“Я действительно рад за библиотеку, Рен. Но за последние двадцать четыре часа многое произошло для тебя, включая новости и реакцию города. Ты в порядке?”

“Со мной всев порядке”, - ответила она. “Мне нужно поработать над проектом”.

“ Я не собираюсь быть слишком резкой. Но ты достаточно умна, чтобы понимать, что с тобой не все в порядке. И хочешь ты говорить об этом или нет - это одно, но не лги. Не мне.

Секунду она смотрела на него. Затем медленно покачала головой. - Быть обманутой - это еще не конец света.

“Но это не очень приятно”. В моих мыслях вспыхнули события почти десятилетней давности и ужас, который я испытал, увидев Эйса и Нору вместе. “Я бы знал”.

Она сделала паузу. - Ты бы сделал это?

Я кивнул, и по ее приподнятой брови понял, что последуют вопросы. “Короче говоря, я пытался убежать от этого на некоторое время. Это не сработало”.

Лицо Рен вытянулось. - Я не убегаю. Вообще-то, я упираюсь изо всех сил. За счет здешней библиотеки.

- Значит, это не отвлекающий маневр?

“ Может быть, тут ты меня поймал. Она произнесла это медленно, как будто хотела иметь возможность сказать "нет".

- Это Джуд, не так ли?

Она вздохнула, и ее плечи поникли. И я понял, что был прав.

“Ты знал, что все подписчики на Reddit говорят о его маленькой интрижке? Черт возьми, здешняя группа Facebook в курсе, но она не единственная. Это огромная новость. Если бы я сделал что-то подобное, на меня подали бы в суд за нарушение контракта! Но не на него, я думаю.”

“На фальшивые свидания обычно заключают контракт?”

“Этот подходит”, - сказала она со вздохом. “Там говорилось, что нас нельзя видеть ни с кем другим. А теперь он это сделал, и я выгляжу полной дурой”.

“Ты не такой дурак, чтобы позволять себе обманывать”.

“Это то, что ты сказал себе, когда это случилось?” спросила она.

“ Тогда все было по-другому. Это была моя вина.

- Обман был твоей виной?

“ Это не было изменой. Это было . . .”Неподходящее время". Нора пошла в "Эйс" сразу после того, как бросила меня. “Она нашла себе кого-то получше. Быстро.

- Значит, ты винишь себя?

-Иногда.

- Могу ли я винить себя?

- Рен, что ты вообще могла сделать?

Она сжала губы. “ Да, я знаю. Я просто надеялась на это. ... Неважно. Это не имеет значения. Очевидно, он занят. Типичный голливудский парень. Симпатичный перед камерами, эгоистичный мудак, когда они выключены. Сомневаюсь, что он дважды подумал обо мне ”.

Я рассмеялся, сам того не осознавая. - Тогда какой идиот.

“Почему он идиот?”

“ У любого, кто не думает о тебе дважды, очевидно, нет глаз. Ее щеки стали пыльно-розовыми, и я осознал чудовищность того, что сказал. “Я . ... имею в виду по-дружески, конечно.

“ Конечно. Она заправила прядь волос за ухо. “ Знаешь, ты ведешь себя лучше, чем он. И мне все равно придется встречаться с ним, когда они мне прикажут. Я настаиваю на том, что не стала бы игнорировать его поцелуй с кем-то другим, если бы это было по-настоящему, но я знаю, что они хотят, чтобы мы снова были вместе в шоу ”.

Я мгновенно понял, что мне ненавистна сама мысль о том, что ее заставляют даже общаться с мужчиной, который не уделяет ей времени. Обычно мне удавалось отделить себя от проблем других, но не с ней.

- Если он такой, как ты говоришь, то оно того не стоит.

“Я знаю”, - ответила она. “Но это был мой шанс сделать что-то большее и лучше. Я должен был понять, что к этому прилагаются определенные условия ”.

- Когда они прибудут сюда? - спросил я.

“На следующей неделе”, - ответила она. “И хотя его присутствие здесь не доставит удовольствия, я так рада проводить больше времени с Молли. Я не понимала, как много я пропустила. . - Она замолчала, снова посмотрев на Джейд.

- Так вот почему тебя шокировали слова Джейд?

Она моргнула. - От тебя ничто не ускользает, не так ли?

“Половина этого города избегает рассказывать мне, что с ними происходит. Обычно это касается вопросов здоровья, но иногда и психического тоже. Я научился смотреть”.

“Не то чтобы это имело большое значение”, - сказала она. “Я счастлива, что она приехала сюда и завела новых друзей”.

- Но тебя это беспокоит.

“Да”. Она вздохнула. “Это моя плохая привычка”.

“Она говорила о тебе все время, пока тебя здесь не было. Она была так счастлива от шоу”.

“Она лучшая. Интересно, как будет ощущаться дистанция, когда все это закончится”.

- Ты имеешь в виду, когда ты вернешься в Нэшвилл?

Она кивнула. “У меня там много работы. Даже если я не продолжу шоу. Это огромный рынок. Я всегда думал, что Молли тоже будет там. Не то чтобы я жаловался, что она нашла все ... это.

“Чувства - сложная штука. И она твоя лучшая подруга”.

- Она мой единственный друг.

“ Это неправда. Теперь у тебя есть я.

“Ты прав”, - сказала она со смехом. “Как я могла забыть? В любом случае, я должен позволить тебе вернуться к тому, чем ты занимался.

- Я просто шел на работу из дома.