Отодвинув фотографии, я вошел в базу данных клуба и выудил запись по её удостоверению личности.

Эмбер Вейл.

Женский.

25 лет.

Занятость: несколько мест работы.

Судимости: отсутствуют.

Это будет слишком просто.

В глубине души я надеялся, что там скрывается нечто большее, чего я пока не вижу. Как бы то ни было, мне нужна была полная картина, прежде чем приводить в действие какой-либо план.

Я взял телефон и набрал контакт, к услугам которого прибегал довольно часто, — моего кузена Нокса. Он был моим незаменимым человеком для подобного рода задач, включая такие вещи, как финальная проверка списка персонала. Все члены клуба проходили через общую базу данных для проверки подноготной, но для своих сотрудников я привлекал того, кто мог откопать любой секрет. Обладая обширным прошлым в качестве частного детектива, Нокс изначально был нанят специально для проверки кадров, но теперь я использовал его для поиска любого типа информации, которая мне требовалась. Этот парень мог взломать любую электронику, вычислить любое лицо и обнаружить всё, что было спрятано. Он жил этим и с нетерпением ждал большинства заданий, которые я ему давал.

В трубке раздался один гудок, затем второй, после чего послышался тихий щелчок. Голос Нокса был глухим, когда он ответил:

— Выкладывай.

— У меня есть имя. Мне нужна полная раскладка.

Размеренный стук клавиатуры заполнил задний план.

— С чем мне работать?

Я снова взглянул на карточку, медленно проводя большим пальцем по её имени.

— Эмбер Вейл. В-Е-Й-Л.

Последовало еще несколько легких щелчков по клавишам, а затем короткое цыканье языком:

— Что именно мы ищем?

— Я хочу всё. История. Проверить по базам. Настоящее имя, если это псевдоним. Банковские счета. Присутствие в сети. Соцсети. Семья. Всё, что сможешь раскопать.

Он одобрительно хмыкнул:

— Мне понадобится несколько дней. Сброшу файлом, как обычно.

— Чем быстрее, тем лучше, — с этими словами я убрал телефон от уха, когда на том конце провода раздались короткие гудки. Благодаря ему я получу всё, что мне нужно. Как только этот файл окажется у меня, я буду точно знать, какой метод против неё применить. Чем больше я позволял своим мыслям блуждать по возможным сценариям, тем сильнее во мне разгорался азарт от её грядущего падения. Открыв электронную почту, я закрепил следующий шаг в своем плане, набросав быстрое сообщение — вернее, приглашение.

Письмо было коротким, методично составленным так, чтобы вызвать именно ту реакцию, которую она неизбежно выдаст. Только после подтверждения отправки я собрал свои вещи, переключая мысли на то, что ждало меня впереди, — конкретно на ужин, где меня вскоре ожидали.

Переговорив с барменом и обсудив следующую смену с Таей, я шагнул в ночь. Холодный воздух полоснул по коже, покрывая тело гусиной кожей. Я улыбнулся, наблюдая за тем, как они разбегаются по предплечьям, зная, что вскоре смогу добиться точно такой же реакции и от неё.

Мой организм быстро адаптировался к перепаду температур, пока я шел к гаражу за углом, где припарковал свой «Лексус». Сама по себе машина не была чем-то из ряда вон выходящим, но детали, которые я в ней доработал, делали её особенной. Обтянутый специальной виниловой пленкой кузов казался темнее большинства черных оттенков, а все стекла были наглухо тонированы, чтобы никто не мог заглянуть внутрь. С эстетической точки зрения каждое решение относительно внешнего вида основывалось исключительно на моем характере, но тот факт, что сейчас автомобиль идеально подходил под мою текущую ситуацию, не укрылся от моего внимания. Заведя двигатель, я откинулся на сиденье и попытался думать о чем угодно, кроме неё.

Поездка должна была помочь, но не помогла. На самом деле всё стало только хуже. Голова была словно забита помехами, которые рассеивались лишь для того, чтобы показать промелькнувшие очертания её лица, стоило мне выехать на шоссе. Эти чертовы карие глаза, столь полные жизни. Мне хотелось выколоть их собственными пальцами. Что бы я ни пробовал, она оставалась на переднем плане моих мыслей, будто имела на это полное право.

В ответ я выкрутил музыку громче, чем следовало. Я не переставал крутить регулятор, пока громкость не достигла предела, от которого задрожали зеркала, заглушая любые мысли. Я сосредоточился на дороге и на смазанных красных огнях фар. Когда и это не помогло, я крепче сжал руль и насильно переключил разум на другое. Складские запасы клуба. Ужин, на который я ехал. Ротация охраны. Всё, что угодно, лишь бы не это ощущение жара под ребрами.