Вы творите магию, изучая формы , которые подобны формам в вашем сознании и оказывают влияние на физическую вселенную. По мере изучения каждой формы вы связываете её со словом на латыни, потому что именно так учёный джентльмен времён сэра Исаака Ньютона записывал свои сочинения. Вы делаете так, чтобы слово и форма стали единым целым в вашем сознании. Первое, что вы выучили, — это Lux , которое создаёт свет. Второе, что я выучил, — impello , которое толкает предметы. Вы создаёте заклинание — я до сих пор улыбаюсь каждый раз, когда произношу это слово, — выстраивая формы вместе в последовательность. Заклинание с одной формой — это заклинание первого порядка, с двумя — второго порядка , с тремя — третьего порядка — вы поняли. На самом деле всё гораздо сложнее, с формами склонения , прилагательными и ужасным turpis vox, но поверьте мне, вам не стоит сейчас в это вдаваться.

В январе Найтингел научил меня моему первому заклинанию четвёртого порядка, созданному самим Исааком Ньютоном. Он сказал, что делает это только потому, что его уже заставили научить меня старому заклинанию щита, и две из форм были одинаковыми. Теперь я несколько раз проверил все компоненты и убедился, что мисс Шапиро благополучно ушла, прежде чем накладывать заклинание.

В прежние времена, думаю, можно было спокойно читать заклинания на латыни и размахивать руками, но современные, современные маги, заботящиеся о своём имидже, предпочитают быть немного сдержаннее. Теперь мы бормочем их себе под нос, что делает нас похожими на сумасшедших. Лесли носит Bluetooth-наушник и делает вид, что говорит по-итальянски, но Найтингел не одобряет — это наследственное.

Заклинание Ньютона использовало аэроформу , чтобы захватывать воздух перед вашим лицом и затем создавать из него две линзы, действующие подобно телескопу. Великий человек называл это «телескопиум» , что говорит вам всё, что нужно знать о его подходе к брендингу. Помимо обычных недостатков — например, риска превращения мозга в больную цветную капусту — если линзы неправильной формы, ваше лицо будет усеяно радугами. А если вы настолько глупы, что посмотрите на солнце, то можете ослепнуть навсегда.

Это может объяснить, почему Ньютон изобрел рефлекторный телескоп для своих повседневных нужд по наблюдению за звездами.

Лондон подскочил ко мне: Кингс-Кросс, зеленый прямоугольник Линкольнс-Инна, река, а за рекой — нарочитая унылость башни Кингс-Рич, а еще дальше, прямо в центре моего поля зрения — мрачный, брутальный палец башни Скайгарден.

Был ли Штромберг не только архитектором, но и практиком? Он называл башню «Скайгарден» своей величайшей работой.

Облака закрыли заходящее солнце, и город окрасился в грязно-серый цвет.

«Когда в твоем районе происходит что-то странное...» — произнес я вслух.

Когда вас убивают при подозрительных обстоятельствах, закон требует, чтобы назначенный Министерством внутренних дел патологоанатом вскрыл вас и хорошенько обшарил все внутри, чтобы определить, что в вас попало. Именно патологоанатом решает, где будет проводиться вскрытие, и поскольку старший инспектор Даффи по глупости согласился на то, чтобы доктор Валид сделал эту работу, она не могла жаловаться, что он тащил ее всю дорогу через реку в Вестминстерский морг на Хорсферри-роуд. Но потеря Даффи была моей, а Лесли — выгодой, поскольку это было знаменитое судебно-медицинское учреждение имени Иэна Уэста, которое могло похвастаться самым современным оборудованием, включая комнату удаленного просмотра. Здесь ваши разумные младшие офицеры могли пить кофе и наблюдать за процедурой через систему видеонаблюдения, в то время как их старшие и вышестоящие могли приблизиться к трупу лично. Кроме того, если только указанные младшие офицеры не были настолько глупы, чтобы щелкнуть переключателем на своем конце переговорного устройства, их старшие не могли их услышать.

«Зачем, черт возьми, он это сделал?» — спросила Лесли, как только я высказал ей свои подозрения, что Эрик Стромберг объединил магию и архитектуру.

Я сказал ей, что архитекторы в те дни искренне верили, что с помощью архитектуры можно сделать людей лучше.

«Сделать людей лучше — что?»

«Лучшие люди, — сказал я. — Лучшие граждане».

«Они не очень-то хорошо справились, не правда ли?» — сказала Лесли, которая, как и я, в детстве прожила немало времени в муниципальном жилье.

На экране телевизора старший инспектор Даффи в зеленом фартуке, маске и защитных очках наклонился над телом Патрика Малкерна, чтобы внимательнее рассмотреть те ужасные детали, которые доктор Валид посчитал важными.

«Сгорела изнутри», — сказала Даффи. Лесли решила, что её голос звучал странно гнусаво из-за того, что она разумно нанесла мазь «Викс ВапоРаб» под ноздри. Она повернулась, чтобы посмотреть за кадр. «А ты сможешь?»

Найтингел вышла в поле зрения камеры.

«Я не могу ответить на этот вопрос, пока мы не узнаем, что именно было сделано», — прозвучал его голос так, словно он вообще избегал дышать носом. «Но, скорее всего, нет».

«Но вы не думаете, что это было естественно?» — спросил Даффи.

«Конечно», — сказала Лесли.

Мы слышали, как доктор Валид выразил серьёзные сомнения в естественности этого. Даффи кивнула. Казалось, она легче воспринимала слова, исходившие от соотечественника-шотландца, чем от Найтингейл, поэтому он благоразумно позволил доктору Валиду говорить в основном.

«Следите за дверью», — сказала Лесли и сняла маску.

На шее у неё виднелись свежие следы от швов, и кожа вокруг них выглядела воспалённой. Она достала из сумки небольшой тюбик мази и начала наносить её на шею и челюсть.