Керри Уинзор: О, это было бы так мило! Нам нужно выяснить, кто занимается всеми цветами. Бьюсь об заклад, они украсили бы нашу свадьбу!

Дейл Гарретт: Хочешь сделать ставки на то, когда они поженятся сейчас?

Мне казалось, что мой мозг тает прямо у меня в ушах. Google не помог, когда я искал, как подделать свидание с кем-то. Был один законный сайт, который появился в моем поиске. Все остальные были постами на Reddit о том, что фальшивые свидания нереальны и случаются только в книгах.

Если бы они только знали.

Что мне нужно было сделать, так это продолжить свою рутинную работу. Я была уверена, что найду утешение в своих растениях и тишине, но я хотела все сделать правильно. И я провалился в кроличью нору, чтобы убедиться в этом.

В конце концов, я потерла глаза и бросила телефон на диван. Я уже была расстроена из-за того, что волновалась из-за Рен, и я знала, что она заметила. Я не мог допустить, чтобы это повторилось.

Но мой мозг не работал со мной, потому что, когда я не думал о том, как быть фальшивым парнем, я думал о поцелуе с Реном.

Я не должен. Мне нужно было выбросить это из головы, потому что это было только для камеры, но на долю секунды мне показалось, что она подбежала ко мне и поцеловала меня. И на долю секунды я подумала, что все это по-настоящему. Что после этого мы пойдем на свидание и будем кем-то.

Преодолеть разочарование оказалось труднее, чем я ожидал.

Хотя я должен был предвидеть, что так будет. Рен была не в моей лиге. Даже самая совершенная версия меня не заслуживала ее. Другие думали, что у нас есть связь, но такая женщина, как она, не стала бы дважды смотреть на такого парня, как я.

И было бы еще хуже, если бы я начал поскользаться.

Что, если бы она посмотрела на меня так же, как Нора?

Черт.

Я не мог позволить этому случиться, но и не был уверен, что смогу это остановить.

На моем телефоне зажужжало сообщение, и я подняла трубку, надеясь, что это не срочное сообщение.

Каин

Привет. Ты в порядке?

С тобой все в порядке? Эрику что-нибудь нужно?

Нет. Он такой же, как всегда.

Но я слышала о том, что произошло сегодня. И что Рен сказал Молли об этом, чтобы она перестала встречаться с Джудом.

Я понимаю.

Я довольно плох в этом, и если ты не хочешь говорить, я буду уважать это. Но если тебе когда-нибудь понадобится помощь, я здесь для этого.

Я уставилась на экран. Я слышала обо всей работе, которую Кейн проделал, чтобы быть более открытой с городом. Я просто не видел этого своими глазами.

Спасибо, Кейн. Я просто постараюсь не выставлять себя дураком.

Я буду здесь, если ты это сделаешь. Но также и если ты этого не сделаешь.

Я сказала себе, что не стану спорить с ним по этому поводу. Последнее, что он хотел услышать, это то, что я тщательно изучаю каждое правило того, как притворяться, что встречаюсь с кем-то. Большинство людей, вероятно, смогли бы легко разобраться в этом. Или могли бы сделать обоснованные предположения о том, как что-то подобное работает.

А я? Я никогда не мог.

Я схватил блокнот с одного из боковых столиков и записал все, что знал.

Dos:

Прикасайся к ней только тогда, когда работают камеры

Держитесь за руки

Дарите ей подарки

Поцелуи (но не настоящие)

Нельзя:

Улавливаю чувства

Прикасаюсь к ней, когда хочу

Разрешаю ей остаться на ночь

Позволяю ей увидеть меня настоящего

Обычно списки помогали мне чувствовать себя лучше, но этому было бы трудно следовать. Мои собственные неоперившиеся чувства усложнили бы это.

Но она выбрала меня, так что я должен был сделать все, что в моих силах.

После того, как я изложил свои правила, я заставил себя вернуться к привычному распорядку дня и постарался взять себя в руки. Оказавшись на улице со своими растениями, я почувствовал себя самим собой. Стало лучше только после того, как я приготовила и съела ужин.

Тем не менее, нервозность кипела у меня под кожей. Я попыталась найти книгу для чтения. Что-нибудь в моем доме, чтобы успокоить это чувство.

Когда ничего не получалось, я понимал, что мне нужно прогуляться и надеяться, что никто со мной не заговорит. К счастью, дороги были пустынны. Я не шел по тропинке и позволял своим ногам вести меня туда, куда мне нужно.

В конце концов, я оказался в библиотеке.

Но на этот раз свет был включен. Пробыв здесь столько лет и не видя ничего, кроме одного и того же снова и снова, было потрясающе видеть, как он снова дышит.

Я огляделся в поисках команды, но увидел только красный грузовик. Рен был здесь.

Это была плохая идея - встретиться с ней так скоро после полудня, но я был уверен, что она была там одна. И мне не понравилась эта идея.