Я показала ему язык. Билли добился для себя важной должности. У него не было клиентов и он не исполнял желаний, как мы, крёстные феи, и он жил в страхе, что у него отнимут его офисную работу. Чтобы этого не случилось, он взял за правило запоминать все существующие в этом заведении архаичные правила и предписания и отмечать, когда кто-то совершал малейшие нарушения. В результате он не только знал все тонкости работы офиса крёстных фей, но и все относились к нему с абсолютным уважением, чтобы избежать обвинений в нарушении мелких правил. Я раскусила его игру в первый же день.

— Тебе не обязательно продолжать в том же духе, — сказала я ему. — Сейчас здесь всё гораздо спокойнее, — это не так, но мы все притворялись, чтобы почувствовать себя лучше.

Он скрестил руки на груди.

— Аудит начинается завтра, Саффрон.

— Адвокат Дьявола — это плюшевый мишка. — перед моим мысленным взором возникло мрачное, точёное лицо Джаспера. Я бы определённо не отказалась пообниматься с ним. — С аудитом всё будет в порядке.

Билли фыркнул.

— Скажи это всем остальным в отделе. Ты знаешь, сколько раз мне говорили проверить системы здания? Всю прошлую неделю я потратил на то, чтобы убедиться, что всё в порядке, а директриса всё равно хочет, чтобы я задержался допоздна и всё перепроверил. Весь этот отдел сходит с ума.

Я оглядела офис открытой планировки. Аделина расхаживала между кабинетами, рявкая на каждого, у кого на столе была видна хотя бы пылинка. На стенах висело как минимум в два раза больше мотивирующих плакатов, чем на прошлой неделе. И мои ноздри щекотал всепроникающий аромат жимолости. Обычно это был приятный запах, но сейчас он стал настолько сильным, что вызывал у меня лёгкую тошноту. Он был таким стойким, что, вероятно, заглушил бы запах дорогого лосьона после бритья, которым пользуется Руперт.

Я нахмурилась.

— Я думала, мы должны были работать над тем, как свести стресс к минимуму.

Билли пристально посмотрел на меня.

— Так и есть. Вот почему у вас у всех через полчаса обязательная медитация.

— Мне нужно написать отчёт! У меня нет времени на медитацию.

— Тебе придётся выкроить время. Там должны присутствовать все.

Я заметила весёлые искорки в его глазах.

— Тебе это нравится, не так ли?

— Ом, — он сложил ладони вместе, словно в молитвенном жесте. — Медитация лучше, чем тайком добывать запрещённые наркотики, чтобы справиться со стрессом, и быть похищенным мстительными троллями.

У меня были сомнения на этот счёт. Я громко фыркнула, чтобы подчеркнуть, что я думаю по этому поводу, и направилась к своему столу.

Далила, которая занимала соседнее рабочее место, сидела за своим столом. Когда я села, она откинулась на спинку стула.

— Ты не поверишь, что я услышала, — выдохнула она.

Самый быстрый способ избавиться от подобных разговоров — это подыграть ей.

— Продолжай, — вздохнула я, включая компьютер в безуспешной попытке настроиться на многозадачность.

— Лидия не вернётся на работу, — сказала она. — Она решила, что отсутствие ушей и мизинцев — достаточная причина, чтобы потребовать выплату по нетрудоспособности и навсегда покинуть крёстных фей.

— Одно-то ухо у неё ещё есть, — заметила я. Бернард, тролль, похитивший её в попытке посеять ужас и разрушить будущее крёстных фей, отрезал ей левое ухо и оба мизинца, после чего отправил эти части тел нам в аккуратных коробочках, перевязанных маленькими бантиками. Я не винила Лидию за то, что она не вернулась. Я посмотрела на свои собственные пальцы и почувствовала острую боль. Я стряхнула с себя это чувство и ввела свой пароль, прежде чем на экране появился пустой бланк отчёта о желании.

— Вопрос об её отставке — не самая интересная часть, — сказала она и понизила голос. — Её видели обедающей с Адвокатом Дьявола. Дважды.

Я замерла.

— Что?

— Филиппа видела, как они мило беседовали тет-а-тет в субботу вечером у Патрека. А Мэтт из бухгалтерии видел, как они вчера вечером вместе шли по улице.

Я сглотнула. Это просто сплетни, они ничего не значили.

— Он, наверное, расспрашивает её обо всём, что она узнала о троллях, пока была жертвой их похищения.

Далила рассмеялась.

— О, я уверена, что он её расспрашивал. Просто, возможно, не о том, о чём ты думаешь.

Я принялась яростно печатать.

— Я очень занята. Мне нужно закончить этот отчёт до начала медитации, — я не отрывала глаз от экрана, но ещё несколько мгновений чувствовала на себе разочарованный взгляд Далилы. Затем она фыркнула и отвернулась к своей работе, а я уставилась на набранную с ошибками абракадабру.

***

— Закройте глаза.

Почему меня должно волновать, что Адвокат Дьявола делал с кем-то ещё?

— Расслабьте пальцы ног. И лодыжки. Снимите напряжение с икр, а затем с колен.

Не то чтобы Джаспер давал мне какие-то обещания.

— Почувствуйте, как тепло распространяется вверх.