Она по-прежнему смотрела в окно, но корпус был повернут ко мне, и мне хватило логики понять, что ее внимание тоже устремлено на меня. Язык тела не обманывал.

– Ты будешь пить чай? – спросил я.

Она покачала головой, так и не взглянув на меня. Ну и ладно. Я выхватил чай из ее рук и поставил его в держатель. Она озадаченно на меня посмотрела. Я улыбнулся и взял ее за руку, переплетя наши пальцы. Вот так. Теперь у Калеба снова все хорошо. Я довольно вздохнул.

Когда мы добрались до колледжа, я проводил ее до аудитории. Я чувствовал, что на нас все смотрят. У меня в кампусе уже имелась репутация. Мне на чужой интерес было плевать, но я волновался за Алую. Надеюсь, ее он не беспокоил.

– Ну что, встретимся после экзамена, у столовой, – сказал я. – Перекусим, а потом я тебя отвезу на работу.

Я осекся. Я опять ей указывал, что делать, поэтому перефразировал.

– Если захочешь. Поесть можно где угодно. Решишь сама.

– Калеб.

– Да?

– Спасибо за… – Она беспомощно подняла руки.

У меня защемило сердце. Она не знала, как выразить эмоции. Как же хотелось узнать, что случилось, почему она была такой. Я догадывался, что для начала придется заслужить ее доверие.

– Не надо ничего говорить, – ответил я искренне.

Она ошарашенно на меня посмотрела, будто пытаясь решить, верить мне или нет.

Она сказала, что экзамен продлится два часа, и я решил пойти в зал, поиграть на бильярде или просто поболтать с друзьями по команде. Я ждал своей очереди, когда вдруг кто-то похлопал меня по спине. Я развернулся и тут же увидел улыбающиеся глаза Беатрис-Роуз.

– Привет, Калеб! – воскликнула она. Она попыталась обнять мне за шею, но была до того миниатюрной, что ей в итоге пришлось обнимать меня за торс.

– Беатрис-Роуз, привет! Как у тебя дела? – светлые волосы она коротко постригла, челка мягко покачивалась над бледно-голубыми глазами.

– Выглядишь отлично, – сказал я, улыбаясь ей в ответ.

Она отодвинулась, проводя рукой по моим бицепсам. Она что, их щупала? Готов на это спорить.

Ей нравились большие мужские руки.

– О, Калеб, как забилось сердечко. Ты выглядишь шикарно, как всегда.

Я был рад нашей встрече. Она – подруга детства… и даже больше, чем просто подруга, мы много лет то сходимся, то снова расходимся. Она брала академический отпуск на два семестра и ездила в Париж… я порылся в памяти, пытаясь вспомнить, что же она мне сказала перед отъездом. А-а. Она хотела «найти себя». Пересмотреть свои ценности или что-то в этом роде.

Она нахмурилась и покачала головой.

– Что это ты меня зовешь Беатрис-Роуз? Зови меня Бе, как раньше.

Я снисходительно улыбнулся.

– Ладно, Бе. Ну что, нашла себя в Париже?

Она замолчала, как будто не ожидала такого вопроса, пытаясь вспомнить, о чем был разговор. А потом запрокинула голову и засмеялась.

– Калеб, как я по тебе скучала! Может, встретимся вечерком? Пообедаем, в том же месте, в то же время?

Я знал, что выглядел неловко. Черт, да и чувствовал я себя под стать. Как ей все объяснить? У нас было прошлое, но никогда не было обязательств. Все считали, что она больше остальных подходит на роль моей девушки, но сам я так не думал. Мне не нужны были отношения до встречи с Алой.

Беатрис-Роуз несколько раз за долгие годы сближалась со мной, чтобы проводить время вместе, и почти всегда я на это соглашался, если не встречался с кем-то еще. Но несколько лет назад мы так делать перестали, потому я не хотел портить дружбу. И, конечно, такого не случится ни сегодня, ни завтра, никогда, потому что…

– У меня появилась девушка.

Ее ладонь соскользнула с моей руки.

– Так, Калеб. Говоришь, с кем-то сейчас встречаешься? Ничего. На следующей неделе ее ведь уже не будет, да?

Я покачал головой.

– Нет. С этой все серьезно.

Она приподняла бровь, на лице появилось удивление. Если девушка вскидывает бровь и при этом не улыбается, жди беды.

– Правда, Калеб? – Я кивнул.

– Надо же. Дай отдышаться. – Она театрально приложила руку к груди и затем широко мне улыбнулась. – Калеб, я так за тебя рада! Серьезная, однако, новость.

Я кивнул, довольный тем, что она ее хорошо приняла. Как человек, Беатрис-Роуз мне нравилась. Она всегда была элегантной, уравновешенной, доброй ко всем. Потому-то мы с ней и сошлись. В ней не было заносчивости, как в других девушках из богатых семей.

– Наконец-то нашел избранницу, да? Надеюсь, она тебе дает жару. – Она захихикала.

– Еще как, ты уж поверь. Она не похожа на остальных, понимаешь?

Какое-то время Беатрис-Роуз молчала, изучая мое лицо. Я поежился.

– Да, теперь вижу. Ну, наконец-то! Познакомь меня с ней.

– Как-нибудь познакомлю, – согласился я.

Наши семьи хорошо дружили. Когда мы были маленькими, Беатрис-Роуз, мой брат и я часто проводили время вместе на семейных поездках или сборищах.