— Она не моя девушка, Алекс! У меня нет девушки. У меня никогда не было девушки. Просто не уходи, пожалуйста? Или позволь мне пойти с тобой?

— Ты, очевидно, не знаешь, что такое девичник... она твоя чёртова девушка, Нокс! Я стиснула зубы. Он испытывал моё терпение.

— Она не моя девушка! Я никогда не просил её стать моей девушкой и не собираюсь этого делать. Отбросьте слово «девушка», и это будет просто обычный вечер, я приглашу и парней тоже…

— Нет! Мне нужна девичья вечеринка с моими лучшими подругами и сестрой. Никаких парней! Мне не нужны парни рядом со мной…

— Алекс, чёрт возьми, пожалуйста, не уходи. Я не хочу, чтобы парни тебя лапали... по крайней мере, если я приду, я смогу заставить их оставить тебя в покое...

— Это не тебе решать! Я услышала стук в дверь, и сквозь деревянную преграду до меня донёсся голос сестры. Мы оба замерли, услышав её голос.

— Мне нужно побыть вдали от вас, ребята, и со своими девочками! Пожалуйста, — взмолилась я, сжимая его плечи и глядя ему в глаза.

— Думаю, тебе стоит уйти, Нокс. Мне нужно подготовиться... — я вздохнула, глядя ему в глаза, пока он гладил меня по щеке. Его взгляд пронзал меня насквозь, заставляя дышать чаще.

— Прости, куколка. Я всё исправлю. Всё, — сказал он, вставая с моей кровати. Я смотрела, как он уходит, а Сэм стоит, как олень, попавший в свет фар, и идёт в свою комнату.

Она ничего не сказала. Она вошла в мою комнату с одеждой и села на мою кровать, тихо перебирая её. Я знал, что она хочет спросить. Но я не хотел говорить об этом.

Спустя четыре часа и несколько смен одежды мы все собрались в моей комнате, готовясь к ночи. Я начала пить ещё раньше, потому что мне оставалось только одеться.

Энди сделала мне причёску и макияж. Я сидела на кровати, полностью готовая, и ждала, пока Энди и Ханна соберут свои вещи. Остальные девочки были внизу и уже начинали вечеринку.

Я был почти уверен, что парни были на кухне, проводили мужской вечер, играли в покер и всё такое.

— Ладно, я готова! Пойдём выпьем! Ну, кроме тебя, Эл! — Энди подмигнула мне, её обтягивающее фиолетовое платье и чёрные каблуки подчёркивали фигуру. На Ханне было синее платье, которое я надевала на Новый год. Оно сидело на ней как влитое.

На мне был белый укороченный топ с кружевом под ним, ярко-оранжевая юбка и бежевые туфли на шпильках, о которых, как я знала, я ещё пожалею.

Мы втроём спустились по лестнице на кухню и присоединились к остальным девочкам. Громко играла музыка, наполненная самыми девчачьими песнями, которые я только могла себе представить. Я не удержалась и закатила глаза.

Как только мы вошли, в комнате стало тихо, и я услышал, как кто-то из парней выругался. Мы оглянулись и увидели, что они пялятся на нас.

— Детка, я не уверен, что хочу, чтобы ты шла в клуб, полный парней, в этом обтягивающем сексуальном платье... — слова Кайла повисают в воздухе, но, по крайней мере, он не требует, чтобы я переоделась. Я опираюсь на одну ногу, выставив бедро и скрестив руки на груди.

— Я не диктую тебе, что носить... детка... — тон Энди далёк от весёлого, поэтому я веду её к напиткам у стойки.

Когда я подхожу к шкафу, чтобы взять чистые стаканы, я вижу там Нокса, который открывает бутылки с пивом. Он одет в белую рубашку и чёрные джинсы, которые идеально обтягивают его задницу. Чёрт.

Я подхожу к нему, и он смотрит на меня, а потом снова на бутылки. Он замирает, потом поворачивает ко мне голову, широко раскрыв глаза, и начинает внимательно меня рассматривать.

Я вижу, как он сжимает челюсти и бормочет ругательства себе под нос. Он наклоняется и шепчет, убеждая меня вести себя естественно.

— Ты не наденешь это в клуб, Алекс... — настаивает он, изо всех сил стараясь не задерживать взгляд на мне. Я не могу сдержать улыбку и делаю глоток из одного из бокалов, которые наполняю.

Балансируя стаканами в руках, я отвечаю: «Я могу носить то, что хочу». Уходя от него к стойке, я ловлю на себе взгляды друзей моего брата.

Потягивая «Джек и Колу» — вчера вечером я допил виски — я чувствую, как чья-то рука ложится мне на спину.

— Чёрт, Алекс, ты точно знаешь, как подразнить парня одним своим появлением, — флиртует Джеймс. Я поворачиваюсь к нему лицом с бокалом в руке, а его рука остаётся на моём бедре, и он скользит взглядом по моему телу.

Его светлые волосы длиннее, чем обычно, немного растрёпаны, на нём чёрный облегающий топ и джинсовые джинсы. Он действительно хорошо выглядит.

— Что я могу сказать? Это подарок, — шучу я в ответ.

— Вы уверены, что хотите провести вечер в компании девушек? — обращается он к группе, но не сводит с меня глаз. — Мы всегда можем составить вам компанию, или вы можете остаться здесь, а мы поиграем в покер на раздевание...

Его слова звучат игриво, но я знаю, что он действительно спрашивает меня.