Я понимаю, что она пытается быть полезной, но у меня всегда были странные симптомы, начиная с периода полового созревания. Просто в последнее время они стали еще хуже. Последнее, чего я хочу, - это чтобы меня забрали из школы прямо перед началом семестра и заставили провести гору тестов, которые ничего не выявят.

Как мне вообще описать то дерьмо, которое я чувствую, не звуча так, будто это у меня в голове?

- Мы закончили, Эмерсон?

Она тяжело вздыхает и улыбается. “Нет, но у меня такое чувство, что ты больше не будешь говорить со мной об этом”.

- У меня есть работа, которую нужно сделать.

Большую часть утра я трачу на заполнение документов, и бумажная волокита продолжает расти, включая множество квитанций на Blue Sky Resort.

Здесь куча гостиничных чеков, которые не имеют особого смысла, поскольку курорт находится всего в нескольких минутах езды отсюда.

“Ариэлла, почему мы отправляем людей на курорт "Голубое небо”? - Спрашиваю я через плечо, убирая квитанции для целей налогообложения.

Она поспешно встает из-за стола, ее оливковые глаза широко раскрываются, а веснушки становятся более заметными по мере того, как краснеют ее щеки.

Выражение ее лица подпитывается беспокойством.

Я сказал что-то не так?

— Ты не должен был этого видеть... - говорит она и свирепо смотрит на меня.

“Это было примешано к стопке бумаг, которые я должен подать. Почему на курорте забронированы десятки номеров? Кажется странной тусовкой, когда вы, ребята, устраиваете мероприятие ”.

Она бросает на меня взгляд, но тишина, которая следует за этим, говорит мне, что я совершенно сбит с толку. - О, - мои глаза загораются, как будто я понимаю, но, честно говоря, я понятия не имею, что здесь происходит.

Мама в поле, занимается неизвестно чем. Она всегда держит меня в неведении относительно своей работы. По большей части это “нужно знать”, и как стажеру, мне, очевидно, многого знать не нужно.

Но Ариэлла всегда была немного честнее и откровеннее со мной по поводу работы.

“Это частный клиент; им понадобилась некоторая помощь”. Ариэлла провожает меня обратно к моему столу, закрывая картотечный шкаф, куда я запихивала все квитанции за отель.

“ Звучит странно, но неважно. Если это окупит счета...

“Это не так”, - говорит Ариэлла, а затем закрывает рот, возможно, срываясь.

Я вопросительно поднимаю бровь, и она натягивает улыбку. “ Это благотворительная деятельность. А теперь возвращайся за свой стол, у меня есть для тебя еще несколько папок, с которыми тебе нужно разобраться.

“Чудесно”.

Во время обеда я тихо сижу в парке в тени и просматриваю контактную информацию Лиама. Не то чтобы он когда-либо давал мне его, но я сохранила номер его телефона.

Я продолжаю писать ему сообщение, а затем удаляю содержимое, не зная, что сказать.

Наконец, я нажимаю на кнопку и звоню ему.

Конечно, он не берет трубку. Он, вероятно, думает, что это спам-рассылка.

Я посылаю ему короткое сообщение.

Бристоль: Возьми трубку, неудачник.

Лиам: Кто это?

Бристоль: Твой злейший враг. Единственная девушка, которая может сбить тебя с толку.

Лиам: В Бристоле?

Бристоль: Я ненавижу тебя.

Я снова нажимаю кнопку вызова, и на этот раз он берет трубку.

- Я вижу, ты снова стал таким язвительным, - говорит Лиам вместо старомодного приветствия.

“Ты позвонила моему отцу!”

На несколько секунд наступает тишина. “Возможно, я связался с ним. Я беспокоился о тебе. В его тоне есть мягкость, теплота, которые не должны заставлять меня расслабляться, и я борюсь с желанием почувствовать что-нибудь еще, кроме гнева на Лиама Моретти.

Я сжимаю переносицу и резко вдыхаю. - Я отчетливо помню, что говорил тебе не звонить ему.

“Наверное, я не очень хороший слушатель. Я поработаю над этим для тебя, - говорит он, его тон сегодня слишком бодрый для меня.

“ Не беспокойся. Просто ... никогда больше ему не звони.

- Я обещаю не звонить ему, - говорит Лиам немного слишком быстро.

“Или напиши ему!”

- Этого я не могу обещать.

Я прикусываю язык и тянусь за бутылкой воды, делая глоток. “ Почему, черт возьми, нет? Почему ты всегда такой раздражающий, Лайам?

“ Мне нравится, когда ты произносишь мое имя, Огнедышащий. Его дыхание хриплое, отчего мое сердце учащенно бьется, а киска трепещет.

Что, черт возьми, он со мной делает?

Раздраженный, я рычу на него. “О, отвали”. Я заканчиваю разговор, надеясь, что лишила его дара речи. Но мне кажется, что он оставил меня такой, и я ни капельки не рада этому.

Он тут же перезванивает мне, но я отправляю его прямо на голосовую почту.

Я не буду разговаривать с Лиамом.

Не сейчас.

Никогда, если бы это зависело от меня.

Я возвращаюсь в офис, а Джексон маячит возле стола Ариэллы. Я стараюсь не пялиться. Мне потребовалось несколько недель, чтобы понять, что они вообще женаты; Наверное, я не самый сообразительный мелок, когда дело доходит до отношений, по крайней мере, с другими людьми.

Я подхожу к своему столу, сажусь и начинаю перебирать страницы с файлами, которые нужно отсортировать.