Мы все наклоняемся вперёд, и я откидываюсь на спинку дивана, скрещиваю ноги и устраиваюсь поудобнее. Оба мальчика поворачиваются ко мне, но я не отрываю взгляда от телевизора.

Почему я всегда оказываюсь в таких неловких ситуациях? — удивляюсь я.

Пока мы продолжаем смотреть «Гадкого Я», в комнату то и дело заходят и выходят люди. Кто-то остаётся, кто-то уходит, но большинство в итоге засыпают рядом со мной, включая Адама.

Он такой очаровательный, когда спит. Я смотрю на него, и его тихое дыхание согревает мою грудь. Я убираю волосы с его лица и улыбаюсь, глядя на это умиротворённое зрелище.

Ной заснул между Кайлом и Энди, которые тоже спят. Уэс и Ханна, кажется, тоже спят. Я поправляю Адама, чтобы нам обоим было удобно, и Нокс говорит:

“Он мог бы спать где угодно”, - говорит он.

— Я бы хотела, — отвечаю я, не сводя взгляда с маленького принца, спящего на мне. Я слышу тихий смешок Нокса.

— То же самое. Он перенял это у Остина, — говорит он. Я молчу, погрузившись в фильм. Я смотрю его впервые и на самом деле получаю удовольствие.

— Малышка, пожалуйста, поговори со мной. Я ненавижу, когда ты молчишь, — шепчет он. Но я не знаю, что сказать. В голове пусто.

Как только начинают идти титры, я спрашиваю Иден, не хочет ли она спать. Она зевает и кивает, поэтому я беру Адама на руки и иду за Ноем.

— Мы должны уложить их в мою кровать, чтобы они поспали. Ты возьмёшь Иден? Я возьму Ноя и Адама, — предлагаю я Ноксу. Но рука, лежащая на моём плече, останавливает меня.

— Я нашла Ноя, куколка. Ты приводи Адама, и я встречу тебя там.

В своей комнате я укладываю Адама на кровать. Через несколько секунд появляется Нокс с Ноем и Иден на руках. Он укладывает их и укрывает. Я не могу не смотреть, как его мышцы перекатываются под рубашкой, когда он двигается.

“Куколка?” спрашивает он.

“Хмм?”

— Посмотри на меня, — тихо говорит он. Я закрываю глаза и глубоко вздыхаю, прежде чем наконец встретиться с ним взглядом.

“ Так и есть, Нокс.

— Я имею в виду здесь, наверху. И тогда я наконец смотрю ему в глаза. Он подходит ближе, нежно поглаживая мои руки.

Моё сердце начинает бешено колотиться, и я чувствую, как у меня сводит живот. Что со мной не так? Я что, простудилась или что-то в этом роде?

— Малышка... Прости меня за ту ночь. Мы не должны были ссориться у тебя на глазах... мы не хотели тебя расстраивать... это всё из-за алкоголя... он взял над нами верх, — говорит он с сожалением в голосе.

Наступает тишина, нарушаемая лишь тихим неровным дыханием детей, спящих в моей постели.

— Алекс, пожалуйста, я не спала с тех пор, как это случилось. Из-за покупок для мамы и ссоры с Уэсом я не могу выбросить твоё лицо из головы.

— Я не выношу, когда ты злишься на меня. Из всех, кого я знаю, ты расстраиваешься сильнее всех, — признался он, и его глаза слегка расширились, когда он понял, что озвучил свои мысли вслух.

Его руки скользнули вверх по моим рукам и обхватили мою голову, его большие ладони казались такими маленькими по сравнению с моим маленьким телом. Он шагнул ближе, сокращая расстояние между нами. Его прикосновения были лёгкими, как перышко, и когда он наклонился, меня словно ударило током.

Что он делает?

Он прижался лбом к моему лбу, закрыв глаза. Казалось, он изо всех сил пытается контролировать своё дыхание, как будто я его раздражаю или что-то в этом роде.

Я не могла понять, в чём дело. Мои глаза закрылись сами собой, без моего осознанного решения.

— Ты простишь меня, Алекс? — прошептал он почти умоляюще. Его слова коснулись моих губ, а тёплое дыхание обдало их.

Прежде чем я успела ответить, его губы снова нашли мои, поцелуй был нежным и осторожным, словно он боялся, что я могу сломаться в любой момент.

Я углубила поцелуй, усиливая давление наших губ, и схватилась за подол его рубашки, притягивая его ближе.

От этого ощущения у меня в животе запорхали бабочки, распространяясь от кончиков пальцев ног до макушки. Его тёплые губы, прижавшиеся к моим, были приятным контрастом с холодом зимнего дня, хотя мы и находились в помещении.

Поцелуй был мягким, интимным. Я обнаружила, что отвечаю на его поцелуй, потрясённая тем, что это действительно происходит. Мы слегка отстранились, но мои глаза оставались закрытыми.

Я почти ожидала, что он рассмеётся и уйдёт или подразнит меня и уйдёт. Но он не ушёл. Он остался со мной. Наконец я открыла глаза и увидела, что он смотрит на меня с улыбкой на губах.

Ухмыльнувшись, он сказал: «Мне будет трудно держаться от тебя на расстоянии, куколка».

Глава 39

— Алекс... где ты, милый? Ты снова играешь со мной в прятки? Ну-ну. — Моё сердце бешено колотилось, и я была в панике.