Наталья засмеялась, но без юмора. «Я не знаю никого, кто этого не знает ».

«У вас есть недавняя фотография Кристины?»

Наталья потянулась к верхней полке книжного шкафа. Она достала деревянную коробку. Она перетасовала содержимое, достала фотографию, снимок Кристины, который выглядел как снимок головы из модельного агентства...

слегка мягкий фокус, вызывающая поза, губы приоткрыты. Джессика снова подумала, что молодая женщина очень хорошенькая. Возможно, не модельно-шикарная, но эффектная.

«Можем ли мы одолжить эту фотографию?» — спросила Джессика. «Мы вернем его».

«Не надо возвращаться», — сказала Наталья.

Джессика мысленно отметила, что все равно вернуть фотографию. По личному опыту она знала, что с течением времени тектонические плиты горя, какими бы тонкими они ни были, имеют тенденцию смещаться.

Наталья встала, полезла в ящик стола. «Как я уже сказал, Кристина была беспощадной.

49

переезд на новое место. Вот дополнительный ключ от ее новой квартиры. Возможно, это поможет».

К ключу была прикреплена белая бирка. Джессика взглянула на него. На нем был адрес на Северном Лоуренсе.

Бирн достал портфель для визиток. «Если вы думаете о чем-то еще, что могло бы нам помочь, пожалуйста, позвоните мне». Он протянул Наталье открытку. Наталья взяла карточку, затем протянула Бирну свою. Казалось, оно появилось из ниоткуда, как будто она уже взяла его на руки и приготовила к производству. Как оказалось, «подсунул», пожалуй, подходящее слово. Джессика взглянула на карточку. Там было написано: «Мадам Наталья — Картомантия, Гадание, Таро».

«Я думаю, в тебе много печали», — сказала она Бирну. «Очень много нерешенных вопросов».

Джессика взглянула на Бирна. Он выглядел немного встревоженным, что было для него редкостью. Она почувствовала, что ее партнер хочет продолжить интервью в одиночку.

«Я возьму машину», — сказала Джессика.

они стояли в слишком теплой гостиной и молчали несколько мгновений. Бирн заглянул в небольшое пространство за гостиной: круглый стол из красного дерева, два стула, комод, гобелены на стенах. Во всех четырех углах горели свечи. Он снова посмотрел на Наталью. Она изучала его.

«Вы когда-нибудь читали?» – спросила Наталья.

«Чтение?»

«Чтение по ладони».

«Я не совсем уверен, что это такое».

«Это искусство называется хиромантией», — сказала она. «Это древняя практика, в которой изучаются линии и отметины вашей руки».

— Э-э, нет, — сказал Бирн. "Никогда."

Наталья протянула руку и взяла его за руку. Бирн тут же почувствовал легкий электрический заряд. Не обязательно сексуальное обвинение, хотя он не мог отрицать, что это имело место.

Она ненадолго закрыла глаза, затем открыла их. «У тебя есть смысл», — сказала она.

"Прошу прощения?"

50

РИЧАРДМ на та нари

«Иногда вы знаете вещи, которые вам не следует знать. Вещи, которые не видят другие. Вещи, которые оказываются правдой».

Бирну хотелось отдернуть руку и убежать оттуда как можно быстрее, но по какой-то причине он не мог пошевелиться. "Иногда."

«Вы родились с чадрой?»

— Вуаль? Боюсь, я ничего об этом не знаю.

— Ты был очень близок к смерти?

Бирна это немного напугало, но он не показал этого. "Да."

"Дважды."

"Да."

Наталья отпустила его руку, посмотрела глубоко ему в глаза. Каким-то образом за последние несколько минут ее глаза, казалось, изменились с нежно-серого на глянцево-черный.

«Белый цветок», — сказала она.

"Мне жаль?"

«Белый цветок, детектив Бирн», — повторила она. «Сделай выстрел».

Теперь он действительно был напуган.

Бирн отложил блокнот и застегнул пальто. Он подумывал пожать руку Наталье Якос, но передумал. «Еще раз мы очень сожалеем о вашей утрате», — сказал он. "Мы будем на связи."

Наталья открыла дверь. Ледяной порыв ветра приветствовал Бирна. Спускаясь по ступенькам, он чувствовал себя физически истощенным.

«Стреляй», — подумал он . Что, черт возьми, это было о?

Подойдя к машине, Бирн оглянулся на дом. Входная дверь была закрыта, но в каждом окне теперь горела свеча. Были ли свечи там, когда они прибыли?

9

Новая квартира Кристины Якос была вовсе не квартирой, а скорее кирпичным таунхаусом с двумя спальнями на Северном Лоуренсе. Когда Джессика и Бирн приблизились, стало ясно одно. Ни одна молодая женщина, работавшая секретарем, не могла позволить себе арендную плату или даже половину арендной платы, если бы она делилась. Это были дорогостоящие раскопки.

Постучались, позвонили. Дважды. Они ждали, сложив руки на окнах. Прозрачные шторы. Ничего не видно. Бирн позвонил еще раз, затем вставил ключ в замок и открыл дверь. "Полиция Филадельфии!" он сказал. Нет ответа. Они вошли внутрь.