Если бы она сказала, что этого никогда не случится, тогда она была бы богатой женщиной. Я все еще подумывал о том, чтобы подделать личность, чтобы получить выигрыш, но что-то меня останавливало. Я знала, что у нас с Генри ничего не получится, но если ад замерзнет и мы это сделаем, было бы унизительно проиграть пари с самой собой.

- Она поспорила, что вы двое перестанете все отрицать и будете вместе к концу лета.

Лицо Тэмми залилось краской. — Керри, я клянусь Богом...

“Все в порядке”, - сказал я. “Это твои деньги, которые ты можешь потерять”.

“ Проиграешь? - Спросила Тэмми. - Что, ты знаешь что-то, чего не знаем мы?

- Ребята, я не одинок.

“ Ты все еще с этим маленьким придурком? Тэмми почти кричала. Я осознал свою ошибку.

“Нет, не совсем. Я имею в виду, это просто сложно. Я не готов двигаться дальше”.

Керри и Тэмми посмотрели друг на друга, казалось, беззвучно обмениваясь словами.

Затем заговорила Керри. “Я думаю, у вас было что-то по поводу отрицания”.

- Я не тупой.

“ Мы можем вернуться к тому, о чем говорили раньше? - Умоляла я. Было что-то такое в мысли обо мне и Генри, что заставляло гореть все мое тело. В раннюю летнюю жару мне это было не на пользу.

“О, точно!” Керри рассмеялась. “Мне нужно раздобыть информацию”. Внезапно она стала серьезной. “Библиотека. Что с этим происходит?”

- Керри, - предупредила Тэмми.

“Она участвует в крупном шоу, Тэмми! Нас могли бы показать! Ты знаешь, что туризм делает с экономикой? Хорошие вещи. Это могло бы быть здорово для нас ”.

“Молли убьет меня за эти слова, но мы все знаем, что она через что-то проходит из-за того придурка, с которым она была. Ты можешь дать ей передышку?”

Внезапно мне захотелось, чтобы мы снова поговорили о пари. Мысль о том, что обо мне, должно быть, появилось сообщение, была моим худшим кошмаром. Я ненавидела то, что они вообще знали о Джуде, но еще больше я ненавидела то, что все они увидят, как я сдамся и вернусь.

“ Я переживу это, ” выдавила я. Я должна была. “Мне будет на чем сосредоточиться, если шоу состоится здесь”.

“Значит, это возможно?” Спросила Керри.

“С каждой секундой это становится все более и более реальным”.

“Могу ли я опубликовать это в группе Facebook? Пожалуйста? Я сделаю все, что ты захочешь!”

“Позвольте мне завершить продажу. Было бы хуже, если бы этого не произошло и все были бы взволнованы”.

“Хорошо. Так что не публикуй. Но я могу набросать это!” Она побежала обратно в закусочную, явно взволнованная идеей написать статью.

Тэмми вздохнула. - Она никогда не останавливается.

“Это мило. Определенно отличается от Нэшвилла”. Я посмотрела на Тэмми и прикусила губу.

Она сразу поняла это. - У тебя есть ко мне вопрос?

“Что они сказали в группе Facebook?”

- Ты действительно хочешь знать?

“ Нет. Да. Я не уверен.

Она достала свой телефон и протянула мне. “Я делаю это только потому, что в этом нет ничего плохого. И еще потому, что у тебя есть хороший друг.

Я просмотрел все. Как и сказала Молли, они были на моей стороне. Тэмми, по необъяснимой причине, казалась самой сердитой.

“ Гипотетически, ” медленно произнес я, “ если бы я... ... простил его, что бы они тогда сказали?

Ее голос был тихим. - Если бы тебе пришлось что?

“Двигайся дальше. Двигайся вперед”. У меня мурашки побежали по коже, когда я произнесла это. “С ним”.

“ Однажды обманувший остается мошенником навсегда. Тэмми покачала головой. - Ты заслуживаешь лучшего.

Я так и сделал. - И все же...

“Я скажу тебе то, что я говорю своей дочери, когда она обдумывает какую-нибудь глупость. Не имеет значения, что я думаю или что делают другие. Если ты сделаешь это, в конце концов, тебе придется с этим жить. Это то, что ты можешь сделать?”

- Думаю, я должен . Ради шоу.

“ Знаешь, - Тэмми подошла ближе и положила руку мне на плечо, — может показаться, что все должно идти определенным путем, но ничто никогда не высечено на камне. Ты умная женщина, Рен. Чего бы ты ни не хотела делать, держу пари, ты сможешь найти выход из положения.

“ Не знаю, смогу ли я на этот раз. И я продолжаю пытаться придумать какой—нибудь способ продвинуться вперед и закончить работу ...

Ее рука напряглась. “ Ты только что закончил ремонт целого особняка. Ты продолжаешь заниматься. Что тебе нужно, так это наполнить свою чашку и расслабиться.

- У меня это плохо получается.

Шаг первый. Зайди в закусочную и возьми чего-нибудь выпить и перекусить. Я прослежу, чтобы тебя хорошо накормили. Шаг второй. Мы разберемся с этим”.

“ Я уверен, ты занят. Я буду...

“ Ничего подобного. ” Ее рука снова сжалась, и она начала подталкивать меня к закусочной. “Я не против дать тебе раскраску, если это означает, что ты немного посидишь спокойно”.

- Это когда-нибудь срабатывает?

“ Имеет. Я давал один Джейд, пока ей не исполнилось двадцать. Какое это было облегчение.