– Не вижу ничего необычного, – тоже завертела головой по сторонам платиновая блондинка.

– Необычное внутри, но лучше не ходите, даже тебе там будет тяжело.

– О? – голубые глазки повернулись к пещере с хорошо заметным огоньком любопытства.

– Молодой мастер, а что мы будем делать, если нас начнут искать? – осторожно привлекла к себе внимание Джао Сю. – Я имею в виду, что наше отсутствие быстро обнаружат, учителя наверняка поднимут панику, а учитель Чу Сянь может воспользоваться предлогом поисков, чтобы что-то сделать.

– Верно, – поддержала её Джао Нин, – что если он соберёт своих подельников и выследит нас? На таком расстоянии от остальных учителей нам ведь даже помочь не смогут.

– Риск действительно есть, но оставаться в лагере, позволяя Чу Сяню назначить себя ответственным за нашу группу, было бы ещё хуже. Как ответственный преподаватель, он бы имел полное право не выпускать нас из виду, а значит — и следить за каждым словом. И инициатива первого хода тоже была бы за ним, а ведь яды бывают не только в еде. Сейчас же наши враги вынуждены будут ломать свои планы, а это неизбежно приведёт к ошибкам с их стороны, – объяснил я свои мотивы тикать из лагеря, пока все ещё заняты и такого хода точно не ожидают.

– Ладно, мы на месте, что дальше? – вопросительно шевельнула в воздухе кистью дочь Лорда Северной Стражи.

– Подождём немного, – наклоняюсь к земле, начиная собирать хворост для костра. – Мастер Сюэ позавчера обмолвился, что собирается наведаться в эту пещеру во время нашей практики. Речь шла о подготовке зала медитации, так что мы не могли разминуться.

– Мастер Сюэ направляется сюда?! – пришла в сильнейшее оживление от новости Ан Сюен. – Но ведь мост разрушен, как он сюда попадёт?

– Мастер — эксперт Седьмого Небесного Уровня, преодолеть ущелье для него не станет проблемой, так что от нас требуется лишь дождаться его прихода, а дальше он возьмёт расследование в свои руки, – продолжал я собирать веточки.

– А что в этой пещере такого особенного, что здесь надо создавать зал медитации? – с интересом наблюдая за моими действиями, наклонила голову вбок Вайсс. – И раз уж на то пошло, откуда ты о ней знаешь?

– Мастер уже водил меня на эту практику пару недель назад, тогда мы и нашли эту пещеру. В её глубине очень велика концентрация ледяной Ци, даже практик Пятого Небесного Уровня там рискует замёрзнуть насмерть, если задержится.

– Так ты хотел одолеть нескольких учителей? Запереть их внутри? – продолжила допрос принцесса.

– Примерно. Если дела пойдут плохо, я заманиваю их внутрь, а ты обрушиваешь свод, замуровывая нас вместе.

– Это шутка? – вылупилась на меня Ю Нин.

– Нет, я предельно серьёзен, – выпрямляюсь, поворачиваясь к девушке, уже держа в руках охапку дров. – Даже не сомневайся, если придётся так сделать. Я уже тренировался в этой пещере — я готов к её холоду.

– Чем ты думаешь, когда говоришь девушке, что готов за неё умереть? Говорить такое, знаешь ли, довольно нагло! – непонятно куда и к чему повела Ю Нин, но я точно должен был стать виноватым. Вот печёнкой чую — должен!

– Ох, меня раскрыли! – патетично закрываю пальцами свободной руки лицо. – Теперь вы знаете мой секрет: Лян Ю — безнадёжный идеалист. Моя жизнь никогда не станет прежней…

– Пф! – спешно зажала себе ротик принцесса Севера. – Пх-ха-ха-ха! – не выдержала душа дракоши, и площадку перед пещерой огласил звонкий девичий смех.

– Братик Ю… Хи-хи-хи… – не отставала от неё Сюен, пряча ротик уже в двух ладошках.

– Мы никому не скажем, молодой Мастер, – поддержали их синхронные смешки девушек клана Джао.

– Зато у меня глаза красивые, вот! – гордо «оставил последнее слово за собой». – И вообще, я занятой человек — мне костёр разводить надо! – после чего, максимально независимо задрав нос, я пошёл к месту нашей прошлой стоянки, где уже была ямка для костра. В спину же мне нёсся ставший ещё более весёлым женский смех.

Некоторое время спустя.

– Мы пропустили завтрак, так что я добуду нам перекусить, – молодой наследник Тёмной Луны поднялся от разведённого костра, где неторопливо заходились пламенем несколько толстых брёвнышек. – Никуда не уходите, если что-то случится, пусть сестрица Сюен отправит в небо огненный шар.

– Не боишься уходить в лес один? – вздёрнула точёную бровь платиновая блондинка, вольготно привалившаяся к большому валуну.

– Я знаю эти места и далеко отходить не буду, – без тени беспокойства заверил брюнет с фиолетовыми глазами. – На крайний же случай, у меня есть пара фокусов.

– Пожалуйста, будь осторожен, брат Ю, – с видимым беспокойством попросила его Ан Сюен.

– Конечно, – лицо парня осветила мягкая и успокаивающая улыбка, а во взгляде фиолетовых глаз, направленных на наследницу дома Безграничных Небес, промелькнула неподдельная нежность. – Постараюсь вернуться как можно быстрее.