С этими словами заместитель повернулся и вышел из ресторана.

Пятеро из них некоторое время сидели молча.

Наконец Макс сказал: «И что теперь?»

Сейдж шлёпнул Макса по ноге и сказал: «А теперь мы едем домой. Дорога долгая».

«Вот почему я летаю», — сказал Робин с улыбкой.

«Ты уверена, что не можешь остаться на несколько дней?» — спросила Эмбер Робина.

«Мне пора возвращаться», — сказал Робин.

Эмбер понимающе кивнула. «Не будьте чужой. Приходите ещё раз. Я вам всё покажу».

«Я сделаю это», — сказал Робин.

Макс повернулся к Дэну: «Ты возвращаешься?»

«Ещё пару дней, — сказал Дэн. — Я обещал Эмбер, что обеспечу её дом охраной. Камеры, датчики движения. Всё необходимое».

«Хороший план», — сказал Макс, зная, что пребывание Дэна имело большее значение. Он был рад за своего старого друга.

«Нам пора собираться», — сказал Сейдж. «Мы можем выписаться, а потом пойти в офис шерифа и написать заявления».

Робин записала завтрак на свой счет, и они все обнялись в прихожей, прежде чем Дэн и Эмбер ушли.

Затем Макс, Сейдж и Робин пошли собирать вещи.

28

Горы Бигхорн, Вайоминг

Макс слегка пнул свою щеголеватую серую кобылу в бок, чтобы она поднялась выше по тропе в горы Бигхорн к западу от его дома недалеко от Буффало, штат Вайоминг. Он держал поводья для вьючной лошади позади себя — помеси чёрной лошади и арабской. Они шли налегке на случай, если подстрелят лося, и нужно было перераспределить вес между другими лошадьми, чтобы вьючную лошадь можно было нагрузить мясом.

Прошла неделя с тех пор, как они покинули Бенд, штат Орегон, оставив после себя настоящий бардак. Макс чувствовал себя немного виноватым за то, что сбежал, не поучаствовав в разборе последствий. Но не настолько, чтобы возвращаться в Бенд. Он подозревал, что рано или поздно ему придётся вернуться, чтобы давать показания в суде. И это могло стать проблемой, учитывая кочевой характер его работы.

Он остановил коня и повернулся, чтобы увидеть Сейджа позади себя.

Они охотились на лосей и пытались подстрелить хоть что-нибудь, пока не выпал снег. Снег, выпавший на прошлой неделе, заставил многих лосей спуститься на более низкие высоты, чтобы пастись на пастбищах ранчо в долинах округа Джонсон. Для скотоводов это всегда было хрупким балансом.

зависели от травы для своего скота и не нуждались в огромных стадах лосей, вытаптывающих их земли.

«Что думаешь?» — спросил Макс Сейдж, когда она подошла и остановилась у подножия горы позади него. Она ехала на гнедом мерине, которого Макс купил ей на прошлый день рождения.

Она улыбнулась и сказала: «Я рада, что мне не придется нести себя на эту гору».

Смеясь, Макс сказал: «Эта лошадь едва чувствует тебя на своей спине».

Сейдж весил, наверное, сто двадцать фунтов и был насквозь мокрым.

«Сколько еще?» — спросила она.

«Выше этого хребта есть седловина с небольшим ручьём и травой для лошадей, — сказал Макс. — Может, ещё полмили».

В этом районе все еще должно быть достаточно лосей, чтобы сделать жизнь интереснее в ближайшие пару дней.

Перед самым началом пути Макс услышал, как зазвонил спутниковый телефон в седельной сумке. Он хотел проигнорировать звонок, но знал, что номер известен лишь паре человек.

Он улыбнулся, узнав звонившего. «Что случилось, Робин?»

«Я только что разговаривала по телефону с Эмбер», — сказала Робин приглушенным голосом.

«Хорошо», — сказал Макс, переведя взгляд на Сейджа. Он нажал кнопку, чтобы включить громкую связь. «Ты на громкой связи с Сейджем».

«Всё в порядке. Не беспокойся о показаниях в Бенде», — сказала его сестра.

"Почему?"

«Диего Белло мёртв», — сказала Робин. «Сегодня утром его нашли в камере. Они называют это самоубийством. Но Эмбер что-то подозревает».

«Я на это надеюсь», — сказал Макс. «Этот парень был готов назвать имена».

«Становится хуже», — сказала Робин и помедлила. Наконец, тяжело вздохнув, она добавила: «Судья Новак тоже мёртв».

«Еще одно самоубийство?» — спросил Макс.

«Нет. Её сегодня рано утром в душе порезали. Конечно, никто ничего не видел».

Макс тяжело вздохнул. «Я не собираюсь из-за этого лишаться сна. Но это кажется слишком уж удобным. Что думает Эмбер?»

«Она хотела бы, чтобы мы были рядом и помогли ей разобраться с этим беспорядком», — сказала Робин.

Сейдж покачала головой.

Макс кивнул. «Понимаю. Но нам нужно рассмотреть новое дело».

«Знаю», — сказала Робин. «Она не спрашивала. Только сетовала».

«Кроме этого, как у нее дела?» — спросил Макс.

«Похоже, она гораздо лучше узнаёт твоего друга Дэна. Он всё ещё с ней».

«Вот это собака, — подумал Макс. — Молодец!»

«Когда ты вернешься?» — спросил Робин.

«Как только у нас появится мясо. Судя по табличке, это может произойти скоро. Похоже, здесь тусуется стадо из двухсот голов».

«Будьте осторожны», — сказала Робин. Затем она сбросила вызов.