Пронзающие его губы золотые гвозди со звоном брызнули во все стороны, высвобождая намертво запечатанную пасть.

Следом Махамс широко распахнул рот.

Клейн не уловил ни единого звука, не заметил ни малейшей вспышки света, однако исполинская паровая машина внизу внезапно пошла зыбкой рябью, словно кусок плавящегося воска. В мгновение ока грозный броневик обратился в самую настоящую овцу!

В овцу с бессмысленным, пустым взором и грязной, свалявшейся клочьями шерстью!

Пф-ф! С тошнотворным хрустом брюхо животного лопнуло, исторгнув фонтан крови. Из окровавленного зева вывалился бесформенный ком плоти, в который были намертво впаяны белоснежные перчатки и сияющая золотая маска.

Из самых недр этой гротескной массы внезапно полыхнуло ослепительное сияние. Оно безжалостно разорвало в клочья весь этот инфернальный хаос и скверну, заставив пульсирующую плоть стремительно срастаться, возвращая себе человеческие очертания. Спустя мгновение перед ними вновь высился:

Мужчина с непроницаемо-черными волосами, золотистыми глазами и скрытым под маской лицом.

В этот миг «Молчаливый» Махамс легким, неуловимым жестом вскинул ладонь. Все стволы винтовок и дула орудий, только-только взявшие его на мушку, послушно, словно по команде, вздернулись в небеса, испещряя свинцом и снарядами лишь пустые облака.

Следом маг извлек из-за пазухи тряпичную куклу.

Сшитая из ветхого, заношенного тряпья, игрушка была щедро покрыта грязными разводами и бурыми каплями крови. Ее глаза были кем-то безжалостно выколоты, оставив после себя лишь две зияющие, черные дыры.

Стоило кукле лишь показаться на свету, как ее «лицо» стремительно поплыло, меняя очертания. Тварь виртуозно копировала внешность того самого лоэнского полубога — мужчины в золотой маске, на которого сейчас неотрывно пялились ее пустые глазницы!

Узрев эту чертовщину, армейский полубог без малейших колебаний пустил в ход перстень на правой руке. Кольцо полыхнуло кристально чистым светом, и фигура военного мгновенно растворилась в воздухе, чтобы в ту же долю секунды вынырнуть прямо за спиной Махамса.

Увы, гротескные метаморфозы тряпичной куклы даже не думали прекращаться.

Синхронно с этим, прямо сбоку от золотого саркофага Тутансеса Второго, пространство пошло зыбкой, мрачной рябью. Воздух сгустился, вылепив исполинскую, полупрозрачную пасть длиной не менее десятка метров.

Эта бездонная глотка с лязгом распахнулась и жадно втянула в себя воздух. Чудовищная тяга породила ревущий, всесокрушающий ураган, который играючи оторвал от земли и повозку, и сам гроб, закружив их в смертоносном вихре.

Судя по всему, в дело вступила тварь из мира духов!

Эта бестия вознамерилась проглотить саркофаг с мумией Тутансеса Второго целиком!

Внезапно те самые пули и снаряды, что мгновением ранее ушли в «молоко», синхронно полыхнули ослепительным сиянием. Сливаясь воедино, они выковали поистине величественный, всепоглощающий океан первозданного света, который безжалостно затопил всё вокруг.

Глаза Клейна пронзила острая, режущая боль. И пускай юноша успел вовремя зажмуриться, по его щекам всё равно покатились скупые слезы.

Спустя пару секунд он вновь распахнул веки. Той гротескной твари из мира духов, состоявшей лишь из исполинской пасти, и след простыл. Золотой саркофаг Тутансеса Второго всё так же безмятежно покоился на замершей повозке. Силуэт Махамса, виртуозно использовав металлические поверхности для прыжка, уже возник совершенно в другой стороне пирса, а зажатая в его руке грязная тряпичная кукла благополучно вернула себе первозданный, потрепанный вид. Мужчина в маске с золотистыми глазами, пустив в ход короткую телепортацию, неотступно висел у него на хвосте, не давая ни секунды на передышку.

А на том самом месте, где только что сцепилась эта парочка, из пустоты соткался изящный женский силуэт, облаченный в вечернее черное платье. Лицо незнакомки тоже скрывала золотая маска, а ее голову венчал терновый венец.

По острым шипам этого венца стремительно струилось кристально чистое сияние, бесконечным потоком стекаясь в самый центр и формируя миниатюрный световой «океан». Впрочем, прямо сейчас это свечение казалось заметно потускневшим, словно переживая период упадка.

И в этот самый миг Клейн уловил краем глаза движение: то была рука, затянутая в плотную черную перчатку.

Вынырнув из густой тени, она сделала резкий, хищный хватательный жест прямо в воздухе, беря на прицел саркофаг с мумией Тутансеса Второго.

Монументальный гроб мгновенно испарился с повозки, чтобы в ту же долю секунды соткаться из пустоты прямо перед этой загадочной ладонью!

Стало быть, Школа Розы выставила на эту партию не одного, а сразу двоих полубогов! Да еще и, судя по всему, вооружила их запечатанным артефактом из Пути «Мародера»!

Узрев подобный расклад, Клейн молниеносно повернул голову и бросил Маричу:

— Уходи!