У меня возникли проблемы в ту же секунду, как я приехала сюда две недели назад, чтобы остаться на лето. Папа был за пределами штата, работал над новым жилым комплексом, и мне оставалось либо приехать погостить к маме, либо остаться в нашем крошечном трейлере одной.

Когда крики Джинни превратились в тихие всхлипы, я начал думать, что быть одному было бы лучше.

“Скажи, что тебе жаль”, - сказала мама, посмотрев на меня.

“Извините”, - ответил я. “Я собирался сбавить скорость”.

- Ты слишком большой, чтобы так с ней играть.

— Но она хотела...

“ Мне все равно! Ты здесь старшая сестра. Будь ответственной. Она хрупкая.

Джинни снова захныкала, прижимаясь к маме. Мои глаза сузились. Она весь день доставала меня, умоляя поиграть с ней. Она предложила погнаться за мной и ворчала до тех пор, пока я не согласился.

Мне было жаль, что она упала, но я ненавидел то, что я был плохим парнем в этой ситуации — тем, кто всегда должен знать лучше. Разве мне не позволяли ошибаться в суждениях? Совершать ошибки?

Очевидно, нет.

Мама сказала мне, что я должен быть милым с Джинни все лето. Я старался изо всех сил, даже если мне приходилось бороться с раздражением из-за того, что у нее было все.

“ Хочешь, я схожу за пластырями? - Спросил я.

“ Иди, найди себе другое занятие. Ей нужно быть подальше от тебя.

—Но...

- Иди, - сказала мама, прежде чем снова повернуться к Джинни.

Я прикусил язык и ушел. Под жарким летним солнцем единственное место, которое можно было выносить, было под детской площадкой.

Это было старое деревянное строение, знававшее лучшие дни. Большинство детей туда не ходили. Я слышал, как родители советовали своим детям вместо этого поиграть на поле. Под ним было чуть прохладнее, чем на солнце, и я нашла опорную доску, на которую можно было присесть и не путаться под ногами, пока мама не вспомнит о моем существовании.

Я плюхнулась на стул, чувствуя, как нарастает мое раздражение.

Доска выпала из-под меня.

Я вскрикнула, падая прямо на спину. Моя голова ударилась о землю, усиливая нарастающую головную боль в висках.

Теперь от стыда мое лицо запылало еще сильнее. Я была слишком большой для детской площадки? Лето перед моим первым курсом дало мне нежелательный скачок роста. Я возвышался над большинством ребят своего возраста, и несколько моих бывших одноклассников шептались об этом у меня за спиной, называя меня жирафом или любым другим животным, с которым они могли меня сравнить.

“ Тебе лучше не попадать там в неприятности! - Крикнула мама.

—Я...

- Я не хочу этого слышать, Рен!

У меня болела спина. Теперь мне было больно.

И ей было все равно. Совсем.

“ К черту это дерьмо, ” пробормотала я себе под нос, не заботясь о том, услышит ли мама, как я ругаюсь. Она все равно была слишком занята, чтобы что-то делать.

Я вскочил и уставился на кусок дерева. Один из гвоздей не выдержал, и он болтался. Я схватил его и сдернул с места, прежде чем посмотреть на другие. Они все держались на последних гвоздях, все были готовы сорваться на ком-нибудь.

Предполагалось, что это будет хороший район. Мама всегда хотела все самое модное. И ее новый идеальный муж мог это обеспечить. Очевидно, что это было не так идеально, если игровая площадка разваливалась на части.

Если сломается одна, сломаются и другие. Я схватил другую доску обеими руками и потянул ее изо всех сил. Оно высвободилось, и это чувство на секунду отогнало мой гнев.

На самом деле, это было приятно.

Я перешел к другому и проделал то же самое. Это вызвало больше сопротивления, но я не возражал. Разборка отвлекла меня.

Когда я закончил, там была стопка досок. Гвозди торчали под странными углами, и у меня было больше заноз, чем я мог сосчитать. Моя грудь тяжело вздымалась, но я чувствовала, что наконец-то делаю именно то, чем должна была быть.

“Рен Харпер Хэкетт!” Мама взвизгнула. - Что, по-твоему, ты делаешь?

Ко мне вернулась напряженность.

Внезапно эта куча разрушений стала еще одной моей ошибкой.

“Я... Он был сломан!”

- Да, потому что ты сломал его! Зачем тебе вообще...

“Я упал!”

“Это не значит, что ты можешь испортить детскую площадку по соседству! Что с тобой не так?”

Она и раньше спрашивала об этом. Больше, чем когда-либо с тех пор, как я приехала к ней погостить.

- Мне очень жаль.

“Извини" - это еще не все. Я звоню твоему отцу, чтобы он разобрался с этим.

Она никогда не звонила папе, если я не делал что-то не так. Он умолял меня наладить отношения с мамой. Я сказал ему, что сделаю.

“ Нет, подожди! Я могу это исправить.

“ О, правда? Ты можешь все это исправить?

Я снова посмотрела на него. Папа разрешил мне наблюдать за ним, когда чинил наше старое крыльцо. Я был очарован тем, как ему удавалось забить гвоздь и заставить его пройти сквозь дерево насквозь за один раз.

- Да, я могу.