Он ослабляет хватку. Подходит ко мне и целует в щёку: «Он счастливчик, милая. Ты единственная в своём роде, Алекс. Ты заслуживаешь счастья, даже если оно будет с ним».

Улыбнувшись мне, я целую его в ответ в щёку и говорю: «Спасибо, что понимаешь, Уэс. Ты найдёшь себе идеальную девушку. Я знаю, что найдёшь. Тогда ты будешь счастливчиком», — и он смеётся.

Он улыбается и отступает от меня. Видя, как темнеют его глаза, я чувствую вину за то, что ему пришлось через это пройти. Но я люблю Нокса. Мне кажется, что я всегда его любила.

Увидев двух моих братьев, они обнимают меня крепче, чем когда-либо, и пожимают Ноксу руку, похлопывая его по спине и желая удачи. «Я защищу её», — уверяет он их.

Я вижу, как Кайл стоит у двери, скрестив руки на груди и нахмурившись. Он выглядит злым. Мне нужно с ним поговорить. Я поднимаюсь, чтобы встретиться с ним, и вижу рядом с ним Энди.

Я обнимаю её и улыбаюсь. Поняв, что я имею в виду, она подбегает, чтобы обнять Нокса. Я поворачиваюсь на каблуках и вижу, как мои братья хмурятся всё сильнее.

— Мы можем поговорить? — спрашиваю я его, когда он отодвигается в сторону, чтобы я могла пройти мимо. Он бросает на Нокса суровый взгляд, показывая, что тот ему не нравится.

Мы возвращаемся на кухню и садимся за стол лицом друг к другу. Кайл начинает оглядывать комнату, прижав палец к губам, словно пытаясь сдержать эмоции.

Я протягиваю руку через стол, чтобы взять его за руку, но он отводит её в сторону. Это больно.

— Кайл... пожалуйста. Мы не хотели причинить тебе боль... — он усмехается и наклоняется вперёд, опираясь на локти. Он царапает стол ногтем, как делал в детстве.

— Как долго? — его тон резок и неприветлив. Когда я не отвечаю сразу, он повторяет вопрос, повышая голос: «Как! Долго?!» Я вздрагиваю от его рыка и откидываюсь назад.

— Мы сходили только на одно свидание, — шепчу я, чувствуя себя напуганной, как маленькая мышка. Я чувствую, что попала в неприятности и меня за это ругают.

— Когда? — выдавливает он сквозь щели между белыми зубами.

— Когда мы были вместе в Нью-Йорке... — он прерывает меня на полуслове.

— Господи Иисусе, Алекс! Что я тебе говорил о том, чтобы держаться подальше от моих друзей! Я видел, как некоторые из них смотрели на тебя на протяжении многих лет. Я думал, что могу доверять тебе и не беспокоиться о том, что ты с кем-то из них.

Особенно Картер. Мой чёртов лучший друг! Алекс, о чём ты только думал?! Мой лучший друг! И я знаю о тебе и Уэсе! Тебе просто нужно было пойти туда с ними обоими, да?

Я начинаю чувствовать, как печаль пульсирует в моём теле. Я молчу, стараясь не плакать.

— Вы, ребята, занимались... сексом? — спрашивает он, боясь моего ответа, но я боюсь отвечать. Я кладу руки на голову, опираясь локтями на стол.

Я в ужасе от того, что придётся отвечать на этот вопрос. Он слишком личный, чтобы на него отвечать. Даже интимный.

— Ты что? — выпаливает он, ударяя обеими руками по столу, отчего я подпрыгиваю, но моё замешательство лишь подтверждает, что мы занимались сексом.

Я качаю головой и смотрю на него сквозь слёзы, наворачивающиеся на глаза: «Мы занимались любовью».

Он замирает от моих слов. Поднявшись на ноги, он видит, что я вот-вот заплачу. Он расхаживает взад-вперёд, уперев руки в бока.

— Алекс, ты любишь Нокса? — я киваю, чувствуя, как по щеке скатывается первая слезинка, и поднимаю взгляд, чтобы увидеть, как он смотрит на меня поверх своего плеча.

— Я люблю его, Кайл, не понимаю, в чём проблема? Ты влюблён в мою лучшую подругу, и я не против. Но ты против того, что мы любим друг друга? — Я шмыгаю носом и беру салфетку, чтобы вытереть глаза.

Обойдя стол, он подходит и садится на стул рядом со мной. Громко вздыхая, он в отчаянии проводит рукой по волосам.

— Пожалуйста, не плачь, Алекс, я просто... Я даже не подозревала. Наверное, я злюсь, потому что он мне не сказал.

Все эти годы мы были лучшими друзьями, и он ни разу не сказал, что ты ему нравишься, не говоря уже о том, что он в тебя влюблён.

В глубине души я всегда знала, что он к кому-то сильно привязан, поэтому он много с кем встречался. Но я никогда не думала, что это будешь ты, сестрёнка.

Я никогда не думал, что ты будешь той, в кого он влюбится». Я вижу печаль в его глазах и целую брата в лоб, показывая, что понимаю его чувства.

«Кайл, я тоже не думала, что он испытывает ко мне такие сильные чувства. До сегодняшнего дня. Так что я в таком же положении, как и ты. Но, оставшись наедине со своими мыслями, я поняла, что он мне нужен.

Я всегда хочу быть рядом с ним. Я никогда не думала, что стану той, в кого он влюбится. Никогда бы в жизни не подумала, что он станет тем, в кого я влюблюсь. Кайл…

Я кладу руку поверх его руки и смотрю на него: «Я люблю его. Я так сильно влюблена в твоего лучшего друга. И он влюблён в меня. Мы вместе. Прости, если тебе это кажется странным, но наши чувства — это наши чувства».