— Если твой блоховоз укусит меня, я сделаю из него шапку, а тебя вылечу так, что у тебя уши вырастут на заднице, — спокойно ответил я.

Акира поперхнулась воздухом, Хьюга едва заметно ухмыльнулся.

В этот момент дверь с грохотом распахнулась.

В комнату вошел мужчина. Высокий, худой, с лицом, похожим на старый башмак — всё в шрамах и морщинах. Один глаз закрыт повязкой, во рту дымится сигарета. На жилете джонина — следы чего-то бурого. То ли грязь, то ли засохшая кровь.

Он окинул нас тяжелым взглядом единственного глаза.

— Вы — мусор, — сказал он вместо приветствия. Голос был хриплым, прокуренным. — Вы думаете, что вы ниндзя, потому что нацепили эти повязки? Вы — дети, играющие в войну.

Он выдохнул дым прямо в сторону Акиры, которая закашлялась.

— Меня зовут Райдо. Я специализируюсь на диверсиях и допросах. И моя задача — сделать так, чтобы вы не сдохли в первую неделю на фронте. Хотя, глядя на вас... шансы маловаты.

Он достал из кармана три колокольчика.

Только не это. Опять?

— Нет, колокольчиков не будет, — усмехнулся он, видя, как я напрягся. Он убрал их обратно и достал кунай. — Выживание. Полигон 44. Лес Смерти. У вас есть час, чтобы добраться до центральной башни. Кто не успеет или сдохнет по пути — отчисляется обратно в Академию. Или в морг.

Он выпрыгнул в окно.

— Время пошло!

[Сюжетный квест: Первое испытание.]

[Цель: Добраться до башни в Лесу Смерти за 60 минут.]

[Дополнительная цель: Сохранить команду в целости.]

[Награда: [Синяя Сфера] + Уважение наставника.]

[Провал: Вылет из программы генинов.]

Я встал и поправил сумку.

— Ну что, «элита», — я посмотрел на ошарашенных сокомандников. — Бежим, пока нас не сожрали тигры. И держитесь ближе ко мне, если хотите жить.

— Не командуй! — рыкнула Акира, но первая рванула к окну.

Я усмехнулся. Лес Смерти. Моя любимая песочница. Там столько редких трав и ядовитых грибов... Система будет в восторге.

Глава 8: Шведский стол из ядов и медвежья услуга

Лес Смерти оправдывал своё название. Здесь даже воздух пытался тебя убить, не говоря уже о флоре и фауне.

Влажность была стопроцентной, дышать было тяжело, повсюду пахло гнилью и хищниками.

— Бьякуган! — вены вокруг глаз Хьюга Ко вздулись. — Три цели на два часа. Огромные пиявки. Пять целей на десять часов. Тигры. И... черт, под землей что-то ползет.

— Плевать! — рявкнула Акира. Она и её щенок Куромару неслись вперед, ломая ветки. — Мы просто прорвемся! Райдо-сенсей сказал «выживание», а не прятки!

— Стой, идиотка! — шикнул я, но было поздно.

Инузука влетела на поляну, и земля под ней вздыбилась. Из почвы вырвался медведь. Не обычный мишка, а тварь размером с грузовик, с костяными наростами на хребте и пеной у рта.

Полигон 44 славится своими мутантами.

— Гацуга! — Акира закрутилась в смерч вместе с собакой, врезаясь в бок медведя.

Удар был сильным, шерсть и плоть полетели во все стороны. Но медведь лишь заревел и махнул лапой.

Акира не успела увернуться. Тяжелый удар отбросил её в ствол дерева. Хруст ребер был слышен даже отсюда.

— Акира! — крикнул Ко, вставая в стойку Мягкого Кулака. — Я отвлеку его! Сэйсуй, вытаскивай её!

Хьюга бросился в бой, пытаясь перекрыть каналы чакры монстра. Но у медведя была толстая шкура и слишком много жира, пальцы Ко просто не доставали до тенкецу.

Я вздохнул.

— Ну почему мне достались герои? Почему не трусливые интеллектуалы?

Впрочем, я не стоял без дела. Пока они играли в героев, я сканировал местность Системой.

[Обнаружено растение: Корень Парализующего Дьявола.]

[Свойства: Сильный нейротоксин. Вызывает паралич дыхательных путей через 10 секунд после попадания в кровь.]

Я сорвал неприметный фиолетовый цветок, росший у корней дуба, быстро размял его корень в пальцах, смазывая соком острие кунаев. [Изначальное Тело Целителя] позволяло мне не бояться случайного контакта с ядом — моя иммунная система, усиленная кровью Сенджу, уже вырабатывала антитела.

— В сторону! — крикнул я, используя Шуншин.

Я появился не перед медведем, а над ним, на ветке.

Медведь, занятый Хьюгой, поднял морду.

Я метнул три куная. Не в шкуру — там не пробьешь. Я целил в слизистые. В нос, в пасть и в глаз.

Два попали. Один в ноздрю, другой вонзился в язык.

Медведь взревел, собираясь броситься на меня, но вдруг его лапы подогнулись. Он захрипел, пена изо рта стала фиолетовой. Громадная туша рухнула, сотрясая землю.

— Десять секунд, — констатировал я, спрыгивая вниз. — Эффективность 100%.

Ко смотрел на меня с недоверием.

— Что ты сделал? Ударил в тенкецу смерти?

— Нет, просто ботаника, Хьюга. Просто ботаника.

Я подбежал к Акире. Она пыталась встать, кашляя кровью.

— Лежи, дура, — я прижал её к земле. Руки уже светились зеленым.

[Пациент: Инузука Акира.]

[Диагноз: Перелом двух ребер, ушиб легкого, сотрясение мозга.]