В отчаянии она ворочалась больше часа, не в силах устроиться поудобнее, несмотря на то, что придавала подушке множество различных форм.

Где-то после трех она сдалась и вылезла из постели. Она на цыпочках подошла к двери, затем приоткрыла ее. Свет был погашен, и в доме царила тишина.

На всякий случай затаив дыхание, Лиззи прокралась вниз по прохладной мраморной лестнице и на цыпочках прошла на кухню.

Поскольку она провела здесь бесчисленное количество часов после уроков, это место было удобным.

Гадая, хранит ли ее мать еще стопку домашнего шоколадного печенья, Лиззи порылась в кладовке. - Да, -прошептала она, торжествующе вытаскивая канистру.

Она отнесла его на остров, затем взяла стакан с полки буфета и поставила его на стойку, прежде чем взять пакет молока из холодильника.

- Здесь хватит на двоих?

Лиззи вскрикнула и подпрыгнула, чуть не уронив полгаллоновую емкость. Как она его не услышала?

Дрожа от страха, который он ей внушил, она обернулась.

Когда она увидела его, ее глаза расширились, и она не смогла произнести ни слова.

Он привалился к дверному косяку, одетый только в боксерские трусы. Плотный материал облегал его бедра, а передний мешочек демонстрировал его полустоячий член.

Ошеломленная, разгоряченная, она прижала коробку к груди.

“ Извини. Я не хотел тебя напугать. ” Его голос был глубоким и огрубевшим со сна, он скользил по ее чувствам, как бриллианты по стали. - Не смогли договориться?

“ Иногда это случается, когда я не в своей постели. Это была абсолютная ложь, и каждое ее нервное окончание было вывернуто наизнанку.

Его подбородок был небрит, отчего он казался сексуальнее, чем когда-либо. Не в силах сдержаться, она посмотрела на него, оценивая его широкие плечи и точеную грудь, покрытую сексуальной порослью волос.

Лиззи велела себе напустить на себя беззаботный вид, притворяясь, что часто оказывается наедине со сверхгорячим альфа-самцом на его кухне посреди ночи.

Прямо сейчас она не знала, как удержаться от того, чтобы не позволить своему взгляду опуститься ниже, к его напряженному животу. У него в доме был тренажерный зал, и не было никаких сомнений, что он им пользовался.

Его ноги были стройными и мускулистыми, вероятно, от езды на велосипеде или бега.

Затем, черт возьми, она не смогла устоять перед искушением еще раз взглянуть на его таз. Возбуждение захлестнуло ее волной голода, которого она никогда раньше не испытывала. Это было столь же пугающе, сколь и непреодолимо.

Он разглядывал ее, и, если судить по его ленивой улыбке, он не возражал против того, как она на него смотрела.

Чтобы отвлечься от неприятных ощущений, пронзивших ее, Лиззи отнесла молоко на остров.

“ Ты собираешься быть эгоисткой с печеньем? Я скажу твоей маме, что ты не захотела делиться.

Поскольку его комментарий был таким беззаботным и абсурдным — противоречащим его мощной мужественности, — она тихо рассмеялась.

Не дожидаясь другого ответа, он оттолкнулся от двери. Через несколько секунд он отодвинул от столика табурет и сел.

Лиззи подумывала о том, чтобы сбежать обратно в свою комнату, но теперь, когда он встал, она знала, что все равно не сможет заснуть.

Она переложила горку печенья на тарелку и поставила ее перед ним. - И молоко тоже?

- Я не делал этого много лет.

Она тоже. - Я буду считать это “да”?

- Пожалуйста. - Он кивнул.

После того, как она взяла второй стакан и наполнила каждый из них, а затем вернула упаковку в холодильник, ситуация стала еще более неловкой, по крайней мере для нее. Он казался совершенно непринужденным.

“ Спасибо. ” Он поднял свой бокал и слегка наклонил его в ее сторону в качестве тоста. Затем, удивив ее, он макнул печенье в молоко.

На мгновение он выглядел более беззаботным, чем она когда-либо помнила. С тех пор, как она встретила его, он был серьезным, возможно, на грани мрачности. Или, может быть, это было притворством, частью его попытки очаровать ее. Если так, то это сработало.

- Я всегда ценил то, как твоя мама готовила для меня угощения.

Она сделала глоток и прислонилась бедрами к раковине, как можно дальше от него.

“В честь малышки Мэнди...”

Заинтригованная, она ждала. Ее мать почти никогда не говорила о младшей сестре Брейдена, которая родилась недоношенной и скончалась несколько недель спустя.

“ Все изменилось. Он доел свое угощение, и она задумалась, продолжит ли он или это все, чем он намеревался поделиться.

“Раньше мама была счастлива. А потом из нашей жизни исчезла вся радость”.

Лиззи слышала, что вскоре после этого его родители разошлись. Даже сейчас они жили в разных домах, хотя никогда не подавали на развод.

“ Они потеряли ребенка. А я потерял свою младшую сестру и родителей. Он пожал плечами, но в его глазах была боль, из-за которой ей было трудно дышать. “Год или больше длилось это ужасное, неестественное молчание. Ни телевизора, ни музыки. Когда я оглядываюсь назад, я уверена, что у моей матери была депрессия”.