Я фыркаю себе под нос. “ Я не хочу такой жизни. Я не просил об этом.

Он оценивающе смотрит на меня, его челюсть сжата. “Нет, но ты не остался, когда похитили Харпер. Я слышал, ты выбежал из лагеря и присоединился к остальной команде.

“Она мой лучший друг, жена моего брата. Это не имело никакого отношения к мафии, а имело прямое отношение к семье”.

Папа пристально смотрит на меня.

“Что?”

Хитрая ухмылка на его лице раздражает меня. - Ты не видишь общей картины, Нова.

Я раздраженно пожимаю плечами.

“Мафия. Семья. Это одно и то же”.

Вздыхая, я откидываюсь на спинку кресла, кладя руки на жесткие подлокотники, которые не предлагают ни малейшего комфорта.

Мне ненавистно, что он прав, и я прикусываю язык. - Это все равно должен был быть выбор, мой выбор.

- В какой части? спрашивает он. Он поправляет кровать, опуская ее на пару дюймов, но все равно садится.

“ Тебе больно? Мне позвать медсестру? Спрашиваю я, замечая, как он поправляет кровать.

Он пренебрежительно машет рукой. “ Со мной все будет в порядке. Я больше беспокоюсь о тебе.

Я не знаю, почему он беспокоится обо мне. Я в порядке. Но он смотрит на меня тяжелым взглядом, полным беспокойства.

От этого у меня сводит живот, и я выглядываю в окно на городские улицы внизу.

“ Ты многое потеряла за короткое время, Нова. Больше, чем большинство. Я не хочу, чтобы ты отказывался от кого-то другого из-за сценария ”что, если".

“Это не вопрос ”что, если", когда он совершенно ясно дал понять, что намерен работать на своего отца после окончания учебы".

Почему мой отец защищает Эштона?

“ Он хочет защитить свою семью. Я не вижу в этом вреда, но понимаю, что ты хочешь.

Я отодвигаю свой стул назад, ножки скрипят по уродливому линолеуму. “ Проблема не в защите семьи. Все дело в смерти, насилии, угрозах, которые сопутствуют этому. Я не хочу, чтобы мои дети росли в мире без меня или их отца, потому что всегда есть враг, который хочет нашей смерти ”.

“Не каждый ребенок, рожденный от родителей-мафиози, теряет свою мать или отца. Luca⁠—”

Я прерываю его прежде, чем он успевает закончить свою мысль. “Лука никогда не хотел стать своим отцом или иметь какое-либо отношение к мафии. Ты же знаешь, что единственная причина, по которой он ввязался в это дело, - это то, что у него больше нет выбора.

“Он предпочел бы играть в хоккей”, - говорит папа с презрением, и его голос так похож на Данте, что мне становится физически плохо.

Я встаю, собираясь уходить, готовая направиться обратно, когда поднимаю взгляд на телевизор, и моя задница падает обратно на стул. - Сделай погромче, будь добр.

Это фотография Харпер в местных новостях, и СМИ прерывают пресс-конференцию, которая вот-вот начнется. Начальник полиции Брекенриджа выходит на сцену перед прессой, чтобы сделать свое заявление и ответить на вопросы.

“Как вы, возможно, слышали, Харпер Риччи, девятнадцатилетняя студентка колледжа, пропавшая без вести вчера вечером, найдена живой. Она дома, выздоравливает со своей семьей. Мы взяли у нее показания и сейчас начинаем совместное расследование с ФБР потому что у нас есть основания полагать, что ее удерживали в Неваде, а их операция по торговле людьми происходила за пределами Лас-Вегаса ”.

Сразу начинается поток вопросов от репортеров, и он отвечает на один вопрос из зала.

Женщина предъявляет свои студийные удостоверения, а затем говорит: “Можете ли вы сказать нам, есть ли какая-либо связь между отключением электроэнергии за пределами Вегаса и этим похищением?”

Начальник полиции улыбается и смеется. “Эти вопросы вам придется задать ФБР, которое проведет пресс-конференцию позже сегодня днем с любой новой информацией, которую они обнаружат. У меня нет никакой информации относительно отключения электроэнергии. Это далеко за пределами моей юрисдикции и моего уровня оплаты ”, - шутит он.

Папа выключает звук телевизора и смотрит на меня. “Как, черт возьми, ты вызвал отключение света?”

Двадцатьвосемь

Двадцатьвосемь

Бристоль

Я подслушиваю, как Джексон обсуждает с Данте, что миссия завершена и все возвращаются в лагерь. Облегчение должно было бы захлестнуть меня, но Джексон, мягко говоря, напряжен.

Он заканчивает разговор, запрокидывая голову к потолку и довольно громко ворча.

Это мой намек на то, что мне пора уходить, но я жажду наказаний. Я стучу в его открытую дверь, и он жестом приглашает меня внутрь.

“ Тебе что-нибудь от меня нужно? - Спрашиваю я, надеясь, что смогу сбежать и увидеть Лиама. Я беспокоился о нем все это чертово время. И знать, что я не могу написать ему, потому что его телефон, скорее всего, сгорел в EMP, - отстой в миллион раз хуже.

Он тихонько смеется. - Я бы с удовольствием перезагрузился, но не думаю, что ты сможешь это сделать. От его взгляда у меня мурашки бегут по спине, и я заставляю себя улыбнуться.

-Извини.

“ Это— ерунда. Он пренебрежительно машет рукой.