Мое сердце бешено колотится в груди, когда я прислушиваюсь к звукам; такое ощущение, что мы едем по гравию и наконец резко останавливаемся.

Двери открываются и закрываются, а затем я чувствую, как меня вытаскивают из машины и сопровождают вверх по нескольким ступенькам.

Я не могу говорить. Не могу кричать.

Бороться бесполезно, когда мои руки связаны за спиной, я ничего не вижу, а рот заткнут.

Делает шаг вперед.

Пять.

Затем твердый пол.

Никакого плюшевого ковра под ногами.

Я стараюсь учитывать каждую деталь.

“Смотри под ноги”. Это тот же самый мужской голос, который я слышала, когда он похитил меня.

Мужчина из бара.

Джейден.

Что ему от меня нужно? Он работает на Сантино ДеЛуку или Данте?

Он тащит меня вниз по нескольким ступенькам. Четырнадцать, если быть точным, а затем снимает мешок с моей головы.

Затемненный подвал освещает единственная лампочка.

- Не кричи, - предупреждает он и снимает скотч с моего рта.

Я протягиваю руку, чтобы укусить его, и он бьет меня по лицу.

Морщась от жгучей боли, он толкает меня на металлический складной стул, мои руки все еще связаны за спиной.

- Я действительно надеялся, что нам не придется делать это трудным путем, Харпер.

“ На кого ты работаешь? Я смотрю на него снизу вверх с ненавистью в глазах, пытаясь оглядеться по сторонам. Там одна выходная дверь и два выходных окна. Окна не самые легкодоступные, но я, вероятно, смогу выскользнуть из них, если он оставит меня в покое. Мне просто пришлось бы карабкаться, чтобы добраться до них.

Я уже планирую свой побег.

Джейден смеется и улыбается мне сверху вниз, без малейшего напряжения. “Я ни на кого не работаю. Я здесь, чтобы помочь тебе.

Я фыркаю в ответ на его предложение помощи. - Ты мог бы начать с того, что снимешь ремни.

Он достает перочинный нож и жестом велит мне повернуться. Через несколько секунд он развязывает мне руки. Я натягиваю их на себя и потираю запястья, чувствуя жгучую боль от того, что они слишком туго затянуты.

- Прошу прощения за театральность, но нам пришлось обставить все так, будто вас похитили.

Я фыркаю и складываю руки на груди. “ Ты действительно похитил меня! Я кричу на него достаточно громко, чтобы, если мы будем не одни, кто-нибудь еще услышал меня.

“Я одолжил тебя”, - говорит Джейден и улыбается. “Харпер Маккенна”.

“ Это Харпер Риччи, ” поправляю я его. Я не уверен, почему я это делаю; может быть, мне следовало притвориться, что я не женат. Я же не надеваю обручальное кольцо в баре. Чаевые лучше, когда я его снимаю.

Хитрая улыбка расплывается по лицу Джейдена. “ Я знаю. Мы проверили вашу биографию, тщательно изучили каждую деталь вашей жизни. Вы замужем за Лукой Риччи. У тебя тоже есть сын, Зик.

Я резко вдыхаю, когда смотрю на Джейдена. Нас только двое. Возможно, мне удастся убедить его отпустить меня или взять над ним верх.

— Если вы хотя бы пальцем тронете моего мужа или моего сына...

“ Расслабься, ” Джейден расплывается в улыбке, что только еще больше бесит меня. - Я здесь, чтобы предложить тебе помощь. Ты хотел уйти из мафии, подальше от своего тестя, Данте, это верно?

Я в недоумении смотрю на него.

Откуда он мог это знать?

По крайней мере, я хотела помощи несколько месяцев назад. Еще несколько недель назад я была бы счастлива наброситься на Данте, но не сейчас. Не после того, что случилось с Сантино.

Я бы подвергла Луку и себя опасности.

“ Я не понимаю, о чем ты говоришь. Мафия? - Спрашиваю я, недоверчиво глядя на него и прикидываясь дурочкой. “ Насколько я могу судить, ты чудовище, раз похищаешь женщину с ее работы. Тебе действительно следует отпустить меня, пока ты не провел остаток своей жалкой жизни за решеткой.

Джейден проводит рукой по своим коротко остриженным темным волосам. Его глаза сливаются с темнотой подвала, в котором он меня держит. “ Да ладно тебе, ты работаешь на Данте Риччи. Ты его невестка. Ты должен знать, что он из мафии.

“ Ты из мафии, ” парирую я, как подросток, сыплющий оскорблениями. Я отказываюсь признавать, что Данте - мафиози, потому что это было бы компрометацией меня самого.

Его глаза вздрагивают, и я вижу, как на его лбу появляются морщинки от беспокойства.

Неужели он думал, что я наброшусь на Данте после того, как он похитил меня?

— Вы познакомились с дочерью Джексона; вы были в полицейском участке...

Я выдерживаю его взгляд, не желая даже вздрагивать. “ Ты ошибаешься. Ты похитил не ту девушку.

Его лицо краснеет, и я не могу сказать, от гнева это или раздражения. В любом случае, он зол. Он вполголоса чертыхается. “Я не так себе это представлял”, - бормочет Джейден себе под нос.

“Да, я тоже представлял себе свою смену не такой. Отведи меня обратно в бар, пока никто не заметил моего отсутствия.

Сегодня я забыл надеть часы, а мой чертов телефон все еще в баре. Часов нет, и на улице темно, что не дает никаких указаний на время.