“ Лука помогает с допросом? - спросил я. Если он отправился домой по настоянию Данте, то является ли он частью жестоких методов, которые применит Данте?

“ Возможно, ” шепчет Эштон. “ Разве это имеет значение? Его методы жестки, но они работают.

Я мрачно смеюсь себе под нос. “Они работают так хорошо, что прямо под носом у Данте был предатель, а он даже не знал”.

Эштон игнорирует мое замечание. “Я получил сообщение от Данте, что Рис собирается вернуться завтра. Доставлю его первым делом завтра утром.

“ Это он? В уголках моих губ появляется слабая улыбка. Я всегда чувствовала связь с Рисом. Все эти годы, пока я росла, он был моим телохранителем, защищал меня. Мы практически стали друзьями.

- Не выгляди таким счастливым.

Я вижу ревность? Я наклоняю голову, глядя вверх, желая прочесть его мысли. Я поднимаю руку, чтобы запустить пальцы в его волосы, и он хватает меня за запястье.

- Что ты делаешь, Нова? - спросил я.

-Прикасаюсь к тебе, - шепчу я, что, очевидно, не является правильным ответом.

Он качает головой. - Ты не можешь этого делать, только не после того, как порвала со мной.

Я резко вдыхаю. “ Прекрасно. Я делаю шаг назад и пересекаю улицу, подальше от больницы. Я ускоряю шаг, чтобы уйти от него. Холод обжигает мои щеки, глаза горят от слез, и я беспокоюсь, что они действительно могут примерзнуть к ресницам, когда намокнут.

- Нова! - зовет он, спеша догнать меня после того, как проезжает транспорт, и бежит трусцой, пока, наконец, не догоняет меня, идя в ногу со мной.

“ Что? Просто возвращайся в больницу или к Данте. Я отстраняюсь от него, когда он хватает меня за руку, и отказываюсь встречаться с ним взглядом, вытирая набежавшую слезу, молясь, чтобы он этого не заметил.

Если он это сделает, я обвиню в этом низкие температуры.

Я не плачу.

- У меня приказ.

Это останавливает меня как вкопанную. - Что?

- У меня приказ.

- Я слышал, что ты сказал. Я поворачиваюсь к нему лицом.

“ Ты — плачешь? - спрашивает он, и в его тоне слышится беспокойство. Его нижняя губа надута, и я стараюсь не встречаться с его пристальным темным взглядом, который непоколебим.

Я отвожу взгляд, уставившись на другую пару, которая прогуливается вместе, укутанная по такой погоде, в отличие от нас двоих. На них зимние шапочки, шарфы, перчатки и толстые пуховики. Я заставляю себя улыбнуться, когда они кивают.

После того, как они проходят, я рычу на Эштона. “ Хватит менять тему. Какие будут приказания?

Эштон оглядывает меня с головы до ног. - Тебя.

Я качаю головой, ошеломленная его ответом. - Что это значит? - Спрашиваю я. Он загадывает мне какую-то дурацкую загадку или говорит серьезно?

“ Данте хочет, чтобы я был твоим телохранителем до завтрашнего возвращения Риса. Это всего на один день, ” говорит он, как будто это все исправит. “ И, кроме того, уже поздно. У нас нет даже полных двадцати четырех часов, чтобы сделать это”.

- Мне ничего не нужно делать, - усмехаюсь я и спешу прочь.

Семь

Семь

Эштон

Гоняться за новойв темноте - все равно что гоняться за светлячком, который все время ускользает из твоих рук. Живучий.

Я иду за ней по пятам, следуя за каждым ее шагом, в то время как она бодро шагает впереди меня. Я мог бы легко догнать ее, но мне поручено быть ее телохранителем, поэтому предпочтительнее оставаться позади нее и наблюдать за окрестностями.

- Я ничего не обязана делать, - кричит она на меня, ей не нравится, что я сказала ей правду, что я ее новый телохранитель до возвращения Риса.

Рис, который должен был уйти на пенсию и получить постоянную работу, присматривает за Райланом, которому теперь доверена другая семья на острове. Данте сообщил мне, что они с Рисом быстро устроили Райлана на новое место жительства и назначили нового опекуна, учителя в его школе.

Мысль о том, чтобы вернуть ребенка домой, оставляет кислый привкус. Райлан - не домашнее животное, и все же нам нужны дополнительные люди и поддержка. Данте доверяет Рису, а значит, и я ему тоже.

“ За исключением того, что ты любишь, ” говорю я и знаю, что она возненавидит меня за это, но я все равно напоминаю ей правду. “ У тебя нет выбора. Она дочь заместителя командира. Она такая же мафиози, хочет она того или нет.

Она не может уйти от такой жизни, как бы сильно ни старалась.

И боже, как же она старается.

Нова останавливается и поворачивается ко мне лицом. “Нет, у тебя нет выбора!” - кричит она, а затем разворачивается на каблуках и продолжает идти, петляя, что неизбежно приведет нас обратно в больницу.

Я позволяю ей кричать, потому что, если это то, что заставляет ее чувствовать себя лучше прямо сейчас, она может кричать на меня сколько угодно.

Ее отец умирает.

Я удивлен, что этот человек все еще дышит и его сердце все еще бьется после попадания пули в голову.

Я понимаю, откуда Нова черпает свой боевой дух.