Обито постоянно пытался впечатлить Рин. Рин восхищалась Какаши. Какаши чистил свой клинок «Белый Клык» и игнорировал обоих.

Любовный треугольник смерти.

Вечером второго дня Минато собрал нас у карты.

— Мы разделяемся здесь. Враг сосредоточил основные силы на северном направлении. Я отвлеку их на себя.

— Один? — ахнула Рин.

— Так нужно. А ваша задача — проникнуть в тыл, найти мост Каннаби и уничтожить его. Это перережет пути снабжения Ивы. Какаши — командир отряда.

Минато посмотрел на новоиспеченного джонина.

— Какаши, я полагаюсь на тебя. И... — он посмотрел на меня. — Сэйсуй. Ты — страховка. Твоя задача — жизнь команды. Не выполнение миссии, а жизнь. Понял?

— Предельно ясно, Минато-сан.

— И еще кое-что.

Минато достал кунай необычной формы. Трехлепестковый, с печатью на рукояти.

— Какаши, это подарок в честь твоего повышения. Кунай Летящего Бога Грома. Если станет совсем туго — брось его. Я почувствую и приду.

Какаши взял кунай.

— Спасибо, сенсей. Но мы справимся сами. Я не подведу.

Минато улыбнулся, но в его глазах была тревога.

— Удачи.

Он исчез в желтой вспышке.

Мы остались одни. Четверо подростков против армии Скрытого Камня.

— Строй «ромб», — скомандовал Какаши. — Я впереди. Обито и Рин — фланги. Сэйсуй — тыл и сенсорика.

— Есть, — ответили мы хором.

Мы углубились в бамбуковую рощу.

Я активировал [Ментальный Барьер] и расширил сенсорику до предела.

Чакры врагов не было. Пока. Но я знал, что они здесь.

Махиру. Тайсекки. Какко. Троица джонинов Ивы, которые должны похитить Рин.

Прошло три часа.

Внезапно мой внутренний радар взвыл.

— Контакт! — шепнул я. — Три часа. Двадцать метров. Под землей.

— Рин, назад! — крикнул Какаши, складывая печати. — Чидори!

В его руке защебетали тысячи птиц. Он рванул в кусты.

— Какаши, стой! — закричал Обито. — Это может быть ловушка!

Но Какаши уже ударил.

Сноп искр, звук удара о камень.

Из кустов вылетел шиноби Ивы, уклоняясь от молнии.

— Мелкий сопляк, — прохрипел он. — Быстрый, но предсказуемый.

Это был Махиру.

Он создал клонов. Восемнадцать копий окружили нас.

— Огненный шар! — Обито выдул поток огня, сжигая трех клонов.

Рин метнула кунаи с взрывными печатями.

Я остался в центре, прикрывая спину Рин.

— Какаши, твой Чидори туннельный! Ты не видишь боковых атак! — крикнул я, отбивая танто сюрикен, летевший в шею командира.

— Не учи меня! — огрызнулся он.

Бой был хаотичным. Какаши был силен, но его техника была несовершенной. Он пропускал удары. Обито пытался прикрыть его, но ему не хватало скорости.

В конце концов, Минато (который, как оказалось, не ушел далеко, а наблюдал) вмешался, мгновенно вырубив Махиру.

— Я же говорил, — Минато появился перед нами, вытирая кунай. — Какаши, твоя техника опасна для тебя самого. Ты не видишь контратак. Не используй её, пока не найдешь способ компенсировать этот недостаток.

Какаши стиснул зубы, но кивнул.

Минато перевязал рану Какаши.

— На этот раз я был рядом. В следующий раз меня не будет. Будьте командой.

Он снова исчез. На этот раз по-настоящему.

Мы продолжили путь. Настроение было паршивым.

— Ты мог бы помочь мне, а не орать, — буркнул Какаши мне.

— Я спас твою шею от сюрикена, гений. Скажи спасибо.

— Ребята, не ссорьтесь, — взмолилась Рин.

Через час мы вышли к реке.

И тут это случилось.

Из воды, словно призраки, поднялись двое. Тайсекки и Какко.

Они использовали технику невидимости (Камуфляж). Даже моя сенсорика засекла их в последний момент.

— Рин! — крикнул Обито.

Но было поздно.

Тайсекки схвил Рин, приставив кунай к её горлу.

— Не двигаться, детишки. Или девчонка умрет.

— Отпусти её! — Обито рванулся вперед.

— Стоять! — Какаши преградил ему путь рукой. — Мы не можем рисковать миссией. Если мы нападем, они убьют её. Мы должны продолжить путь к мосту.

— Что?! — Обито посмотрел на него как на безумца. — Ты хочешь бросить Рин?!

— Шиноби, нарушающий правила — мусор. Миссия важнее.

Обито сжал кулаки так, что побелели костяшки.

— Да... Те, кто нарушает правила — мусор. Но те, кто бросает своих товарищей — хуже мусора!

Он развернулся и побежал за похитителями.

— Я иду за Рин!

— Обито! — крикнул Какаши.

Я стоял между ними. Момент истины.

Какаши смотрел в спину Обито, его глаз дергался. Он боролся с призраком своего отца.

Я положил руку ему на плечо.

— Какаши. Твой отец был героем. Он спас друзей. Деревня осудила его, потому что деревня состоит из идиотов. Ты умный парень. Не будь идиотом.

Я развернулся и побежал за Обито.

— Я медик. Моё место там, где раненые. А Рин сейчас очень нужна помощь.

Какаши остался стоять.