– У меня тоже, знаешь, не пергамент! – взвилась она мгновенно. – А ты когда в последний раз до нее дотрагивался, Валя?

– До кого? – сделал он вид, что не понял.

– До моей кожи! Мы спим раздельно! Уже полгода, Валя!

– Ника, не начинай, – поморщился он с раздражением.

И замолчал. И промолчал до самого дома. А потом ушел к себе, а утром, пока она спала, уехал на фирму…

– Вижу, Нико, что все у вас в этом плане плохо, – подвел черту братец, совершенно точно истолковав ее молчание. – И причина не в вашем преклонном возрасте.

– Он у меня не преклонный! – рассердилась Вероника, швырнув в брата диванной подушкой.

– А в том, что, возможно, у твоего мужа кто-то появился, – продолжил брат, ловко отбив подушку рукой.

Взгляд Миши сделался противным. Он точно что-то знал. Но рассказывать не собирался.

– Говори! – повысила голос Вероника. – Говори, что знаешь! И не смей крутиться, Миха! Или я…

– Или ты что? – Его взгляд стал еще противнее. – Лишишь меня карманных денег?

Вероника прикусила губу. Карманных денег с некоторых пор и она не имела. Все четко по чекам и надобности и ни рубля сверх того. А что говорить о Мише! Несколько лет назад Валентин его баловал. И подарки были щедрыми. И жить бесплатно в квартире, принадлежащей фирме, Мише позволял. Но потом всё вдруг и сразу прекратилось. Как будто оборвалась незримая пуповина, связывавшая Валю и ее брата.

– Миша, братик…… – Вероника подползла к нему на коленках по дивану, на котором они вдвоем сидели. – Пожалуйста! Расскажи, что знаешь! Предупрежден – вооружен. Вдруг Валя задумал меня бросить?

– С чего вдруг? – отозвался Миша скрипучим голосом. – У вас сын.

– Макс давно за границей. Поступил. Успешно учится. А я тут путаюсь у Вали под ногами. Возьмет и разведется со мной. И будет за ручку водить такую же вот молоденькую красотку, с которой явился его компаньон.

– Кстати, о красотке…… – Миша покосился на Веронику, усевшуюся очень близко. – Ты знаешь, что она артистка?

– Да. Валя говорил.

– А Валя говорил тебе, что он крупно вложился в какой-то сериал, где эта девчонка будет сниматься?

– В смы-ысле?!

Вероника вскочила с дивана, как будто с раскаленных углей.

– Поразмысли! – фыркнул Миша в ответ. – Мало же ты знаешь о своем супруге, Нико! Можно сказать, что вообще ничего не знаешь.

– Нет, погоди, погоди! – махнула она на него узкой ладошкой. – Девка его компаньона, почему Валечка платит деньги? Или…

– Ну, ну, думай, Нико, думай.

Вытянув шею, Миша смотрел на нее с азартным ожиданием.

– Ты хочешь сказать… – Внутри у нее сделалось холодно. – …что это девка не его компаньона, а Валечкина?

– Бинго, Нико! Как до тебя долго доходит! – проговорил брат с непонятной обидой.

– А я и думаю: с чего бы это он какой-то девке ручки взялся целовать? – Ненависть принялась раздувать ее легкие, как органные меха. – Старый козлина! Тебя с довольствия снял. Меня ужимает. А какой-то шлюхе в сериал решил вложиться! Ах ты…

– И это еще не всё, Нико.

Миша встал с дивана. Подошел к сестре и обнял за плечи, поцеловав в висок.

– Мне доподлинно стало известно, что твой старпер собрался переписать завещание.

– Да ладно!

Колени у нее вдруг подогнулись. Если бы не крепкие руки брата, Вероника точно упала бы на пол. Миша удержал ее, довел до дивана. Усадил, подложив под спину сразу три подушки. Дал ей отдышаться и переварить новость.

– Сведения точные. Информация из офиса нотариуса, с которым давно сотрудничает твой Валечка. Договоренность о встрече на следующей неделе. Ровно через пять дней. У тебя, Нико, ровно пять дней.

– На что? Чтобы вещи собрать и к родителям уехать? – Ее губы дрожали, она задыхалась.

– Еще чего! Ты двадцать лет ему была верной женой. С какой стати…

– А с какой вообще стати он завещание решил переписать? Болеет? – Вероника резко подобрала ноги под себя.

– Об этом мне ничего не известно, Нико.

Миша задумался. И довольно долго просидел молча.

– Мне надо позвонить, – прервал он свое молчание и встал. – Я сейчас.

Отсутствовал он еще дольше, чем молчал. Вернулся темнее тучи.

– Твой Валечка в прошлом месяце прошел комплексное обследование, Нико, – объявил ей брат.

– И? – Вероника прищурилась. – Он болен?

– Судя по результатам обследования, твой Валечка будет жить долго и счастливо. – Миша присел к ней на диван, глянул проникновенно и добил: – Жить он будет долго и счастливо, Нико, но вряд ли с тобой.

Глава 3