взглядом. Все еще красная и опухшая, но уже без свежих слез.

— Ты в порядке?

Она кивнула, не желая отрывать от него глаз.

— Спасибо за... все. За заботу обо мне.

Ее губы были всего в нескольких дюймах от его губ. Желание поцеловать ее было непреодолимой потребностью, высасывающей воздух из его легких. Его дыхание стало поверхностным, и он кивнул, все еще глядя ей в глаза.

Она мягко улыбнулась и встала, оставив Коула одного на ковре в гостиной. Стряхнув с себя все эти безумные мысли, начиная от яростной защиты и кончая влечением, он встал и присоединился к Саванне на кухне.