И тут Молли увидела розовую серединку.

Вся комната взорвалась радостными криками. Но никто не был взволнован больше, чем Молли и Кейн. Она подпрыгнула и обняла его и Джеки. Кейн наклонилась, чтобы погладить свой округлившийся живот, и слезы радости потекли из ее глаз.

Они были идеальной маленькой семьей, и я знала, что у их дочери будет лучшая жизнь.

Я видела фотографии с подобной вечеринки. На них женщина с волосами цвета клубники держала в руках розовый кекс. Она тоже была так взволнована.

А потом она встретила меня.

Вся моя грудь заныла, когда я вспомнила фотографию. Это было так больно, что слезы выступили у меня на глазах.

Черт. Я был на взводе, и это было последнее, что я хотел делать в знаменательный день Молли. По привычке я поискала Генри, который поздравлял Кейна. Меня так и подмывало привлечь его внимание и рассказать ему, что именно происходит.

Но это означало бы раскрыть самую глубокую тайну, которая у меня была, а он ясно дал понять, что никому из нас не нужно ничего путать, когда дело доходит до этих фальшивых отношений. Я познакомилась с его мамой, но даже не видела его дом изнутри, который находился всего в нескольких минутах ходьбы от нас.

Нет, мне нужно было разобраться с этим одной. Если бы он знал, то знал бы обо мне все.

Я поплелась в заднюю часть ресторана, радуясь, что Рон все еще был поглощен своей газетой. Я завернул за угол и упал на пол, прижимая руку к глазам.

Тэмми была права. Я слишком долго убегала от этого. Я скрывала это до тех пор, пока больше не могла.

- Ты в порядке, малыш?

Я поднял глаза и увидел Тэмми. - Что ты здесь делаешь? - спросил я.

“ Я видел, как ты возвращался сюда. Подумал, что тебе, возможно, нужно поговорить.

- Тебе не обязательно пропускать вечеринку.

- Но ты здесь, - сказала она. - А я говорила тебе, что буду здесь. Так что, проваливай. Я выдохнул, прежде чем подвинуться. Тэмми опустилась на пол рядом со мной. - Ты собираешься сказать мне, или хочешь, чтобы я догадался?

У меня было предчувствие, что на этот раз она не догадается. Я потянулся за своим телефоном, прокрутил назад одну из самых старых фотографий, которые у меня когда-либо были, и передал ее ей.

“У моей мамы было подобное раскрытие гендера”.

- Ты очень на нее похожа.

“Если ты продолжишь прокручивать, то увидишь, где она все хранила. Записи о том, как я брыкалась, взволнованные заметки обо всем, что мы делали”. Я сжала кулаки. “Я нашел это через два года после того, как она бросила меня”.

Тэмми втянула воздух и посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. - Что?

“Ты знаешь, что большинство детей с разведенными родителями живут со своими мамами и навещают своих отцов? У меня все было наоборот. Я жил с папой и ездил навестить маму, когда она хотела меня. Она создала новую семью и родила дочь, которую хотела. И когда я доказал, что я не тот, кого она хотела, она . ... превратила меня в призрак. Исчезла. Сказала папе, что я для нее слишком”.

“ Тогда она не мать. Голос Тэмми был тихим.

В том-то и дело, что она такая. Только не для меня. Судя по этим фотографиям, она хотела быть такой. Она была так взволнована. Я до сих пор удивляюсь, когда она решила, что я этого не стою.

Тэмми молчала, и в этой тишине я подумал, начала ли она понимать, что делает мама. Если бы она оглянулась и задалась вопросом, что со мной не так, что заставило мою собственную мать уйти.

В конце концов, я набрался смелости взглянуть на нее. Все тело Тэмми было напряжено, от сжатых кулаков до тонкой линии рта.

“Чушь собачья”, - в конце концов выдавила она. “Не тебе решать, что твой ребенок не тот, кого ты хочешь. Ты получаешь то, что получаешь, и делаешь все возможное для своих детей ”.

- Она хотела дочь. Нет . . . я. Я думал, что смирился с ее уходом, но, возможно, никогда не переживу. Даже смерть отца со временем стала легче, какой бы печальной она ни была. Но она жива. Она ходит повсюду каждый день и никогда не думает обо мне. ” Я посмотрела на свой телефон. “Но раньше она думала. Почему-то это хуже, чем ее смерть.

“Она подвела тебя. Держу пари, она подводит всех своих детей”.

Моя сводная сестра Джинни, вероятно, не чувствует того же. Она отличная мать для нее. Что означает, что она всегда была на это способна. Я просто был недостаточно хорош”.

“Кто мог бы посмотреть на тебя и решить, что ты недостаточно хорош?”

“Моя мама”.

“ Тогда это ее гребаная проблема. Не твоя. Посмотри на меня. Медленно я поднял на нее глаза. “Ты этого не заслужил, слышишь меня?”

“Я ничего так не хочу, как поверить тебе, но это трудно. Я ненормальная. Я не люблю платья и не пользуюсь большим количеством косметики. Я никогда не хотела идти делать маникюр, и не только она говорила мне, что я должна измениться. И иногда я задаюсь вопросом, должен ли я”.