«Но никто ничего не говорит об этом моим братьям, и не дразните его из-за этого. Это не так, и никогда так не будет, так что оставьте это в покое. Я не хочу, чтобы это превратилось в большую драму».

Они все в унисон кивнули. Я знал, что они сдержат слово и не будут поднимать эту тему.

— Так почему же он и Уэс увели Калеба от тебя на Новый год? Сэм попытался сменить тему, но у него не очень хорошо получилось. Я пожал плечами, потому что не совсем понимал, почему они увели его от меня.

— Не знаю, я поцеловала его, когда Нокс сказал, что я не могу. Потом он оттащил его от меня, и я больше его не видела.

— Значит, ты поцеловала Калеба, а он сказал тебе не делать этого? Ну же, Алекс, если это не кричит «ты мне нравишься», то я не знаю, что может кричать? Сэм согласился с Энди.

Я понимал их логику, но не верил, что это правда.

— Я поверю, если он скажет это, а он не скажет. Так что, может, оставим это? Давай поговорим о Маркусе, Тайсоне или Кайле. Вообще-то, давай не будем говорить о Кайле, это слишком странно.

Наш смех наполнял комнату, пока мы продолжали девичью вечеринку, сплетничая о людях, с которыми познакомились на новогодней клубной вечеринке. Мальчики, девочки, драмы — всё это было в порядке вещей.

Через несколько часов к нам присоединились мальчики. Они широко раскрыли глаза, увидев наши маски. Мы все рассмеялись, глядя на их лица, и они быстро освоились, желая присоединиться к разговору. Мы ловко сменили тему, оставив в тайне наше предыдущее обсуждение.

Они изо всех сил старались выведать у нас что-нибудь, но мы молчали. Мы просто сказали им, что обсуждаем мальчиков и сплетничаем о девочках. При упоминании мальчиков они переглянулись, пытаясь уговорить нас рассказать больше. Но мы стояли на своём, храня наши секреты впятером.

Ближе к полуночи я поймал себя на том, что постоянно зеваю. Решив, что пора заканчивать, я спросил: «Ханна, ты останешься?»

Она покачала головой, объяснив, что ей нужно работать в восемь утра. У Зары тоже была работа, так что остались только Энди и Сэм. Но поскольку Кайл и Тайсон были с ними, я предположила, что они останутся у них. Вот тебе и ночёвка, — подумала я.

Пожелав всем спокойной ночи, я поднялась по лестнице в фойе и взяла бутылку с водой. Вернувшись в свою комнату, я смыла маску с лица и легла в постель.

Ну вот, опять, — подумала я, вспоминая кошмар, который мне приснился. Это был самый страшный сон из всех. Я помнила ту ночь как будто вчера.

Я бежала вниз по лестнице, мимо фойе, а он гнался за мной по пятам, крича: «Вернись сюда, Алекс!» Мне нужно было быстро соображать. Мне нужно было оружие. Я бросилась на кухню, лихорадочно ища нож. Но не могла его найти.

“Я спрятал их”, - насмехался он.

Чёрт, чёрт, чёрт! Что мне делать? Думай, Алекс!

— Скоро придут люди. Мама вернётся и вызовет полицию, — я пыталась напугать его, но он только рассмеялся мне в лицо.

— Думаешь, я боюсь этой угрозы, милая? О, Алекс, ты же должна знать меня лучше! — Он стоял по другую сторону прилавка, медленно кружась и размахивая ножом.

Он приближался. Входная дверь открылась, и я услышала голоса. Я ахнула, когда он схватил меня, закрыв мне рот, чтобы я не закричала. Я заплакала. Вот оно. Он собирается меня убить.

— Алекс, мы вернулись! — услышал я голос Кайла и хор низких мужских голосов. По моим щекам текли слёзы. Вот и всё.

“Куколка!”

“Алекс?” Кайл и Нокс позвали в унисон.

Я сильно укусила его за руку, почувствовав металлический привкус его крови.

“ Ты маленький— ” Он вонзил нож мне в бок.

Боль была мучительной. «Помогите мне!» — закричала я, но тут же почувствовала новый удар. «А-а-а!» — закричала я, чувствуя слабость.

Я попытался прикрыть рану, но нож всё ещё торчал у меня в боку. Я упал на землю.

Дверь кухни распахнулась, и отец опустился на колени рядом со мной, сжимая нож.

“ Кайл!!! Помоги мне!

— Я иду, Алекс, держись! Чёрт! Кто-то сбил моего отца с ног, и он пролетел через всю комнату.

Комнату наполнили пронзительные крики и хруст ломающихся костей. Я слабел.

— Алекс!! Малыш! Не засыпай! Не... о боже! Вызови скорую! Сейчас же! АЛЕКС! Останься со мной, малыш!! — умолял мамин голос. Всё погрузилось во тьму.

“Куколка!!”

Это было последнее, что я услышал, прежде чем потерял сознание. Я ненадолго очнулся в машине скорой помощи, окружённый ярким светом и воем сирены, а потом снова потерял сознание.

Я очнулся через несколько дней в больнице, вокруг меня была моя семья, на лицах которой читалось беспокойство.

Та ночь всё изменила. Она подорвала мою уверенность в себе, моё доверие. Она сломила меня. Я стала более замкнутой, меньше говорила и больше думала. Я поняла, что из-за разговоров у меня часто возникали проблемы, поэтому я молчала. Я извинилась перед Кайлом и парнями за то, что испортила им выпускной, но они заверили меня, что им всё равно. И всё же я знала, что им не всё равно.