Харпер хранит наш секрет. Кажется, следующие несколько недель она избегает меня, и мы с Новой очень осторожны по дому, чтобы не показаться чрезмерно привязанными.

Мы по-прежнему вместе смотрим телевизор в гостиной, и наш флирт гораздо более сдержанный, чем в спальне, когда мы вместе в доме.

Мы были на нескольких свиданиях, но между тренировками и учебой у нас было не так уж много свободного времени. Не говоря уже о том, что мои выходные расписаны в доме ее родителей, который показался мне немного более напряженным, чем обычно.

Морено пристально смотрит на меня при каждом удобном случае, а Данте, кажется, недоволен чем-то, что я сделала в последнее время. Я не совсем уверен, что именно я сделал, чтобы разозлить их обоих.

Я помогал Луке на стрельбище, совершенствуя его мастерство и работая над прицелом, что заняло намного больше времени, чем я предполагал вначале.

“ Эштон, можно тебя на пару слов? Спрашивает Данте.

Лука как-то странно смотрит на отца, но не перебивает и не останавливает его.

“ Конечно, сэр, ” отвечаю я и следую за Данте по лабиринту коридоров в его кабинет. Он попросил меня присмотреть за Харпер, убедиться, что она хранит семейную тайну.

“ Заходи внутрь. Присаживайся. Он указывает на пустой стул напротив своего стола.

Я сажусь, не понимая, что я здесь делаю. - Все в порядке, сэр? - Спрашиваю я. - Спрашиваю я.

“И да, и нет”, - говорит Данте. Он закрывает дверь, убедившись, что мы только вдвоем, наедине.

- Харпер никому не рассказывала о тебе, семье или бизнесе, - говорю я, давая понять, что выполняю свою работу в соответствии с поручением.

Вот почему я продолжаю приходить на ланч с Харпер и Кенсли. Это не потому, что мне нравится Кенсли, хотя на мгновение мне показалось, что она, возможно, прониклась чувствами ко мне. Но я почти уверен, что в последнее время от нее исходят дружеские флюиды.

“ Хорошо. Я знал, что ты позаботишься о том, чтобы наш секрет оставался в безопасности, ” говорит Данте. - Но я пригласил вас в свой кабинет не поэтому.

Я не имею ни малейшего представления, что могло бы беспокоить Данте, если бы это была не Харпер. Похоже, в последнее время она является главной причиной семейной драмы Риччи.

“ Это мой отец? - Спрашиваю я. Мне говорили, что Данте и Аурелио довольно регулярно общаются.

Данте делился историями о моем участии в семейном бизнесе Риччи, по-видимому, информируя моего отца о моих сильных и слабых сторонах.

На прошлой неделе я получил нагоняй от своего старика.

“Это не имеет никакого отношения к Аурелио - твоему отцу”, - говорит Данте. - На самом деле это гораздо более деликатная тема.

Данте присаживается на край стола, садится напротив меня и смотрит на меня сверху вниз.

- То, что я собираюсь тебе сказать, Эштон, требует абсолютной осмотрительности.

“ Конечно, ” говорю я и выпрямляюсь. “ Я вам предан, сэр. Хотя после окончания учебы я буду работать в бизнесе моего отца, прямо сейчас я тренируюсь, и я предан Данте Риччи.

Если бы наши отцы не были союзниками, ситуация была бы довольно сложной.

“Хорошо, я рад это слышать, сынок”, - говорит он. “Потому что у меня есть для тебя работа. Тот, о котором я уже говорил с твоим отцом.

“ О? Что за задание? - Спрашиваю я, наклоняясь вперед, волнение бурлит внутри меня.

Получу ли я свое первое задание по уничтожению врага Данте?

Захочет ли он, чтобы я казнил кого-нибудь вместо него?

Возможно, ему нужно, чтобы я работал под прикрытием и шпионил за его врагом. Это не первый раз, когда он просит меня присмотреть за ним, но, по крайней мере, с Харпер было легко справиться. Сблизиться с ней было не так уж и сложно.

“Это включает в себя что-то немного более личное, немного менее мрачное”, - говорит Данте. “А оплата — это будет постоянное задание, которое будет включать солидный авансовый платеж наряду с приличной ежемесячной стипендией”.

Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, но я ему доверяю.

- Что бы это ни было, я это сделаю.

“Я рад, что ты это сказал, потому что мне нужно, чтобы ты женился на Харпер Маккенне”, - говорит Данте.

Воздух вырывается из моих легких, и я не могу дышать.

Он хочет, чтобы я вышла замуж за Харпера?

Он не может быть серьезен, но судя по выражению его лица, он не улыбается и уж точно не шутит. Из него не вырывается ни капли смеха, ни намека на юмор.

И я согласился на это еще до того, как услышал его просьбу.

Я никогда не предавал дона, но он не может искренне поверить, что Харпер согласится на это соглашение.

Харпер и Лука встречались.

Между ними явно пробежала искра. Это произошло с того момента, как я увидел их вместе. Они либо раскалены докрасна, либо холодны как лед, и прямо сейчас, кажется, что пар поднимается между этими двумя.

Их невозможно не услышать сквозь тонкие стены, особенно когда я сижу в гостиной на диване и смотрю фильм.

Лука прикончит меня, если я вмешаюсь в их отношения.