Артём молчит. Он знает Виктора. Мы знакомы много лет - ещё с тех времён, когда Артём приезжает ко мне на день рождения с огромным букетом, а Виктор, тогда ещё был просто моим парнем, шутил, что у него появился серьёзный конкурент.

Но я замечаю это слишком поздно. Или просто делала вид, что не замечала, потому что уже была влюблена в Виктора и не хотела причинять Артёму боль своим отказом.

Потом он стал встречаться с другой девушкой, потом неудачно женился, развёлся. Но мы остались друзьями.

По крайней мере, я очень хочу в это верить.

- Можем встретиться в кафе у набережной через час?

- Конечно. Может, мне заехать за тобой?

- Нет, всё хорошо.

В кафе почти пусто. Сегодня моросит мелкий дождь, и видимо, все сидят дома.

Я выбираю столик в углу, подальше от входа. Сажусь лицом к окну. Передо мной стоит чашка американо, к которому не притрагиваюсь.

Артём появляется через семь минут.

Он входит, стряхивает капли с волос, оглядывается по сторонам и, увидев меня, сразу улыбается. И мне становится немного легче, возникает чувство, что я не одна.

- Это было неожиданно?

- Привет. Ты про что?

- Я про твой звонок. Но настроение ты мне подняла.

Артём, как всегда очень прямолинеен.

Официантка подходит принять заказ. Артём просит чёрный кофе, даже не открывая меню. Когда она уходит, он наклоняется чуть ближе.

- Он сделал тебе больно?

- Я не знаю, в этом и проблема.

Достаю телефон, открываю фотографии. Несколько секунд не могу решиться показаться их Артёму.

- Это документы, которые я нашла у него в сейфе

- В сейфе?

- Да.

- Вера… Ты уверена, что хочешь, чтобы я это видел?

- Это никак не связано со службой. Это личное.

Он берёт телефон, листает фотографии. Сначала быстро, потом всё медленнее. Несколько раз хмурится. Приближает отдельные фрагменты, вчитывается в мелкий текст.

Я слежу за его лицом, пытаясь угадать его мысли.

- Это договор с клиникой? - Спрашивает Артём.

- Похоже на то.

- Здесь обследования, подготовка, гормональная терапия… - Артём замолкает, снова перелистывает страницу. - Но договор составлен странно.

- Почему?

- Потому что пациентом указана Ксения Соколова, а плательщиком… - Он слегка щурится, увеличивая фото. - Виктор.

- Я вижу.

- Прости. Глупо прозвучало.

- Нет. Нормально. Я догадываюсь, что это за договор. Просто мне хотелось, чтобы кто-то ещё его посмотрел.

- Не оправдывайся. Я сделаю для тебя всё, что угодно. Ты знаешь эту Ксению?

- Видела один раз.

Я могла бы сказать «не знаю». Это даже будет правдой.

Но я не могу назвать её любовницей. Просто не могу произнести это слово перед Артёмом. Мне стыдно, ведь, если Виктор завёл себе любовницу, значит я не справилась.

- Он всё отрицает.

- Он не имеет права так с тобой поступать. - Артём крепко сжимает телефон в руке, словно хочет его раздавить.

- Не говори о нём так, будто всё уже ясно

- Прости. Я не хочу на тебя давить.

- Я знаю.

- Слушай, я не юрист и не врач. Могу ошибаться. Но у меня есть знакомая, которая работает в юридическом отделе в как раз в этой клинике. Я могу показать ей договор.

- Ты сделаешь это, правда?

- Вера, я бы сейчас сделал для тебя гораздо больше, чем просто переслал пару фотографий.

Мне уже в который раз за нашу встречу становится неловко.

Артём тоже это понимает. Отводит взгляд, проводит пальцем по краю телефона.

- Прости, не хотел ставить тебя в такое положение. Ты пока ещё замужем. - Артём слишком грустно улыбается.

- Я сама тебе позвонила и сейчас втягиваю непонятно во что.

- Не переживай. Я не собираюсь пользоваться тем, что тебе плохо. Я твой друг. И сейчас это единственное, что имеет значение.

Мне хочется сказать ему спасибо, но голос снова подводит. Вместо этого я накрываю его ладонь своей.

Всего на пару секунд.

- Спасибо.

Артём кивает, сжимает мои пальцы бережно. От его заботы ив внимательности становится тяжело, грудь сдавливает, воздуха не хватает. Торопливо отпиваю свой американо.

Он отправляет фотографии кому-то в мессенджере, предварительно замазав фамилии и номера. И через несколько минут приходит ответ.

Он читает сообщение и меняется в лице, а я перестаю дышать.

- Что такое?

- Она пишет, что это не обычный договор на лечение.

- Тогда какой?

- Вера… это договор на оказание услуг по суррогатному материнству.

Дорогие!

Рекомендую вам новинку из нашего литмоба

Ира Орлова "Измена. Двойная жизнь мужа"

– Ей девятнадцать, Вадим! Ты старше её на двадцать шесть лет! Она дочь наших лучших друзей! Наш сын увлечён ею! Как ты вообще мог?.. Как мог сделать Янку своей любовницей?!

– Алина , перестань... Как будто возраст что-то значит.