Виноградное эскимо прилипло к щекам, губам и рубашке моего маленького мальчика. Это лучше, чем пятна крови на рукавах его пижамы.

- Ты должна была быть в душе, - говорит Лука, замечая, что я стою у раковины.

“ Полиция все еще здесь? Я смотрю мимо него, желая узнать, безопасно ли это.

Если я буду в безопасности.

Или если люди со значками и оружием утащат меня в наручниках.

“ Эштон разговаривал с ними на улице. Ты должен был принимать душ. Лука пристально смотрит на меня, и когда я не двигаюсь, он проходит мимо меня и отдергивает занавеску в душе. Он регулирует температуру, а затем раздевает Зика и ставит его в душ, чтобы смыть пятна.

Зику не особенно нравится принимать душ, он извивается и пытается убежать, но Луке удается вымыть мальчика, пока я стою и наблюдаю.

- Ты следующий. Лука оглядывается на меня через плечо. - Если мне придется искупать тебя самому, я это сделаю.

- Нет, пока я не узнаю, что полиция уехала, - отвечаю я.

Его брови хмурятся, когда он снова смотрит на меня. - Ты бы предпочел, чтобы они увидели тебя в крови?

“ Я бы предпочла, чтобы они не ломились в дверь, пока я голая. Я смотрю на него, разинув рот. - Это было бы неловко.

Лука закатывает глаза, ничуть не удивленный моими выходками. “Эштон закончила разговор с полицией, но я не могу обещать, что они не вернутся”. Он заканчивает с Зиком, оборачивает его пушистым полотенцем и оставляет сидеть на закрытом сиденье унитаза, а сам выскальзывает из ванной, чтобы надеть свежую пижаму.

Холодный воздух просачивается из коридора, и Зик смотрит на меня опухшими от слез глазами. Я целую его в макушку, жалея, что не могу сказать ему, что все будет хорошо.

Я даже себя не могу убедить, что все в порядке.

Мгновение спустя Лука проскальзывает обратно в ванную, неся пижаму для Зика. Он одевает моего мальчика, а затем закрывает глаза Зику полотенцем, притворяясь, что играет в прятки, пока выносит его из ванной. - Сегодня вечером я поселю его в нашей комнате, - говорит Лука.

Я молча киваю.

Окно в комнате Зика разбито, и после взлома мне неудобно оставлять его одного.

- Я сейчас вернусь, - говорит мне Лука и исчезает из ванной.

Через несколько коротких минут он возвращается со сменой одежды и двумя полотенцами. “ Ты оставила Зика одного? Я не слышу никакого плача, но прошло всего несколько секунд без моего малыша.

“ Нова наблюдает за ним. Твоя очередь принимать душ. Лука щелкает замком на двери ванной и снимает рубашку.

“ Что ты делаешь? - Спрашиваю я, глядя на его грудь.

- Отвлекаю тебя. Лука одаривает меня слабой улыбкой, а затем кладет руки мне на бедра. - Позволь мне отвлечь тебя от этого, пожалуйста?

Я выдыхаю.

Отвлечь меня от того факта, что мужчина пытался похитить моего сына, угрожал Нове и мне дулом пистолета. Это трудно забыть. Мой мозг - это не телевизионная станция, на которой я могу просто переключить канал и посмотреть что-то другое, испытать другие эмоции.

Руки Луки мягкие и теплые, когда подушечками пальцев он задирает мою пропитанную кровью рубашку через голову. Я вздрагиваю, когда влажная кровь касается моей щеки. Холодно. Я вытираю лицо, желая стереть это, мои пальцы царапают пятно, которое, должно быть, размазалось.

Я стою спиной к зеркалу, но мне все равно кажется, что я вся в крови, моя щека мокрая и холодная, и она прожигает меня насквозь.

Я провожу рукой по коже, потирая, чтобы удалить ее, и опускаю взгляд на свои руки, измазанные в багровом.

Я вытираю их о штаны и провожу рукой по щеке.

Лука хватает меня за руку, отводя ее в сторону. “ Раздевайся и залезай под душ. Я вымою тебя.

Трудно выдержать его взгляд, смотреть на него, пока я раздеваюсь догола. Я избегаю его взгляда, опасаясь, что увижу жалость или разочарование из-за того, что сделала сегодня вечером.

Я ступаю под горячую струю и морщусь.

Лука прямо здесь, рядом со мной, обнаженный, тянет меня под водопад, его руки обнимают меня за талию. Я закрываю глаза и позволяю воде стекать по моему лицу ручейками, молясь, чтобы она очистила меня всего.

Мои руки поднимаются к лицу, потирая щеки, нос, лоб, все это.

Его руки убираются с моих бедер, и он нежно ласкает точку у меня под глазами, его палец мягкий, как перышко, на фоне жесткой чистки, которую я делала, чтобы привести себя в порядок.

Тяжелый вздох срывается с моих губ, и я отстраняюсь от брызг, ровно настолько, чтобы посмотреть на него снизу вверх. - Как ты это сделал? - спросил я.

- Что делать? - спрашивает он, подводя меня обратно под струю, пока моет мне волосы. Его пальцы перебирают мои локоны, и от него исходит спокойствие, которое придает мне сил пройти через это испытание.

- Живи с чувством вины, - прошу я, когда он открывает бутылочку шампуня и, налив немного себе на ладони, намыливает мои волосы.

“ У тебя нет причин чувствовать себя виноватой, Харпер. Ты защитила Зика, Нову и себя.