Она махнула мне рукой вперед, и внезапно я оказался слишком занят, восхищаясь первым этажом, чтобы закончить свою мысль. Он был гораздо более открытым, с помещениями для встреч и красочной детской секцией. Плитка была выцветшей, но мы могли сказать, что она соответствовала всем цветам краски на зданиях на площади.

“ Срань господня, ” прошептала Рен. Ее взгляд был устремлен на стену позади нас.

Я обернулся и увидел остатки фрески с изображением всего города. На ней была изображена ферма Бенни Гроув, а также каждое здание на площади. За прошедшие годы многое изменилось, например, названия магазинов, но это был снимок города, сделанный много лет назад.

“Все это, - сказала она, подходя к нему, - просто стоит здесь пустым”.

“Как бельмо на глазу”, - добавил я.

“Боже, держу пари, люди здесь скучают по этому”.

“Я скучаю по нему, хотя меня здесь даже не было. Я слышал, что это было больше, чем библиотека. Ратуша была соединена с задней частью. Люди устраивали вечеринки. Здесь были правительственные учреждения, но все они закрылись вместе с библиотекой. Я хотел бы, чтобы можно было что-то сделать, но даже если бы у нас было финансирование, подобный проект был бы масштабным ”.

- Намного больше особняка, - пробормотала она.

Я бы позволил ей оставаться здесь столько, сколько она хотела, но мои легкие уже горели от затхлого воздуха, и я знал, что ее легкие тоже должны были гореть.

“ Нам нужно идти, ” сказал я. - Вряд ли нам пойдет на пользу оставаться здесь слишком долго.

“ Ты прав. Мне все равно нужно сделать несколько звонков.

Мы поднялись обратно по лестнице, но мои мысли были уже не о библиотеке. Они были о Рене. Если она собиралась звонить людям, интересно, был ли ее парень-коллега одним из них.

После того, как мы оказались на свежем воздухе и твердой земле, я понял, что не смогу оставить это.

“ Эй, насчет того, что там произошло. . . Мне жаль.

Она обернулась. - О чем ты говоришь?

“ Ломающаяся лестница. Я хватаю тебя. Дважды. После того, что Керри сказала о тебе и . . . Джуд, не так ли? Я ничего такого не имел в виду. Я не приставаю к женщинам в отношениях ”.

Рен поднял бровь. - Но ты только что спас меня от падения.

“И все же”, - сказал я. “Для меня это важно”.

Рен издал смешок. “ Это очень мило с твоей стороны, но . ... тебе не нужно беспокоиться об извинениях”.

— Но Керри сказала, что вы с Джуд...

“ У нас с Джудом нет... ... ничего особенного.

Я нахмурился. - Керри что-то не так поняла?

Она переступила с ноги на ногу. “Нет, в шоу говорится, что мы вместе. Но это шоу-бизнес. Им нужна пара, за которую люди могли бы болеть. И это все, что в нем есть”.

- На самом деле ты не ...

- Нет.

Люди так поступали? Притворялись, что они вместе?

“Понятно”, - ответил я. “Но если на этот счет есть правила или я когда-нибудь перейду черту, дай мне знать”.

Несмотря на свою новообретенную напряженную позу, она улыбнулась. “Я так и сделаю. Но я не думаю, что у нас возникнут проблемы с этим. Вы, наверное, один из самых вежливых людей, которых я встречал. Спасибо, что посетили со мной заброшенную библиотеку ”.

Она считала меня вежливым человеком. Хорошо. Тогда я не так уж сильно все испортил.

“Не за что”, - сказал я, одарив ее последней улыбкой, прежде чем она ушла.

Затем до меня дошло, что мое обычное время обеда давно миновало, и мне нужно было возвращаться домой, иначе вся моя ночь будет свободной. Вмешиваться в рутину, которая держала меня вместе, было нелегко.

Приготовив ужин, я заскочила в душ, чтобы смыть всю пыль. Затем я проверила социальные сети, чтобы узнать, происходит ли что-нибудь в городе. Я ответил на то, что Керри отметила для меня, прежде чем просмотреть мою ленту.

Именно тогда я увидела, что у Норы и Эйса двухлетняя годовщина. Она перепостила фотографию их свадьбы, на которой они были в окружении семьи и друзей. Они оба всегда были такими. Им нравилось быть в центре внимания. Когда-то давным-давно я . . . . . . . . . . . . .

А потом я больше не мог.

Мама была на свадьбе, хотя меня не пригласили. Учитывая, как все было оставлено, я не был удивлен. Я был шокирован, что они даже прислали мне запросы в друзья на Facebook.

Со вздохом мне понравился пост, и я отключил телефон на ночь. Я не очень внимательно следила за своим распорядком с тех пор, как приехала Рен, и знала, что пожалею, если не вернусь к своему обычному образу жизни. В Строберри-Спрингс у меня все было хорошо. Люди видели во мне надежного врача.

Если этот фасад рухнет, я не был уверен, что они смогут преодолеть это.

Эйс и Нора, конечно, нет.

6

РЕН

Наблюдение за окрестностями Строберри Спрингс

Джейд Кларк: У кого-нибудь есть вибрирующий матрас? Мне нужна информация.

Комментарии:

Керри Уинзор: КАКАЯ информация вам может ПОНАДОБИТЬСЯ?

Молли Уилсон: Джейд, тебе не нужен весь матрас. Позволь мне прислать тебе веб-сайт.

Джейд Кларк: Не ДЛЯ ЭТОГО, а для сна! Вытащите свои мысли из канавы. Никто другой так бы не подумал!

Аттикус Томпсон: Я так и сделал.