Бауэр не смогла прийти посмотреть на помещение, потому что ей нужно было помочь Адаладе подготовиться к званому обеду, который она устраивает, который она просто появилась из ниоткуда, который отнимет у Бауэр много времени, и это меня беспокоит. В тот момент, когда она рассказала мне, я увидел, что уровень ее стресса возрос, и это заставило меня занервничать. Благодаря книжному клубу, организации ее книжного фургона, а теперь и мероприятию книжного клуба, я вижу, как она рассчитывает свое время в сутках, и я знаю, что она будет задерживаться допоздна.

Поэтому я сказал ей, что проведу Гретхен по зданию клуба и доложу обо всем.

“Это не очень здорово”, - говорит Гретхен, оглядывая пространство.

Бар находится в центре зала, что делает его центральной точкой помещения, которое довольно безвкусно и больше напоминает спорт-бар, чем уютное помещение книжного клуба. Стены белые, повсюду развешаны фотографии прошлых и нынешних игроков, а высокие столешницы и стулья, установленные в помещении, знавали лучшие времена благодаря своему облупленному и поцарапанному дереву, которое не может скрыть даже черная скатерть.

Да, я могу признать, что это тоже не здорово. По какой-то причине я думал, что это будет лучше, чем это.

“ Черт возьми, что мы собираемся делать? - Спрашиваю я, проводя рукой по лицу. - У Бауэра нет времени искать другое место.

- Что значит “у нее нет времени”? Спрашивает Гретхен, выглядя не слишком довольной. “Я думала, она сказала, что справится с этим”.

“Она может”, - говорю я в ее защиту. “Но ее босс только что организовал для нее новое мероприятие, так что у нее много дел”. Я оглядываю комнату, думая о том, что, черт возьми, я могу сделать. Сегодня вечером у нас игра, и если мы победим, то получим wild card и выйдем в плей-офф, так что мои мысли заняты другим.

- Она сказала, что справится с этим.

Я чувствую, как мое настроение меняется от попытки быть полезным к откровенному гневу. “И я говорила тебе, что появился новый проект, за который она отвечает. Она занимается всем остальным. Помоги мне, черт возьми, с местом проведения. Ты тот, кто настаивает на этом. Тебе нужно помочь с связями с общественностью ”.

“В какой-то степени”, - говорит она, выглядя такой же усталой, как и я.

“Ну и что, черт возьми, я должен делать?” Я указываю на пространство. “Провести мероприятие здесь? Это похоже на помойку. Никто не захочет возвращаться. В этом нет ничего интимного и уютного. И ты тот, кто сказал извлекать выгоду, пока ты в тренде. Так что, блядь, выручай”.

Она складывает руки на груди, глядя на меня сверху вниз, явно нисколько не тронутая моей вспышкой. Опять же, я не удивлен. “Я делаю тебе одолжение, разрешая этот побочный проект, Беннетт. Мы не обязаны этим заниматься, и мы можем просто продлить твое время в зоопарке, поскольку твой сезон почти закончился. Я пытался вовлечь тебя в другой пиар-проект, чтобы успокоить тебя.

“Господи Иисусе”, - говорю я. “Мне показалось, что ты очень помог Грейдону. Почему не мне?”

“ Мэйпл выполнял всю эту работу, когда это требовалось, и он сам, в свободное от работы время. Я только что одобрил. Если ты не можешь справиться...

- Мы справимся с этим, - говорю я, хотя маленькая часть меня беспокоится, что мы не сможем.

- Ты уверен на этот счет?

- Да, у нас все будет в порядке, - отвечаю я, собираясь уходить.

“Хорошо, но сделай это правильно. Не заставляй меня сожалеть о том, что я это одобрил. Не навреди тяжелой работе и прогрессу, которого ты уже добился, - кричит она, когда я отхожу от нее и направляюсь к лифтам.

Да, не хотел бы повредить драгоценному одобрению фанатов. Честно говоря, вся эта пиар—чушь — это именно та чушь, просто выдуманные действия, чтобы человек хорошо выглядел в глазах других людей.

Вот новая идея: просто будьте хорошим человеком, и вам не понадобится хороший пиар для укрепления вашего имиджа.

Но, к сожалению, мир устроен иначе. Поэтому я вынужден прибегнуть к следующему лучшему способу. И поверьте мне, когда я говорю, что мне чертовски ненавистна эта идея, но это единственное, что есть у меня в заднем кармане. Поэтому я достаю свой телефон и отправляю сообщение папочкам Глэдди, спускаясь на лифте в раздевалку.

Беннетт: Мне нужна помощь.

Я держу свой телефон под рукой, зная, что ОК ответит первым, и, когда я выхожу из лифта, он, конечно же, отвечает мне. Читая, я направляюсь в кафетерий, чтобы выпить протеиновый коктейль.

OC: Что тебе нужно? Почка? Я уверен, Грейдон сможет тебе ее дать. В его огромном теле их должно быть больше двух.

Грейдон: Ты идиот.

Нолан: Зачем ему приходить сюда, в групповой чат, в поисках почки? Это идиотское мышление.

Грейдон: Возможно, ты начинаешь нравиться мне.

OC: Привет! Я думал, мы сестры по духу, Нолан!

Нолан: Нет, если ты собираешься говорить подобную чушь.

Грейдон: Это новое дополнение может мне подойти.

Беннетт: Помогите, пожалуйста!

Нолан: Ты должна сказать нам, с чем тебе нужна помощь, милая.

OC: Да, смотрите, кто теперь тупица!

Грейдон: Все еще ты.