Черный уже ждал у вертолёта, скрестив руки. Его маска скрывала выражение, но по напряженной позе было ясно — он все ещё кипит. Увидев её ухмылку, он резко отвернулся и зашёл внутрь. Она последовала за ним, нарочно громко цокая языком:

— Ой, кто-то сегодня в плохом настроении~

Черный проигнорировал провокацию, но его пальцы сжали автомат так, что костяшки побелели. Пилот вертолёта нервно кашлянул — атмосфера была гуще порохового дыма. Джонатан и Смит, загружавшиеся следом, переглянулись:

— Это будет долгий полёт...

А я лишь рассмеялось и устроилась поудобнее, глядя, как

Черный демонстративно смотрит в иллюминатор.

Вертолёт поднялся в воздух, и Черный наконец повернулся к ней, его голос прозвучал чётко через шум винтов:

— Если твои шутки сегодня кого-то подведут — пристрелю лично. – он резко откинулся на сиденье, скрестив руки. Джонатан и Смит замерли, а я.…лишь достала из кармана ещё одну розовую маску — на этот раз с котиком — и демонстративно повертела её в пальцах. Черный замер. Даже пилот обернулся, почувствовав ледяную волну ярости.

— Ой, это не тебе. Или...а вдруг? – невинно сказала я. Смит фыркнул, но тут же притворился, что кашляет. Черный медленно поднял руку к своему пистолету... Хасс, в рацию устало:

— Господи, дайте мне хоть одну миссию без этого цирка...

Вертолёт нырнул в облака, оставляя позади смех Джонатана и смертельный взгляд Черного. Она посмотрела в иллюминатор, на мгновенье поймала холодный пот, не то, чтобы она боялась высоты скорее упасть. Шум в ушах был как страх, она оперлась руками на колени восстанавливая дыхательный контроль, пыталась расслабиться.

Черный, внимательно наблюдающий за мной, слегка нахмурился, заметив моё напряжение и учащённое дыхание. Он чуть повернулся ко мне:

— Проблемы с полётами?

Она отпустила голову вниз и помотала слегка в стороны после чего показала палец вверх в знак «все нормально». Черный скептически приподнял бровь, но промолчал. Джонатан и Смит переглянулись, понимая, что что-то не так, но боялись вмешиваться. Хасс в пилотной кабине, хмурясь, посмотрел на меня через плечо.

Она пыталась взять себя в руки, но чувство тревоги все ещё преследовало меня. Вертолёт продолжал лететь сквозь серые тучи, время словно застыло. Он все ещё наблюдал за ней, его взгляд скользнул по моим рукам, стиснутым на коленях. Он едва заметно нахмурился, борясь с желанием что-то сказать.

Парни переминались с ноги на ногу, чувствуя напряжение в воздухе, а Хасс то и дело поглядывал на меня через зеркало заднего вида. Внезапно, Черный...

— Эй.

—...Что? – я подняла голову ожидая ещё одно замечание в свою сторону, от этого сердце ещё больше перекачивало кровь. Он молчал пару секунд, оценивая её состояние. Затем он медленно кивнул в сторону свободного места рядом с собой.

— Сядь сюда. – чуть тише. Я посмотрела на него несколько секунд в непонимании, вставая все же решаясь сесть на место.

Он следил за её движениями, слегка сдвинувшись, чтобы освободить ей место. Парни обменялись удивлёнными взглядами, а Хасс бросил взгляд на нас через плечо. Она аккуратно села рядом с Черным, стараясь игнорировать волнение в груди.

— Доволен? – хрипло шепнула я тяжело вздохнув. Черный бросил на меня быстрый взгляд, его глаза за маской были холодны, но в них мелькнуло что-то ещё — возможно, понимание.

— Лучше, чем когда ты трясёшься, как лист. – он резко отвернулся, но его плечо слегка прижалось к моему — ненавязчивая поддержка.

Джонатан и Смит сделали вид, что не заметили этого, Хасс в кабине пилота едва заметно кивнул. Вертолёт продолжал лететь сквозь облака, но теперь я чувствовала себя чуть увереннее.

Черный мог быть грубым, но он не был равнодушным. Она уселась и опрокинула голову назад стараясь наладить дыхание. После чего стало чуть лучше. Он незаметно скосил на неё взгляд, оценивая её реакцию. Он молчал, давая ей время прийти в себя. Джонатан и Смит тихо перешёптывались между собой, время от времени поглядывая в нашу сторону, но видя, что всё в порядке, снова возвращались к своей беседе.

А пилот, Хасс, бросил ещё один быстрый взгляд через плечо, будто пытаясь понять, всё ли в порядке у всех на борту. Черный продолжал молчать, но его плечо всё ещё слегка прижималось к её — твёрдое и тёплое, как якорь в этом бушующем море страха. Он не смотрел на неё, но его дыхание было ровным, почти гипнотическим.

Он продолжал молчать, но его плечо всё ещё слегка прижималось к ней — твёрдое и тёплое, как якорь в этом бушующем море страха. Он не смотрел на меня, но его дыхание было ровным, почти гипнотическим. Я закрыла глаза, сосредоточившись на этом ритме. Шум винтов стал отдаляться, а сердцебиение — медленнее. Джонатан и Смит уже не перешёптывались – они затихли, чувствуя смену атмосферы.

Черный вдруг резко кашлянул и отодвинулся, будто вспомнив, что должен сохранять дистанцию. Но когда вертолёт попал в воздушную яму и тряхнуло, его рука инстинктивно схватила моё плечо, чтобы я не потеряла равновесие.