С тех пор как Энцо появился в моей жизни, я стала делать это чаще. Со временем я смирилась. И даже приняла это.

— Я хочу сделать все официальным.

Нам понадобилось три года, чтобы прийти к этому, и все это время он был со мной невероятно терпелив. При его поддержке я преодолела одни из самых серьезных испытаний в моей жизни. Наконец научилась доверять, открываться и принимать помощь. Впустить этого мужчину в свою жизнь, доверить ему своих детей — лучшее решение, которое я когда-либо принимала.

Каждый день он приносил в нашу жизнь смех, любовь и поддержку. И сегодня вечером я собиралась сделать ему предложение.

Энцо иногда поднимал эту тему, осторожно проверяя, готова ли я подумать о браке. Поначалу я резко пресекала разговор, но за последние несколько месяцев постепенно пришла к состоянию, когда знала без сомнений: я готова.

Я не хотела взваливать на него тяжесть предложения. Он и так столько для меня сделал. После тридцати восьми лет на этой земле я наконец почувствовала желание полностью связать себя с другим человеком. Поэтому приняла эти чувства и, как с любым испытанием, составила план.

Близнецы были целиком за. Они приняли его в семью и ни разу не оглянулись назад. Да и как иначе? Он говорил на их любимом языке науки и отвез их во все научные музеи восточного побережья. Они обожали ездить с ним на стройки и всегда возвращались домой с дикими историями о том, что видели. Теперь, в одиннадцать, они стали еще любопытнее к миру, а Энцо с радостью принимал и поощрял их вопросы. И тратил немало времени на исследования, чтобы ответить на каждый.

Они уже не раз высказывали свое мнение о моем статусе отношений с Энцо. Правда, они изо всех сил пытались уговорить меня спланировать выездную свадьбу в пустыне Атакама в Чили, где лучше всего в мире наблюдать за звездами. Так что у них был свой корыстный интерес.

Когда мы договорились вместо этого добавить ее в список поездок на каникулы, мы придумали план. Кольцо было идеей Колетт. Оно было сделано из отполированного бетона — идеального материала для моего надежного, трудолюбивого мужчины. Мужчины, который строил небоскребы и наши отношения с самого фундамента.

Обе девочки были в полном восторге, что предложение делаю я. Кто вообще сказал, что это мужская обязанность?

Поскольку я знала, что он предпочел бы что-то скромное, план был такой: близнецы сегодня ночуют у Винни. Когда все разойдутся, я отведу его на крышу, зажгу огонь и под зимними звездами попрошу его жениться на мне.

Я посмотрела на подруг, на людей, которые были рядом со мной во всех взлетах и падениях, и сердце наполнилось так, что, казалось, вот-вот лопнет.

— Я вас люблю, — сказала я, раскрывая руки.

Одна за другой они присоединились ко мне в маминых групповых объятиях. Я глубоко вдохнула. Все будет хорошо. Этот вечер будет идеальным.

— Я не прерываю собрание шабаша? — спросил Беккет, входя на кухню в прихватках с подсолнухами и неся накрытое блюдо. — Я принес начинку. Хорошую. Не из пакета.

— Мы как раз заканчивали. — Лив поспешила освободить место на стойке. — Ты уже закончил развращать детей?

— О да. Они вытрясли из меня куда больше, чем я ожидал. Кажется, близнецы научили Финна считать карты.

С этого и началось безумие. Мы все засуетились на кухне, доделывая последние дела. Булочки отправились в духовку, подливка уже готовилась. Вскоре появился Кортни с Уиллоу на плечах, а остальные дети шли следом, будто за ним, как за крысоловом, шел сам Тор. Всегда собранный и всегда любимый детский великан, он поставил их накрывать на стол, и они взялись за дело без жалоб.

Это была настоящая командная работа.

Но где Энцо?

Я заглянула в кладовую, но там было пусто. Зато нашла стопку сервировочных блюд и отнесла их на кухню.

— Ты ищешь Энцо? — Колетт возникла рядом со мной.

Я кивнула.

— Мы видели, как он несколько минут назад поднялся наверх, — сказала Фиби, закусив губу так, что у меня зазвенело внутреннее чутье.

Они что-то задумали?

— Да. Тебе, наверное, стоит проверить крышу.

Крышу? Какого черта он делает на крыше? Мы, на минуточку, принимаем ужин в честь Дня благодарения, и мне нужна его помощь на кухне.

Я потащилась вверх по лестнице, поправляя странный камень, который Дилан настояла засунуть мне в лифчик. Я правда думала, что влияние Кортни уменьшит эту эзотерическую хрень, но вместо этого он полностью ее принял. Кетчеры вечно такие суеверные.

Когда я проходила мимо нашей спальни, меня осенило. Если он уже на крыше…

Оглянувшись через плечо и убедившись, что путь свободен, я сунула руку в заднюю часть ящика с нижним бельем и вытащила маленькую коробочку. Потом засунула ее в лифчик рядом с кристаллом. Я отклонялась от плана, и сердце колотилось как бешеное, но я не замедлилась, поднимаясь по лестнице. Мой план был тщательно продуман и надежен. Но прямо сейчас меня будто тянули вверх невидимые силы. И я знала: кольцо мне понадобится.