Лена слушала, недоверчиво улыбаясь. На ее лице отчетливо был написан весь скепсис: «Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало». Но Виталия это не останавливало. Идея строительства такого поселка все больше захватывала его ум. Он даже название ему придумал – «Прекрасная Елена», но под натиском скромной Лены решил назвать «Поселок Будущего», а также начал подыскивать компанию, которая взялась бы за разработку проекта, пусть пока и без привязки к местности. С последним возникла проблема, потому что новый поселок нуждался в значительном земельном участке, полностью свободном для строительства.

Своей «голубой мечтой» Миронов просто бредил. Он мог чуть ли не сутками напролет рассказывать о своем проекте всем, кто был согласен слушать. При одном упоминании чудо-поселка начинали шарахаться в сторону и Натка, и Костя Таганцев, и Ленина дочь Сашка, у которых все эти чудо-технологии уже навязли в зубах.

Лена вскоре осталась единственной, кто не убегал при виде горящих глаз Виталия. Она поддерживала все увлечения своего любимого человека. Миронов знал, что идея поселка будущего ей тоже нравится. Правда, Лена была категорически против экономии воды и прочих коммунальных благ.

– Мы же не европейцы, которые из-за дороговизны сначала в тазике умываются, потом моют посуду, а потом эту же воду в унитаз смывают, – говорила она. – Моя однокурсница Полина вышла замуж за немца, так когда она приезжает в Москву проведать маму, первым делом несколько часов в ванне отмокает. В Германии она не может себе позволить понежиться в полной горячей воды ванне. Это так дорого, что становится непозволительной роскошью даже для вполне обеспеченных людей. У Полины муж врач, так и то они не могут потянуть такой расход. Мне бы не хотелось так жить.

– А помнишь, когда мы ездили летом в Турцию, там была семья немцев, которая специально раз в год приезжала на курорт, чтобы наплескаться в ванне и бассейне на весь год вперед. Они еще рассказывали, что специально так делают, гордясь своей экономностью и хитростью. Мол, в турецком отеле «все включено» им воды не жалко, – подключилась как-то к очередному обсуждению Сашка.

– Да и в африканских лоджах с водой напряженка, – кивнул Миронов. – В ноябре двадцать четвертого года в некоторых густонаселенных провинциях ЮАР, например таких, как Гаутенг, где расположены Претория и Йоханнесбург, Западный Кейп, в котором находится знаменитый Кейптаун с его портом, а также Квазулу-Натал с городом Дурбан, ввели режим экономии воды, за нарушение которого власти выписывают штрафы. Это связано с кризисом поставок водопроводной воды, для разрешения которого правительство утвердило создание специального Национального комитета. В две тысячи двадцать третьем году поставщики воды в ЮАР Rand Water и Johannesburg Water призывали жителей Йоханнесбурга разумно расходовать воду и, например, принимать душ не долее двух минут. Также в рекомендациях было мыть автомобили только по выходным при помощи ведер с водой и избегать полива газонов и садов питьевой водой.

– И что, в твоем поселке будущего тоже так будет? – уточнила Лена. – Это же бред и глупость. И в той же Африке, я уверена, дело вовсе не в недостатке воды, а в человеческом факторе. Африка окружена океаном, в котором триллионы тонн воды, и существует немало стран, где давно решили проблему с питьевой водой, установив опреснительные установки. Взять хотя бы Арабские Эмираты. Так что любой дефицит – вещь искусственная, и его можно избежать, будь на то твердая воля. Я в этом убеждена. А вся эта экономия – чистое скупердяйство и жлобство. А еще лицемерие, за которым нет ничего, кроме желания всех этих экоактивистов сделать карьеру.

Лена говорила запальчиво, видно было, что тема действительно задевает ее за живое. Миронов предпочел заговорить о другом.

– А вы знаете, что одна из главных загадок для ученых всего мира – откуда на Земле вообще появилась вода? – хитро улыбаясь, спросил он.

– Нет, – призналась Сашка и с любопытством уточнила, – и откуда?

– А никто так и не ответил на этот вопрос однозначно, – прищурился Виталий. – Одна из теорий, названная космической, гласит, что вода прилетела на Землю вместе с астероидами и кометами. Считается, что необходимый для ее формирования кислород образовался в недрах звезд спустя миллиард лет после Большого взрыва, то есть задолго до появления Земли, а затем при взрывах сверхновых его выбросило в межзвездное пространство, где в газовых облаках сформировались молекулы воды. Другая теория, наоборот, гласит, что вода была на планете с самого начала. По мнению ее сторонников, четыре с половиной миллиарда лет назад температура Земли была свыше тысячи градусов. Водород, чтобы не испариться с поверхности, соединился с серой и спрятался в глубине планеты в виде сероводорода, что позволило ему сохраниться, пока Земля не остыла. Потом освобожденный водород объединился с кислородом, так и появилась вода. А еще существует гипотеза, согласно которой вода на Земле возникла из так называемого первобытного тумана, который принимал участие в формировании Солнечной системы. По этой теории, Земле повезло иметь достаточное количество микроэлементов, которые в конечном итоге способствовали появлению воды на планете.