— Проблема. — коротко охарактеризовала ситуацию Скатах. — Либо ввязываться в заведомо бесполезную и долгую войну, либо склонить гордость и головы, подчиняясь первому залетевшему божку-слабаку... Первое — неразумно. Второе — неприемлемо.

— О! — внезапно хлопнул кулаком в ладонь наш некромант. — Есть один вариант. Драконы, я же ещё не дошёл до драконов... И видите ли, с одним из них я в неплохих отношениях...

— Человек? С драконом? — наши со Скатах взгляды были одинаково скептичны.

Хотя лично я начинал понимать, о ком идёт речь.

— Ну... Делу помогает тот факт, что у Горыныча три головы... С разными характерами. И одна из них достаточно адекватна, чтобы со мной речи водить. А остальные две не очень хотят ссориться с частью себя же, ради какого-то человека. — пожал плечами Кощей. — Хотя, вероятно, здесь сработал ещё и тот факт, что я предложил им кучу золота и драгоценностях — как некроманту мне они не особо нужны, лишь редкие, подходящие для накопителей, а вот для дракона...

— И ты предлагаешь? — не сразу я понял мысль старика, честно, с ходу и не представляя, как дракон нам может помочь.

— Боги не любят драконов — то известно каждому... Но также известно и то, что чешуйчатых они также и опасаются, предпочитая не связываться в принципе. Наличие такого в своих компаньонах отгонит от вас всякую божественную... Ох, не верю что говорю это, но... Божественная шушера решит не проверять, кто это там такими сильными аурами обладает, если с вами будет дракон. И вам не придётся её побеждать, убивать или унижаться. — с довольной лыбой пояснил лысый некромант, довольный своим гением.

— И Горыныч не Драконий Король... — задумчиво постучал я пальцами по подлокотнику кресла, переглянувшись с благоверной. — Значит, и шансы на победу у нас есть, дабы внушить уважение и готовность к сотрудничеству... И подводя итог, всё будет так: путешествуя под крыльями дракона, мы будем использовать репутацию их расы. Самоуверенные божки Тенгрианства, заметив, что сильные ауры принадлежат людям, будут недооценивать нас с гарантией, даже если слышали кое-что о нас, ведь для их мировоззрения это совершенно неприемлемо — когда какие-то человеки столь сильны. Сначала банально в это не поверят — пока не убедятся лично... И после этого убеждения побегут за своими собратьями-богами, дабы исправить такое противоречащее всему что они знают, положение дел. Но вот драконы... Драконы существуют даже дольше Богов, и сила драконов для них куда более привычна...

— В целом, так. Хотя за тысячу лет ты и не научился излагать мысли кратко. — слегка поддела меня Скатах, на что я лишь улыбнулся.

— Я воин, а не оратор и не король какой. Но всё-таки... Как же много мороки только из-за того, что ты не хочешь устраивать бессмысленную резню, чтобы тебя уважали... — вздохнул я следом же. — Хотя, может если считать целью этой резни — внушить себе уважение, то эта бойня была бы и не бессмысленной?

— Согласна с последними твоими словами. — довольно ощерилась Скатах, в чьём мнении я не сомневался ни на миг. — Но это затянется. Придётся бегать от сильных, убивать слабых, и вести войну на истощение, пока они не решат, что с нами просто не стоит связываться. А мы частично скованы временем, которое лучше потратить на тренировки с той азиатской энергией, о которой нам сказал Всеотец.

— Тоже верно... — соглашаюсь я, после чего перевожу на Кощея, полностью поглощённого стаканом воистину божественного вина производства Христоса. — Ну что-ж, приятель наш некромант — веди нас к этому дракону...

***

Искомый нами чешуйчатый обнаружился неподалёку.

Он не стал искать какую-нибудь пафосную гору, а поселился в большом холме, где и обосновал себя основательного размера пещерку. И судя по её высоте, должной превосходить рост самого дракона, существо жило здесь размеров немаленьких.

Метров двадцать с хвостиком. После Хрёсвельга совсем не пугает...

И собственно, для того чтобы увидеться с драконом, нам ничего делать не надо было.

Ведь в глубине пещеры, уходящей несколько вниз, на огромной кучке злата это красночешуйчатое чудо-юдо и дрыхло, не скрываясь и никого не боясь.

И только как только мы переступили порог этой кладовой и спальни одновременно (Дракон-Гарри Поттер... Кхм!), он соизволил лениво распахнуть все шесть глаз, да воззриться на нас тремя головами на очень длинных шеях — теперь было понятно, почему он именно Змеем зовётся.

— Гости! — более-менее дружелюбно воскликнула левая голова.

— Незваные. Смерти ищут. — куда более недовольно рявкнула центральная.

— Сжечь. — ещё категоричнее отозвалась правая, и из пасти которой стал слегка валить дым.

— Приветствую вас, о великий Змей Горыныч... — раздался слегка раболепный голос Кощея, для которого, как повелителя мёртвых, огненная стихия была не сильно приятна. — Прошу прощения за то, что явился без предупреждения. Но такова была просьба моих гостей... — моментально скинул всё на нас Бессмертный, явно побаиваясь дракона сильнее, чем нас.