Правда, не только со стороны ещё лояльных семье Чжоу кланов. Я же всё-таки не дурак, а потому тактично намекнул Е Синхэ… Хотя кого я обманываю?! Это Е Синхэ, мне пришлось говорить прямым текстом и разжёвывать каждый логический ход! Короче, да, парню было заявлено, что если под шумок со Старшими Семьями Юга (точнее, их главами и самыми отбитыми наследниками) случится какой-нибудь несчастный случай, я буду совсем не против… В общем, товарищ Е эти месяцы не только окучивал своей харизмой нежные женские сердца, но и выполнял тяжёлую работу злого рока. Ну и его сектанты-революционеры с удовольствием сокращали поголовье высшей аристократии Юга, попутно чуток сокращаясь и сами.

Но я отвлёкся. А между тем на фоне всей этой движухи, помноженной на необходимую рутину руководителя, без которой армия, да и любой альянс кланов превращается в неуправляемую толпу, склонную к бандитизму, пришли вести, что Император таки вытащил голову из жопы и… объявил Турнир Башни Бога. Более того, пригласил на него всех соседей по региону!

Во время, блин, грёбаной гражданской войны!!!

Разгрома армии!!!

Буквально дезертирства доброй трети даже формально лояльных столичных кланов, что предпочли слинять на Юг и воевать там, чем оборонять лично его и его столицу!

Нет, я догадывался, что ему насрать на всё и всех, лишь свои коварные планы интересны, но… эй! У тебя — гражданская война, какого хрена ты объявляешь «спортивные состязания»?! Да это всё равно, что Гитлер, забив на разваливающиеся фронты и тот факт, что Красная Армия уже отбила Брест и продвигается скорым маршем на Берлин, вдруг бы взял и объявил о проведении Олимпийских Игр в этом самом Берлине!

Полагаю, что у нас с лордом Ле на момент объявления об этом событии были лица столь же выразительные, какие могли быть у Сталина с Жуковым при таком ходе фрица.

Самое вырвимозгное, отчего я приложился к бутылке второй раз, высосав амфору самого крепкого рисового вина, какое только нашёл, с одного глотка прямо из горла, заключалось в том, что… местные практики, из тех немногих, кто не участвовал в веселой зарубе… взяли и отправились на этот турнир!

– Как мне плохо… – мысль о том, что, мол, «Империя наносит ответный удар и повергает степень уже взятого напыха дичи, что выдаёт Дитя Судьбы», отказывалась уходить из головы.

Это было подлинное воплощение Борьбы Бобра с Ослом! Главный Герой Сянси против Великого Лорда Демонов, что поверг его Великого предка, эта битва стала легендарной, чтоб её! Они Враги, Достойные Друг Друга!

И, к сожалению, вино мне вообще не помогало, я ведь Небесное Существо — живая Ци… И я уже серьёзно начал задумываться над тем, чтобы вместо разработки методов заключения техники развития в душу изобрести духовный спирт, что будет пронимать даже таких, как я…

– Что случилось? – с беспокойством спросила Ю Нин, вместе с Ан Сюен найдя меня в таком состоянии. Само собой, наклюкивался я не на публике, а запершить в личных покоях, куда войти могли только несколько человек.

– Этот мир случился, – мрачно отозвался я, гипнотизируя опустевшую амфору. – И этот «император» Чжоу, – поднимаю взгляд к потолку. – У тебя разгромили армию! У тебя бунтуют три из четырёх провинций! Твоих генералов и доверенных агентов-Вестников прикончили! Твоего «сына» тоже убили! А твой внук официально перешёл на сторону бунтовщиков, присягнул твоему врагу и обвиняет тебя в убийстве своих родителей, то есть твоих сына и невестки! Ну отреагируй ты нормально! Собери новое войско, сам его возглавь! Но какого демона ты объявляешь турнир?! Но ладно, допустим, ты крутой демон, тебе на всё плевать, а турнир нужен для осуществления коварных планов, хорошо… В смысле, плохо, но в это я ещё могу поверить… Но почему, почему на этот самый турнир прётся целая толпа сторонних практиков? Даже высшая аристократия соседних государств?! Зачем? Какой в этом смысл? Есть ли он вообще?

– Ну… Это… – растерянно начала Ан Сюен, но дальше её красноречие иссякло. Ибо выдать хоть какую-то гипотезу, почему это происходит и как должно работать, она не могла.

– Ну, как я слышала, в Небесной Башне Бога хранятся древние сокровища и тайные методы культивации, – сделала в воздухе неопределённый жест рукой Ю Нин. – К тому же до сих пор турнир проводился регулярно, ни разу не переносясь и не отменяясь, даже когда в стране случались какие-то неурядицы и конфликты на границе. Все эти вопросы всегда откладывали на потом.

– … – тяжело вздыхаю, в очередной раз осознавая, что логика и здравый смысл бессильны против менталитета, возводящего традиции в абсолютного идола. – Серьёзно, я вот уже думаю просто взять и… самому заявиться в столицу для участия в этом самом турнире! Если этот мир сошёл с ума, то мне не остаётся ничего иного, как присоединиться к нему и возглавить это безумие!

– Лян Ю! – сурово нахмурилась Вайсс. – Возьми себя в руки, это так не работает!