Внезапно это стало за гранью абсурда. “Джентльмены, я полностью предан Sterling Worldwide. Я намерен оставаться там до тех пор, пока они будут меня принимать. С вашего позволения?

Лиззи вырвалась из горячих прикосновений Брейдена и поспешила внутрь дома, где на секунду остановилась, чтобы прийти в себя. Она сделала глубокий вдох и напомнила себе, что она профессиональная деловая женщина и сегодня вечером находится здесь в качестве члена персонала.

Ее мать нахмурилась. Очевидно, со своего наблюдательного пункта за кухонным островом она видела весь обмен репликами. Черт.

“ В чем дело? - Спросила Лиззи.

- Они оба все еще наблюдают за тобой.

Каждый порыв Лиззи требовал, чтобы она оглянулась через плечо, и ей потребовалось все ее самообладание, чтобы этого не сделать.

“ Что все это значит? - Спросила Эйлин.

“ Честно говоря, понятия не имею. Лиззи покачала головой. Брейден Галлахер вел себя с ней как собственник в присутствии ее босса, что было абсурдно. Они с Брейденом обменялись поцелуем или двумя, но этого было недостаточно, чтобы он почувствовал, что имеет право так себя вести. “Чем я могу помочь?” Она вернула мать к партийным обязанностям, что было для Лиззи лучшим способом уйти от разговора. В конце концов, она ни за что не собиралась признаваться, что несколько минут назад плохо вела себя с Брейденом.

Одна из барменш просунула голову в комнату. “Нам нужно еще шампанского”.

Лиззи воспользовалась возможностью сбежать. - Я с этим разберусь.

“ Ты знаешь, где это? Эйлин указала в самый дальний конец дома. - В кабинете.

Интересно. Это была одна из немногих комнат в доме, в которой она никогда не была. Хотя ее мать периодически вытирала пыль и подметала комнату, Брейден, по слухам, никогда ею не пользовалась. Это помещение было спроектировано его дедом, а затем занято его отцом, но Брейден предпочел разместить офис наверху.

В конце коридора Лиззи повернула ручку и распахнула дверь. Неудивительно, что он не вошел сюда. Отделанный дубовыми панелями, обставленный тяжелой кожаной мебелью и лампой Тиффани, он был почти святилищем ушедшей эпохи. Встроенные полки были уставлены трофеями. К ним были прикреплены вымпелы колледжа и греческие символы. На стенах были развешаны фотографии в рамках.

Хотя ей следовало бы взять несколько бутылок шампанского из холодильника, временно установленного в комнате, она не смогла удержаться от того, чтобы поближе рассмотреть черно-белые фотографии. Она узнала дедушку Брейдена, пожимавшего руку мужчине, который был президентом Соединенных Штатов. На другом снимке он стоял рядом с астронавтом.

Она огляделась по сторонам, рассматривая остальные фотографии, на некоторых из которых был изображен отец Брейдена. На снимках было много людей, которых она не узнала, но многих она узнала. Актеры, исполнители, политики, ученые.

На огромном столе с замысловатой резьбой стояла сова с изумрудными глазами в окружении лавровых листьев — гораздо большая копия той, что была на кольце Брейдена.

Заинтригованная, она вернулась к фотографии дедушки Брейдена, пожимающего руку президенту.

На обоих кольцах была изображена одна и та же сова.

Она снова огляделась, заметив строчную греческую Z на плакате. Что, черт возьми? Что-то вроде братства? Это было еще одним напоминанием о том, как мало она знала о мужчине, который поцеловал ее.

Снаружи донеслись звуки смеха, возвращая ее к реальности.

Она быстро схватила полдюжины бутылок шампанского, сложила их в коробку, затем поспешила обратно на кухню, где отдала их организатору вечеринки, которая направлялась узнать, что задержало Лиззи.

Эйлин нахмурилась, глядя на нее.

“ Я был слишком любопытен. Брейден состоит в братстве?

- В некотором роде. - Эйлин открыла кран и начала споласкивать посуду.

Странно. Обычно ее мать не была уклончивой, что усилило любопытство Лиззи. “ Вместе с президентом Соединенных Штатов? Может быть, это было в колледже. Без сомнения, все мужчины Галлахер посещали один и тот же колледж.

“Хм”.

-Мама?-спросиля.

“ Если вы хотите узнать что-нибудь еще, вам придется спросить Брейдена. С этими словами Эйлин вернулась к работе.

Официанты начали сообщать гостям, что ужин будет подан в палатках. После этого должны были прозвучать объявления и тосты в честь годовщины мистера и миссис Галлахер. За этим последуют пирожные и кофе, и в то же время квартет начнет играть в бальном зале.

Поскольку у них был короткий перерыв, Лиззи и ее мать немного поели на кухне. Эйлин перевела разговор на их собственную семью.

- Ты будешь там завтра вечером? - спросил я.