“Женщины лебезят перед этой статистикой”.

“ И что было первым, что ты узнала сегодня утром? Я не такая, как другие женщины.

“Я думаю, что это не так”, - говорит он с ухмылкой.

“Это потрясающе”, - говорит Адалейд, восхищаясь бордовым кашемировым свитером, который я нашла и который, я знала, ей понравится. “Цвет такой насыщенный”.

- Я подумал, что оно будет идеально смотреться на тебе с парой коричневых сапог и коричневой шелковой юбкой.

“ Да, о, прекрасно. Мне это нравится.

“ Я рад, - говорю я, присаживаясь на диван рядом с ней, довольный покупками, которые я сделал для нее сегодня. - Значит, мне просто нужно вернуть твидовый пиджак?

- Дай мне подумать над этим ночью, и я дам тебе знать.

- Отлично. - Я смотрю на свой телефон, замечаю время и сообщение от Беннетта, в котором говорится, что он закончил свою игру и скоро должен отправиться домой. — Ваш ужин уже в пути - салат из стейков с маринованным луком.

- Спасибо тебе, дорогая.

- И если это все, я соберу эту одежду обратно и уйду.

“Да, это должно быть все”.

- Я просто положу их обратно в сумки и позабочусь о них утром, пока ты будешь выбирать куртку, если ты не против?

- Да, пожалуйста, просто поставьте сумки в шкаф в прихожей.

- Конечно, - отвечаю я, начиная собирать вещи.

- Пока ты будешь этим заниматься, я надеялся поговорить с тобой.

“ Да? - Спрашиваю я, аккуратно складывая кашемировый свитер и кладя его обратно в оберточную бумагу, в которую его завернули в магазине.

- Да, меня пригласили на ужин, необычный, не более чем на двадцать персон, и я надеялся, что смогу пригласить вас с собой.

- Конечно, в какой день?

- Сегодня вечер четверга, но у меня есть скрытый мотив пойти.

- Ты же знаешь, я люблю драму.

Она хихикает. “Там будет мужчина, его зовут Драко Хамфри, и я надеялся привлечь его внимание”.

Я замолкаю и смотрю на Адалейд, которая краснеет. - Простите?

Она пренебрежительно машет на меня рукой. “О, пожалуйста, не придавай этому большого значения”.

- Адалейд, я думал, ты больше никогда в жизни не захочешь другого мужчину.

- Так было до тех пор, пока я не узнал, что Драко будет на этом ужине.

- А откуда мы знаем Драко? - спросил я.

“Я училась с ним в средней школе. Однажды он пригласил меня на танцы, но в итоге его семья переехала, и я больше никогда его не видела. Моя дорогая подруга Герт сказала, что он переехал в Сан-Франциско и что она пригласила его на званый ужин”.

- Итак, ты хочешь, чтобы я пошел и уговорил тебя?

“ Да. Она кивает. “Но я не хочу, чтобы это было очевидно, поэтому я спросил Герт, не могла бы ты прийти и привести с собой пару”.

“ Свидание? Зачем мне свидание? Я могла бы просто пойти к тебе ассистентом.

Адалейд качает головой. “Нет, это выглядело бы претенциозно, а Драко, ну, он довольно приземленный”.

С таким именем, как Драко, я бы подумал, что он управляет компанией из списка Fortune 500 в высотном здании, но ладно.

- Значит, пригласить с собой ассистента было бы не совсем практично?

“Нет, это могло бы показаться отчаянным, а я леди, если уж на то пошло”.

“ Так и есть, ” говорю я. “Хорошо, значит, ты хочешь, чтобы я привел пару, чтобы все выглядело так, будто я участник званого ужина, а не ассистент, который ходит за тобой по пятам и пытается тебя разговорить”.

-Совершенноверно.

Я киваю. “ Я понимаю, что ты пытаешься сделать. Думаю, я мог бы спросить Кугуара.

“Кто такой Кугуар?”

Я заканчиваю упаковывать последний предмет одежды и говорю: “Этот парень, с которым я вроде как встречаюсь. У нас было всего два свидания, одно из них сегодня утром.

- Утреннее свидание?

Я закатываю глаза. “ Пожалуйста, не заставляй меня начинать. Это была моя идея, и она была ужасной, потому что мне пришлось встретиться с ним в половине шестого, чтобы все сработало. Повсюду плохие варианты. В любом случае, он может быть доступен ”.

“Чем занимается парень по имени Кугуар?”

- На самом деле он играет за “Фогхорнс” из Сан-Франциско.

Адаладе выпрямляется. - Моя дорогая, ты знакома только с профессиональными спортсменами?

“Похоже на то, не так ли? Беннетт на самом деле свел меня с ним”.

-А что мы думаем о Кугуаре?

Я пожимаю плечами. - Думаю, у него бывают хорошие моменты.

“ ‘Хорошие моменты’? Звучит не слишком убедительно.

Мы все еще пытаемся узнать друг друга получше. Мы оба так устали этим утром, что я не знаю, удалось ли мне составить о нем хорошее представление. С другой стороны, я подумал, что этим утром он был более нормальным, чем прошлой ночью. Что ж, посмотрим ”.

“ Ты думаешь, он будет смущать меня на ужине? Потому что это не то, что я могу себе позволить.

Я качаю головой. “ Нет. Во всяком случае, он мог бы помочь, потому что он профессиональный футболист, и это интригует ”.