Мой мозг воспроизводит комментарий Коа. Они думали, что мы должны были быть вместе годами, и они действительно сделали на это ставку? Почему я единственная, кто все это время понятия не имела, что Бен чувствовал ко мне?

Вероятно, потому, что он трахал другую девушку.

Я сжимаю челюсть и поджимаю губы при мысли о нем и Трие. Чтобы отвлечься, я спрашиваю его отца, что бы ему пришлось делать, если бы он проиграл пари.

- Мне пришлось бы целый день носить платье Джоан, пока мы бегали по всевозможным поручениям к другим фермерам.

Я наклоняюсь и взрываюсь смехом. “Боже мой, это смешно. Теперь я жалею, что мы не подождали подольше только для того, чтобы я мог засвидетельствовать это ”.

Мы все вместе смеемся, а затем продолжаем болтать о предстоящем выпуске и наших с Беном планах на ужин. Они хотят, чтобы я остался и поужинал с ними сегодня вечером — стейки на гриле, зеленая фасоль, картофель, творог и салат.

Я вежливо соглашаюсь, обнимаю их обоих, прежде чем они возвращаются на поле, и поворачиваюсь к Бену, который уже наклонился, снова занимаясь своим велосипедом. Я всегда чувствовала себя здесь как дома, но сейчас я еще больше ощущаю себя частью их семьи. Из-за этого мне никогда больше не захочется возвращаться в свой дом. Это кажется правильным, естественным, легким. В отличие от моего дома, который быстро превращается во Вьетнам.

- Я вижу, твои синяки сегодня выглядят лучше, - говорит он, снимая что-то со своего велосипеда.

“О...да”.

Я на самом деле совсем забыла о них. Я слегка провожу по ним кончиками пальцев, и теперь их присутствие снова привлекает мое внимание. Они все еще приподняты, но хорошо заживают, уже желтеют.

Черт. Держу пари, что его родители заметили их. Я даже не подумала о том, чтобы прикрыть их, а в этом платье они явно заметны.

Черт.

- Ты рассказала своим родителям о том, что произошло?

Он продолжает работать, по-прежнему сосредоточившись на том, что он делает со своим велосипедом, а не на мне.

- Не-а. Но я сомневаюсь, что они заметили те, что у тебя на руке, потому что, если бы заметили, они бы точно что-нибудь сказали. Но они заметили мое.

Он протягивает ко мне руку, сине-фиолетовая окраска отчетливо проступает на трех костяшках его пальцев.

“Я сказал им, что, когда разбирал свой велосипед, я что-то перепутал и разбил руку. Так вот от чего, по их мнению, эти синяки”.

“ О, Бен. Вчера я даже не заметила синяков на твоей руке. Мне так жаль, что ты тоже пострадал.

Я наклоняюсь, беру его грязную, измазанную жиром руку и подношу ко рту, нежно целуя каждый суставчик.

“Ты слишком очаровательна. Это действительно помогает ...”

Его рука, держащая гаечный ключ, опускается и опирается на бедро, пока он остается сидеть на корточках. Озорное выражение появляется на его лице.

- У меня есть синяки и в других местах, которым тоже не мешало бы уделить немного внимания.

Я ухмыляюсь и отпускаю его руку, чтобы встать, уперев руки в бедра для более дерзкого эффекта, не заботясь о том, что только что размазала масло по платью.

“ Ах да? Где именно находятся эти другие синяки и как ты их получил? Я помню только, как ты нанес один удар, а потом отключился.”

“ Имей в виду, я бросил три, и все это было сделано, чтобы защитить тебя. Это важная деталь. - Он подмигивает.

Я заблокировалась до того момента, когда он ударил Джареда прямо в лицо, практически слетев со своего мотоцикла, чтобы броситься спасать меня. Это было довольно жарко.

- Я лишил тебя дара речи, детка?

Жар обжигает меня изнутри, когда он меняет тон и называет меня малышом. Я поджимаю пальцы ног, забывая, что на мне сандалии.

Он загорается от восторга, когда замечает реакцию моих ног. - Хорошая девочка, - грубо произносит он.

Я прикусываю губу, из меня вырывается тихий стон, поскольку я продолжаю становиться совершенно мокрой от этого электрического подшучивания.

Он бросает свои инструменты и приседает ровно настолько, чтобы его плечо опустилось вниз. Одним быстрым движением он хватает меня сзади за колени и перекидывает через плечо, его рука придерживает мое платье, пока он уносит меня прочь.

“Ben! Ben! Что ты делаешь?”

Я извиваюсь и дрыгаю ногами в воздухе, его плечо врезается мне в живот.

- Стой спокойно, - требует он, резко шлепая меня по заднице, чтобы я заткнулась.

Он опускает меня на землю за задним сараем, где нас не видно, и тут же вскидывает руку, прижимая меня к прохладной металлической обшивке, а другой рукой грубо сжимает мою поясницу, притягивая меня к себе, сильно.

- Если ты захочешь, чтобы я остановился, скажи мне хоть слово... - задыхается он.

Я растерянно моргаю, не совсем понимая, что он имеет в виду.

“ Какое слово ты хочешь использовать, если мне нужно остановиться? Скажи мне сейчас.